мужчина спокойно подъезжает к Вардану, спешивается, перекидывается с ним несколькими словами и поворачивается ко мне. Затем отдает поводья лошади какому-то сейшару, и они вместе с Варданом направляются ко мне. "Невеста" было дернулась к нему подойти, но он не обратил на нее никакого внимания. Я видела, как на её лице промелькнула обида. А я сделала себе пометочку. Этих двоих что-то связывает.
Пока мужчина шел, я во все глаза смотрела на него, не веря в то, что вижу. Ошибки никак быть не могло. Это был он. Но как он здесь оказался? И что вообще происходит?
— Хорошо, что ты уже очнулась. — сказал мужчина и бросил мне мою же сумку.
И голос его, а у меня был еще вариант с двойником.
Надо мной стоял и холодно смотрел Гейрад Ди Мортон — друг и соратник Эрдана.
— Что происходит? — спросила у него.
— То, что ты сейчас соберёшь артефакт и отдашь его мне.
— Артефакт? — переспросила, пытаясь уложить все в голове.
— Да. А это… — на мою сумку упал кинжал, что я нашла в храме. — Последняя часть.
— Откуда ты…? Ты следил за мной! — осенило меня.
— Да. — просто ответил он. — У нас был другой план, но получилось гораздо лучше.
— Но… Но… Зачем?
— О, магия! — Гейрад закатил глаза. — Какая же ты тупая! Тебе уже сказали, мне нужен артефакт. И ты его соберёшь!
— Зачем? — пусть я тупая, но я хочу понять.
— Не твое дело! — бросил он и кивком указал на мою сумку. — Хватит болтать! Собирай!
Я начала лихорадочно соображать, но в голову, как назло ничего не приходило. Ясно было одно, нужно тянуть время.
— Я не могу. — сказала ему.
— Рияна, не вынуждай меня применять силу. — покачал головой сейшар. — Я прекрасно знаю, что только ты можешь его собрать.
— Нет. Ты не понял. — замахала руками. — Здесь не могу. Мне нужно в храм в ритуальный круг. Артефакт собирается только там.
— Хммм. — задумался Гейрад и потом произнес. — Хорошо. Мы едем в храм. Только без глупостей.
Да какие уж тут могут быть глупости? Мне с ними не тягаться. Но варианты для решения данной проблемы, я искать буду.
Как я поняла, самый ближний храм был в столице, но он им не подходил. А до следующего по удаленности храма было около дня пути. То есть я снова отправляюсь в путь. Но самое ужасное было не это, а то, что мне нужно было ехать на лошади самостоятельно(!), так как никто не собирался со мной нянчиться. И вариантов у меня не было.
Боже! Это было что-то с чем-то. Отдельной песней стало то, как я забиралась на нее. В конце концов Гейрад, которому видимо надоели мои потуги, просто подошёл и подтолкнул меня под попу. Кое-как взгромоздившись на лошади, я словила презрительный взгляд " невесты", но мне было на нее откровенно плевать. Пусть эта принцесса думает, что хочет. Моя задача на данный момент состояла в том, чтобы удержаться в седле и не упасть. В принципе с ней я справилась. Но какой ценой!
К вечеру мое тело горело и болело от напряжения и непривычки. Пальцы вцепились в поводья так, что я еле-еле смогла их разжать. Медленно сползла с лошади, а точнее кулем рухнула вниз и растянулась на траве. Всё. Меня ни для кого нет! Мне кажется, даже если надо мной в тот момент разверзлись бы небеса, я не пошевелила бы и пальцем.
К счастью до меня никому не было никакого дела. Я немного полежала, приходя в себя и обдумывая ситуацию. В дороге мне некогда было анализировать всё, я была сосредоточена только на том, чтобы не упасть. Благо ехали спокойно. Галопом я бы точно свалилась и сломала себе шею.
Итак, что у нас в сухом остатке? Меня похитили для того, чтобы я собрала артефакт. Честно говоря, я не знала ни как собирать его, ни то в каком месте это нужно делать. Идея про храм пришла внезапно. И она позволила мне потянуть время. Деа, кстати, говорила, что артефакт очень важная и нужная вещь. Только для чего он вообще нужен? Хоть бы подсказку дала какую.
Я до сих пор не могла отойти от шока от того, что похитителем оказался никто иной как близкий друг Эрдана — Гейрад. Мужчина вел себя непривычно. Словно он снял маску, а за ней оказалось не очень приглядное лицо. Если бы кто-то раньше сказал мне, что он будет играть в этой истории злодея, я бы никогда в жизни не поверила. Он мне казался хорошим. Да и Эрдан всегда отзывался о нем только положительно.
Анализируя поведение мужчины, я поняла, что меня зацепило его выражение "О, магия!". Обычно сейшары упоминают богинь всех вместе или просто Деа. Магии, как известно, сейчас поклоняются только маги. Что это? Просто оговорка или что-то более серьезное?
И каким образом сюда затесалась "невеста"? А ещё этот Вардан. Интересно, кто он вообще такой и какую роль играет во всей этой истории.
Вопросы. Вопросы. А ответов нет.
Нужно было как-то их получить. Только как это сделать, я опять же не представляла. Вряд-ли кто-то из этой троицы будет со мной откровенничать.
По лагерю разнёсся запах еды. В животе сразу заурчало. Вспомнилось, что ела я последний раз во дворце. Сразу пришел образ Эрдана. Как он там? Наверно ищет меня. Почему я поперлась в храм одна? Могла бы взять с собой Ситара или Беса. Кстати, Бес! Он может найти меня! И по логике вещей должен быть уже здесь. Может что-то случилось? Гейрад ведь мог это предположить и должен был подстраховаться. Тревога за кота пробралась в мое сердце. Поэтому, когда Гейрад сам лично принес мне ужин, я не могла не спросить:
— Что ты сделал с Бесом?
Мужчина до этого явно не собирался со мной разговаривать. Мой вопрос прилетел ему в спину. Он остановился, видимо, размышляя отвечать мне или нет, но все же повернулся и сказал:
— Ничего особенного. Но твой котик некоторое время будет неактивен.
— Зачем тебе все это? — задала вопрос.
Он помолчал, видимо размышляя говорить мне или нет.
— Власть. — все же ответил он.
— А у тебя ее не было? — родился у меня закономерный вопрос. — Ты входил в личный круг принца.
— Что ты знаешь обо мне? — вспылил мужчина. — Думаешь, легко принимать подачки? Я — бастард! Мне нет места рядом с принцем. Эрдан тем, что приблизил к себе, не сделал меня законнорожденным. Меня никто не воспринимал всерьез.
— Эрдан считал тебя