же?
– Неопределенное пока. Сказали работать, пока не отзовут.
– Как… неожиданно.
Римильда уселась в ближайшее кресло и закинула ногу за ногу. Уже сейчас несложно было догадаться, что подчиняться и вести себя вежливо она будет ровно до необходимого предела. Номер 2 есть номер 2…
– Вот тут мне полагается соврать что-нибудь о долге, – задумчиво произнесла Римильда. – Или вообще ничего не говорить, просто закрыть тему и все. Но я так не люблю, мне честность милее. Вот вам карты на стол, капитан: специальный корпус не доверяет Легиону. Не считает Легион однозначным врагом, просто подозревает, что среди их руководства начался какой-то серьезный внутренний конфликт. Возможно, он решится сам собой, но лучше перестраховаться.
– И вас послали шпионить?
– По мере возможностей. Не переживайте, мелкие и даже крупные проколы вашей команды меня не волнуют. Я сама не ангел, так что докладывать обо всем подряд не буду! Мне поручено следить за Трианом, а через него – за действиями Легиона. Естественно, говорить о таком Триану не положено, а положено ему пребывать в блаженном неведении. Но, зная этого демона, рискну предположить, что он обо всем догадается, как только я впервые скажу команде «Здрасьте».
– Почему именно за Трианом? Почему специальный корпус выделил именно его?
– А это не они выделили, это я выбрала. Мне предложили наблюдать за кем-то из топ-10, иначе смысла нет. Из всей этой шайки кровавых психопатов я всегда предпочту Триана. Не то чтобы он не может меня убить… Он хотя бы предупредит об этом и не оторвет мне голову по приколу. Я понимаю, что это не очень круто – знать, что в твоей команде шпион. Ну а что делать? Все мы порой миримся с некоторыми неудобствами. Так что, пока Легион не перестанет штормить, я с вами.
* * *
Хотелось плакать, а плакать было нельзя. Потому что, если ты солдат специального корпуса, плакать себе не положено. Даже потеряв друга.
Дело было не только в боли, Бенни теперь мучилась чувством вины. Она же знала, что что-то не так, давно уже видела! Эти отношения были просто неправильными. Но тогда она для себя решила, что Синдони сама во всем виновата: если не заканчивает этот ужас, значит, ее все устраивает. Бенни и в голову не могло прийти, что история завершится смертью!
Им сказали, что Синдони погибла в результате несчастного случая. Стефан утверждал, что ее убил номер 7 с «Северной короны». Вот только Бенни в это не верила. Она не сомневалась, что смерть Синдони так или иначе связана с легионером – как не сомневалась и в том, что Стефану за это ничего не будет. Он же драгоценный номер 3, он всегда сухим из воды выходит! А Синдони была всего лишь номером 47. Ею так легко было пренебречь.
Бенни пока не подозревала, как будет дальше работать со Стефаном. К счастью, с этим можно было не спешить: номеру 3 от кого-то так крепко досталось, что он вынужден был отправиться на лечение. Бенни не представляла, кто это сделал, но благодарила незнакомца от всей души.
А дальше он вернется – и у них появится новый телепат, потому что без телепата нельзя. Как сложатся отношения этих двоих? Не повторится ли история? И что, остальные члены экипажа должны делать вид, будто Синдони никогда не было? Им, пожалуй, будет нетрудно…
Бенни чувствовала себя особенно одинокой. Она понимала, что это пройдет, должно пройти, но пока было как-то безрадостно. Она не представляла, что делать дальше, зачем она вообще в специальном корпусе? Все казалось бессмысленным, но и уйти она не могла. Кто ж отпустит номер 21?
Сигнал о вызове на связь заставил ее вздрогнуть – она никого не ждала. Тем более, судя по звуку, звонили не со станции, а откуда-то еще, через темную пустоту космоса. Бенни не представляла, кто это может быть. Со своим прошлым она связь давно уже оборвала, все, кто знал ее в настоящем, собрались тут. Кому она могла понадобиться?
Гадать Бенни не собиралась, она попросту приняла вызов.
– Надо же, ответила! – обрадовался Иарлайт. – А я все думал: решишься или нет?
– Ты? – выдохнула Бенни.
Она не ожидала, что он свяжется с ней. Да она была уверена, что они больше никогда не встретятся! Не важно, как она к этому относилась и что чувствовала. Ей казалось, что других вариантов просто нет. Зачем им видеться, если миссия закончилась? Да и потом, на Адране киборг попрощался с ней быстро, почти формально, он не спросил, как ее найти. Она решила, что это очень много значит.
Но вот он здесь – точнее, не здесь, он где-то далеко, но все равно смотрит на нее и говорит с ней.
– Я, – с довольным видом подтвердил Иарлайт. – Что, не ожидала?
– Не ожидала, конечно! Как ты узнал, где я?
– Я тебя умоляю… Как будто так сложно подкупить секретаря специального корпуса!
– Ты мне только что сообщил о нарушении закона, вообще-то.
– Ну да. И что?
Действительно, и что? И ничего. Это менее важно, чем то, что он нашел ее – или то, что на Адране он спас ей жизнь. Это Бенни забывать не собиралась.
– Зачем ты мне звонишь?
– Просто узнать, как у тебя дела. Я слышал о телепатке с вашего корабля… Мне очень жаль.
– То, что ты сейчас делаешь, очень похоже на дружеское общение, – заметила Бенни.
– Так это оно и есть! Что, нельзя?
– Зачем? Мы же никогда не встретимся больше!
– Ну вот к чему этот трагизм? – закатил глаза киборг. – Нет никакого «никогда», иногда сильные команды посылают на совместные миссии.
– Редко!
– Но посылают. К тому же мы с тобой служим космическому флоту и бываем на одних станциях. Да и вообще, так ли плохо, когда тебе всегда есть, кому позвонить?
Теперь уже Бенни не спешила с ответом. Инстинкт самосохранения шептал, что быть одной все-таки надежней. Чувство вины напоминало, что одного друга она уже не уберегла. И все же… Когда вокруг обнаруживается столько мрака, неужели нельзя радоваться лучику света, пусть и слабому?
Да, страшно. И всегда будет страшно, потому что связь с кем-то – это новая уязвимость. Но она уже не решилась подпустить Синдони слишком близко, и к чему это привело?
Наконец Бенни позволила себе робко улыбнуться:
– Нет, это не плохо… Я не очень-то умею так общаться, но я попытаюсь… Ты только не смейся, если не будет получаться! Как… как у тебя дела?
* * *
Им давно нужно было поговорить, это Альда все не решалась. Разговоры прекрасны, когда несут радость или хотя бы примирение. Сейчас все должно было получиться наоборот, и она искала подходящий момент. Она скрывалась от Кигана по всей станции, старалась не оставаться с ним наедине. Она каждый раз