— Ясно, — сказал я.
— А сами откуда? И куда? — спросил Крост.
— Мы тут на болоте обосновались, — ответил я, — идем в ближайший город, за припасами.
— И откуда же вы такие взялись? Да еще и на болоте? Оно же непроходимое…
— Почему сразу непроходимое? — усмехнулся я. — Уметь надо. А пришли недавно… сами мы беженцы из Вольных баронств. Там сейчас лорды активно друг друга резать стали… Сам понимаешь, что страдают при этом простые люди.
— И что, вас всего пятеро?
«Он достал уже своими вопросами!»
— К сожалению, да, — при этих словах я принял весьма грустный вид, — из семьи почти никого не осталось. Это вот мои братья и сестричка, а родителей убили во время налета. Так что похоронили мы родичей своих, да и двинулись сюда. Тут, говорят, тихо…
— Далеко же вы забрались, — протянул Крост. — А в Эльране что не осели?
— Все равно баронства близко, — ответил за меня Тор.
Крост только покивал на наши слова, а тут как раз и Марфа с ужином подоспела.
После ужина мы еще немного поговорили. Как я и догадывался, окрестности за последние полвека претерпели изменения. И теперь тракт, который проходил невдалеке, был не таким оживленным, как раньше. Зато у него появилось ответвление, которое сокращало наш путь в Рекер с пяти дней до двух. Что не могло не радовать. Лично я побыстрее хотел вернуться в дом лича. Там цивилизация хотя бы…
— Папа, папа, мы закончили, — раздалось от двери.
Я повернулся и увидел двух очаровательных близняшек лет тринадцати.
— Хорошо, девочки, — резко подобревшим голосом сказал Крост, — пошли, я вас отведу к маме. Сейчас приду. — Это уже нам, и внимательно посмотрел на меня.
О чем были его мысли, нетрудно догадаться, поэтому я просто кивнул. Дождавшись, когда он вышел, я повернулся с Родигесу и Феришу.
— В общем, так: на девчонок не заглядываться! Если что-то случится, клянусь всеми богами, женю вас на них и будете здесь до скончания времен овец пасти и редьку растить. Все ясно?
После моих слов парни поскучнели.
— Я спросил, все понятно?
Дождавшись утвердительных ответов, я продолжил:
— Джула, ты займешь отдельную комнату, чтобы мы тебе не мешали. Тор с Феришем — другую, а мы с Родигесом — третью. Тор, и проследи, чтобы Фериш сегодня вечером уснул и проснулся только завтра.
— Хорошо, — ответил Тор, с усмешкой посматривая на парней.
На следующее утро мы расплатились с хозяином и двинулись в путь. Накануне Крост несколько раз предупредил нас, что тропа на Рекер не совсем безопасна, но шесть дней лишнего пути перевесили вопрос безопасности.
К вечеру мы были на грязном постоялом дворе.
— Переночуем в этой халупе? — поинтересовался я.
— Я бы не рисковал, — ответил Тор, — но передохнуть можно.
Мы вошли и осмотрелись. Внутри было пусто, посетителей не наблюдалось, и, судя по всему, они даже не намечались.
— Трактирщик, — обратился я к толстяку за стойкой, — мы сядем вон в том углу. Обслужи.
— Как бы эта халупа не рухнула нам на головы, — прошептал Тор мне на ухо.
Я только и смог кивнуть ему в ответ. Строение явно не видело ремонта, даже косметического. Пройдя в угол, мы сбросили вещи и расположились. Причем все сели спиной к стене.
«Как-то все настороженно относятся к окружающему миру».
А как ты думаешь? Торрена, между прочим, ищут, а парней и Джулу в рабство хотели продать.
К нам подошел трактирщик и перечислил, что есть в наличии. Быстро сделали заказ, но трактирщик не уходил.
— Что тебе еще?
— У нас в заведении предоплата…
— Ты сначала еду принеси. Если она выглядит так же, как твой постоялый двор, то мы предпочтем поголодать.
— Но…
— Свалил отсюда за едой! — раздраженно рыкнул я.
Трактирщик исчез.
— Что, тоже хочется врезать? — сочувственно спросил Тор.
— И желательно пару раз. — Жирная морда трактирщика с хитрыми бегающими глазами вызывала у меня ощущение, что он матерый прохиндей. — Кстати, у кого амулет для проверки яда? Проверьте пищу, когда это чучело ее принесет. А то мало ли…
Через пять минут трактирщик притащил еду и встал рядом.
— Поедим и оплатим! Исчезни! — Тору хозяин халупы тоже не понравился.
Амулет для определения яда был у Джулы. Она споро проверила пищу и сказала, что все съедобно. Конечно, в доме лича я не стал бы это есть однозначно, но целый день в пути кого угодно сделает менее разборчивым.
Едва мы приступили к еде, как в трактир завалилось шесть мужиков. На роже каждого отражались печати всех известных человечеству пороков. Божественная пеньковая веревка давно мечтала об их шеях. К тому же они были увешаны режущим оружием по самые брови. После их прихода в зале стало шумно, да и запашок от немытых тел не улучшал аппетита, Расположились они за ближайшим к входной двери столом.
— Приготовьтесь, — негромко сказал вампир, — они так просто отсюда не уйдут.
Я только кивнул, взведя арбалет одной рукой, параллельно отметив, что братья аккуратно достали по паре метательных ножей и положили их рядом с собой на лавку.
Обед проходил в молчании, мы подозрительно посматривали на компанию орангутангов. Так прошло около пяти минут. К нам подошел трактирщик:
— Господа еще чего-нибудь желают?
— Желают, — злобно ответил я, — чтобы ты свалил за свою стойку и не мешал нам травиться стряпней.
Жирдяй повернулся к нам спиной, я же в это время пристально наблюдал за гамадрилами и отметил, что один из них едва заметно кивнул трактирщику.
— Видел? — спросил я Тора.
— Ага, думаю, у нас сейчас будут проблемы. Хотя их всего лишь шестеро. — После этих слов он усмехнулся.
— Не расслабляйся. Неизвестно, что это за противники.
Мужики перестали орать на всю таверну и стали тихо переговариваться между собой, бросая на нас недобрые взгляды.
Наконец ситуация разрешилась: один из них встал и приблизился к нам. Братья дернулись было навстречу, но вампир придержал их.
— Значит, так, говорю быстро и по делу, — произнес мужик, нависая над нами и опираясь рукой на стол. — Отдаете деньги, ценности и бабу. И уходите отсюда беспрепятственно.
Вонь из его пасти едва не заставила меня согласиться, но усилием воли я прогнал такие мысли.
— Какое щедрое предложение, — делано обрадовался я, мгновенно вытащил подаренный Тором нож и вогнал его в руку гамадрила, намертво пришпилив ее к столешнице. Рев раненого ударил по ушам, а мы с вампиром перепрыгнули через стол.
Торрен обнажил меч, я в это время выстрелил в одного из бандитов. Тренировки в доме лича не пропали даром — стрела вошла точно в шею.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});