— Нет-нет-нет, — замахал руками Пашка.
— Мы вообще не хотим! — поддакнул Артем, сжимая в руках футляр.
— Хотя бы один ролик должен быть по условиям конкурса, — с легким укором попеняла Венера. — Ведь зрители хотят увидеть своих чемпионов!
— А можно, если в ролике будут не все? — Отчего-то сильнее всех переживал Паша.
— Это ваше решение. Только вам выбирать, что попадет в эфир, — Венера демонстративно показала на терминалы, мимо которых мы проплывали.
Площадка под полотном с золотым львом во всей своей громаде служила только пятерым участникам.
— Покажем Свету, она красивая, — выдохнул Пашка.
— Я не хочу.
— Тогда Федора.
— Так уж и быть, — солидно кивнул брат, поправив прическу пятерней, щедро усыпанной кольцами.
И когда только успел сделать?
— А мама когда приедет? — Уточнил он, пользуясь общим вниманием.
— А вот и флаг нашего княжества! — Засуетился Артем, приседая рядом с Федором и показывая рукой в направлении дирижабля с белоснежным полотном, на котором отливал серебром щит, рассеченный на четыре части.
Только плыть до него еще долго, а Федора таким простым трюком не провести.
— О, фиолетовые! — Как друзьям обрадовался я новой площадке с ребятами в знакомой форме.
Те, правда, куда больше интересовались терминалом. Но уж лучше свистнуть соловьем-разбойником, навлекая ненужное внимание, чем объясняться с братом.
— Привет! — Помахал я рукой знакомым лицам, заодно вглядываясь в толпу.
Потому что кроме всего прочего, там должна быть Она. Только почему-то ее не видно.
— Это он! — Первым вышел из ступора долговязый парень, в прошлый раз совавший расписки и клятвенно уверявший, что стоят они дороже бумаги, на которой написаны.
Я предложил ему бумажку с надписью «Ослик», но он почему-то отказался.
— Стой, гад! — Резко рванула вперед людская волна, затормозив только у самой воды.
— И вам всего доброго, хорошего настроения, здоровья, — помахал, улыбнувшись, и развернулся в сторону движения катамарана.
Толпа позади взвыла, но прыгать на добрые два метра никто не решился.
— Я вижу, уже успели познакомиться? — Косясь назад и прислушиваясь к требованиям вернуться, поинтересовалась Венера.
— Как назвать, если я им что-то продал, а они купили? — Шепотом проконсультировался я у Артема.
— Деловые партнёры, — так же шепотом ответил он.
— Деловые партнёры. — Небрежно повел я рукой.
— Что-то они не сильно рады вас видеть, — нейтрально продолжила она.
— Это бизнес, — развел я руками. — Желающих много, осликов мало. Всегда найдутся недовольные.
— Простите, что?
— Бизнес, — терпеливо повторил я.
— А, понятно. — Глубокомысленно закивала Венера.
Платформа юркнула в очередной поворот, приближая нас к цели, и вот уже знакомые по школе лица поднимают приветственно руки. Мы тоже машем в ответ, улыбаясь — и я даже подсаживаю Федора на плечи. Опасный вопрос забывается, сменяясь радостью узнавания и некоего единения — не смотря на то, что со старшими классами мы были почти незнакомы, да и они ни разу не заглядывали к нам на репетиции. Просто все вокруг были совершенно чужие, а эти — хоть немножко, но свои.
— Добро пожаловать на борт, мелкота, — протянули нам руки, чтобы легче перебраться с катамарана.
Но мы степенно проследовали без посторонней помощи, а Федор, пользуясь тем, что был выше остальных, еще и фыркнул снисходительно.
— Дорогу чемпионам, — ввинтился Пашка в толпу встречающих, выглядывая свободный терминал.
— Ну-ну, — усмехнулись нам в спину, теряя интерес.
От княжества было еще шесть команд, половина которых — из нашей школы. Соответственно, другой половины я никогда не видел, да и они не рвались нам помогать. Разве что глянули с любопытством — других восьмиклассников, как я мог убедиться, на платформах не было. А Федор уж наверняка станет самым лучшим второклассником на турнире вне зависимости от того, как мы выступим.
— Справа никого нет, — деловито поведал брат результат наблюдений с высоты.
— Двигаемся направо, — подтвердил Пашка прием разведданных, и мы зашагали в сторону от основной толпы.
Позади тенью пристроилась Венера.
— Капитан команды, пожалуйста, приложите вашу ладонь, — попросила она, стоило нам в глубокой задумчивости остановиться возле черного экрана без единой кнопки и переключателя.
Паша шагнул вперед, оглянулся на нас, и медленно потянул руку.
Черная поверхность пошла волнами, заставив отдернуть ладонь, и тут же окрасилось стандартной рамкой информационной странички с тремя блоками, обещанными Венерой. Нас, разумеется, в первую очередь заинтересовало видео. Хотя заголовок «Фавориты Турнира — кто они?» тоже интриговал.
— Вот, отличный эпизод, — выдохнул Пашка после нервного сеанса просмотра около десяти роликов, снятых с высоты крыш и, наверняка, дирижаблей.
Рядом солидно закивал Артем.
— А это точно наши спины? — Засомневался Федор.
Выбранный ролик демонстрировал краткий эпизод прохода катамарана по каналу. Вернее, его окончание — с тремя мужскими спинами и двумя женскими.
— Точно. Вон твоя тень падает. — Указал Паша.
— Это от футляра со скрипкой.
— Тогда тут точно мы. — Бодро хлопнули Федора по плечу.
— Вы настолько уверены, что мы проиграем? — Обратился я к товарищам, пользуясь тем, что Венера деликатно отошла на время обсуждения.
Иной причины, по которой хотелось бы скрыть лицо, на ум не приходило.
— Вовсе нет! — С жаром уверил Пашка. — Победим обязательно! Но до конца конкурса еще много дней, а видео могут показать уже сегодня!
— И в чем проблема?
— Ну, тут такое дело… — Смутился он. — В общем, давай снимемся все вместе после победы?
— Паша.
— Отец не знает, что я тут. — Поник он плечами.
— Как можно не знать, если тебя неделю не будет дома? — Приподнял я бровь.
— Так он ведь в Москве. — Посмотрел Паша в сторону. — Я хотел ему сказать после того, как выиграю. Я должен выиграть!
— А я поддерживаю друга! — Встал рядом Артем.
— Ладно, снимемся вместе после финала.
— Но сниматься все равно не буду. — Так же бодро продолжил тот.
— Так. Твой папа тоже не знает? — Нахмурился я.
— Знает.
— И в чем твоя проблема?
— Слушайте, а почему Свете можно просто не хотеть, и ее никто ни о чем не спрашивает! — Возмутился Артем.
— Потому что она девочка, и бог знает, что у нее в голове.
— Эй!
— Ты сначала объясни, зачем вилку обгрызла. — Хмуро посмотрел я на Светлану. — Хорошо, я первый ее нашел, а если бы кто из персонала? Она ж серебряная!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});