Алексей ощущал себя безвольным то ли слизнем, то ли слаймом. – Пять минут! Плевать на завтрак.
– На завтрак-то и впрямь плевать, – согласился декан радужников, – а на зарядку нет.
– Зарядка… – Алексею захотелось накрыть голову подушкой и спрятаться под одеяло. – Заря-ядка!
Богатырский зевок чуть не вывихнул ему челюсть.
– Зарядка – наше все.
Обреченно откинув такое теплое и мягкое одеяло в сторону, Алексей кубарем скатился на холодный пол и принялся медленно отжиматься.
Пять. Десять. Двадцать раз.
В голове слегка прояснилось и он, кряхтя, как старый дед, поднялся на ноги.
– Вот смотрю я на тебя, Леш, и думаю, – ухмыльнулся Чжо. – Сначала полгода, да еще и потом два месяца в коме провалялся, а все одно – не выспался!
Не дождавшись от разминающегося хмурого мага ответа, Чжо продолжил.
– Нет, я понимаю, молодой организм и все дела… Днем учимся, ночью гуляем, но ты же полчаса назад вернулся!
«Вон оно что, – подумал Алексей. – Не подрасчитали мы с Саней чутка!»
– Не бережешь ты себя, – покачал головой Чжо, а в его глазах промелькнуло искреннее сочувствие. – Оно того хоть стоило?
Алексей прикинул про себя, можно ли доверять Чжо и, прервав суставную разминку, достал из Инвентаря мешок белоснежных кубиков. Подумал немного и присоединил к ним такой же мешок, только уже с черными кубиками.
– Дуэльный круг, – недоуменно протянул Чжо, заглянув по очереди в каждый из них, – и еще один? Хм, защитный круг… Ни разу про такой не слышал.
– Я хочу сделать из них четки, – в лоб сказал Алексей. – Сейчас раздумываю, какую леску для них использовать.
– Хм, тебе с этим вопросом лучше к…
– Мастеру Барку? – подхватил Алексей, перебивая мага.
– К Дэнису, – поморщился Чжо. – Он у нас в послушниках ходил. Медитации всякие, философия и прочая монашеская муть.
– Не веришь? – поинтересовался Алексей.
– Другие интересы, – покачал головой Чжо. – Не принимай на свой счет, но я давно уже перерос эти магические артефакты и точно уверен в одном: нужно самому становиться сильнее, а не уповать на заемную мощь.
– А это? – Алексей с иронией кивнул на доспех Имперского мага.
– А это адекватная оценка собственных сил, – грустно улыбнулся Чжо. – Погоди, вот воссоздам отряд Имперских магов, открою свою собственную магическую школу, тогда по-другому заговоришь!
– Или орден, – подмигнул Чжо уже окончательно проснувшийся Алексей.
– Или Орден… – мечтательно согласился Имперский маг. – Что ж до твоих четок, поговори с Дэнисом. Он как-то рассказывал про какую-то плеть или веревку, уже не помню. Вдруг тебе подойдет… Ну и Барк на крайний случай. Старик просто помешан на артефактах. Особенно Древних.
Чжо посмотрел вдаль, задумавшись о чем-то своем.
– Ладно, – встряхнулся Имперский маг. – Заболтал ты меня! Пошли на зарядку, хочешь не хочешь, а пример молодым надо подавать!
«Вот и вернулось все на круги своя, – подумал Алексей. – Снова уроки, снова быть примером… Хотя чего я возмущаюсь, я же этого и хотел?»
– Кстати, Чжо, – Алексей вспомнил про запланированную вечеринку. – Как ты смотришь на то, если мы сегодня вечером с ребятами немного развеемся у тебя в поместье?
– Хорошая мысль, – тут же согласился Имперский маг. – Я тоже об этом думал. Студиозы устали. Многие находятся на грани эмоционального и физического истощения. За последние две недели количество дуэлей просто зашкаливает. Пацанов своих хочешь развеять?
– Ну, – кивнул Вольный маг. – Компашку Марка, радужников да темных.
– Добро, – улыбнулся Чжо, – только без алкашки!
– Чжо, – Алексей аж цыкнул от возмущения, – мы же маги! Исключительно расслабляющие напитки за авторством Гала Батры.
– Тогда договорились, – примирительно улыбнулся Чжо. – А я Ксандру подкину мысль насчет общего мероприятия.
– Лучше, наверное, по факультетам, – предложил Алексей, вспомнив Ков’Альдо.
– Разберемся, – отмахнулся Чжо и поторопил мага, – а ты давай быстрей на улицу, парни уже вовсю разминаются!
– Уже бегу, – усмехнулся Алексей.
Привычное колесо академской рутины начало свой размеренный бег, ежеминутно наращивая темп.
Умыться, размяться, сполоснуться. Сходить на завтрак, перекинуться с ребятами парой слов и скорей в зал для практических занятий – успеть хотя бы примерный конспект занятий набросать перед уроком!
«Забавно, если моя первая лекция будет у огневиков из свиты Ков’Альдо, – несколько нервно подумал Вольный маг. – Сейчас, конечно, основной упор делается на групповую работу, но посещение нескольких основных курсов, куда включили и мой, проводится по старинке – по факультетам».
Не то чтобы Алексей переживал или волновался, но первый урок есть первый урок. Необходимо максимально выложиться, чтобы заинтересовать, увлечь, зацепить внимание учеников! Ведь не зря говорят: «Нет второго шанса произвести первое впечатление».
Вот и мандражировал Алексей, неосознанно накручивая себя перед занятием.
«Ой, да ладно! – с раздражением подумал маг, когда в голове сам собой начал прокручиваться возможный разговор с высокомерными магами. – Нормально все будет. Делай, что должно, и будь, что будет!»
Успокоив себя этим поистине мудрым изречением, он успел даже прикинуть основной ход урока и немного помедитировать.
– Здравствуйте, Мастер! – прогудел Кром – глава ввалившихся в аудиторию магов Земли.
– Доброе утро, ребята, – с облегчением улыбнулся Алексей.
Как бы то ни было, но психологически проще устанавливать контакт с лояльной аудиторией. А студиозы Земляного факультета запомнились Алексею именно своей адекватностью и готовностью работать. И не один ведь не стал сачковать, когда Алексей учил их базовой ментальной самозащите.
– Мастер Алексей, – тут же поднял руку Горди, одногруппник Крома, – а вы можете открыть портал на план Земли?
В аудитории тут же воцарилась тишина – все как один студиозы замерли кто где стоял или сидел и уставились на Вольного мага.
– Могу, – пожал плечами Алексей, с улыбкой смотря на застывших студентов. – Да вы рассаживайтесь, в ногах правды нет!
– Расскажите? – чуть ли не взмолился Горди, а остальные молчаливо согласились.
Как студиозы смогли это сделать, не проронив ни единого слова и не сделав ни единого движения, для Алексея осталось загадкой. Впрочем, ненадолго.
– «Боевое братство»? Или «Брат за брата»? – с интересом уточнил Алексей. Уж слишком слажено действовали парни, прямо как единый механизм.
– «Брат за брата», – прогудел Кром и, немного подумав, зачем-то добавил: – Марк подсказал.
– Понятно, – кивнул Алексей. – Что ж, про порталы расскажу и, если Мастер Кромбер не будет против, даже попробуем открыть один. Но для начала каждый из вас должен овладеть продвинутой ментальной защитой.
– Чтобы элементы Земли не смогли нас под контроль взять?
– В том числе, – согласился Алексей, с удовольствием отмечая, что все студиозы уже расселись по своим местам и внимательно его слушают. – Итак, начнем!
В этот день у Алексея было два урока и оба они прошли на ура. Магики впитывали информацию словно губки, задавали уточняющие вопросы и выполняли все в точности, как он просил.
На обед он шел с отличным настроением.