Я махнула на него рукой, снова возвращаясь к Деону.
— Ну? — Выпустила пар, успокоилась… — Какие будут оправдания?
Друг смотрел на меня с искренним удивлением.
— Родила? — Воскликнул он. — Когда? Уже? Кого?
Он подскочил, словно ошпаренный ринулся к дверям, на ходу бросив:
— Я… меня нет!
Да-а-а… Ну и папаша. Сейчас еще и от Аверы влетит по самую макушку. Убила бы, честное слово.
— А если ты, — Я медленно повернулась к Вилмару, — Не явишься на мои роды, я тебя четвертую!
Муж перевел взгляд на мой живот, я поспешила добавить, дабы не вводить в заблуждение:
— Нет, но когда-нибудь это случится. Хотя… — С иронией протянула я. — Ты все время на работе… Не исключено, что кто-то более расторопный подсуетится…
Вилмар наградил меня прищуром.
Я же это не всерьез сказала. А так… чтобы понял — дома надо появляться хотя бы на выходных. А то совсем распоясались!
Вот как Правителями стали, так и забыли дорогу домой. Совсем. Дела у них, видите ли. А мы что же, в их планы не входим? Один роды пропустил, другой дома сто лет не был, а дальше что? Развод? Не дождутся, голубки.
Помню: коронация, серьезные, но счастливые лица коронуемых, радостные лица народа и мы с Аверой с кислыми "минами" понимаем, чем это все обернется для нас. Нет, за мужей порадовались, конечно. За исключением одного управленца — Джона. Кого-кого, но этого безалаберного пирата у власти видеть было не то, что странно… Да он вообще не годится на роль Правителя! Тем более он каждые три месяца стабильно уходит в плавание на месяц. Не может, бедняга, без воды. Я ему пару раз ведро с частицей моря на голову надела. Когда он решил высказать недовольство. Работать я мешаю, видите ли!
В общем с тех самых пор мы мужей видели исключительно по праздникам и обязательным званым ужинам у мелочных аристократов. Якобы необходимость для поддержания хороших отношений. Да нужны они мне! "Это десертная вилка, леди Линер, а безе следует брать руками", — тьфу! Воткнула бы эту вилку в одно место, и то пользы было бы больше.
— И чего сидим, а? — Спросила, настроенная на очередной выплеск эмоций. — Подняли свои правительственные задницы со стульев и марш за Деоном! Сидят они тут, глазки выпучили. — Четыре пары глаз не мигая, смотрели на меня. — За мной! И попробуйте только куда-нибудь свернуть.
Я вышла из зала не оглядываясь. За мной шаги послышались не следом, а чуть поодаль. Конечно, Правители, а подчиняются. Не облезут, да и есть в этом что-то такое… командовать Правителями… Прямо душа радуется.
Деон к моменту нашего прибытия уже был рядом с женой. Довольный, счастливый, но помятый. Авера постаралась. Сама она выглядела уставшей, но тоже счастливой со свертком на руках.
— Кто тут у нас? — Поинтересовался Вилмар, заглядывая в "конвертик". — Суккуб, значит, — Он ласково, едва касаясь кожи, провел указательным пальцем по лбу малышки. — Я надеюсь, тебе достанет ума не нанимать в качестве работников дома мужчин?
Вилмар усмехнулся, глядя на Деона. Тот изогнул губы в полуулыбке.
— Буду брать ее с собой на работу… для решения проблем.
Джон, тихо сидевший до этого на стуле в углу палаты, сказал:
— Это вряд ли. Она наполовину фея. Учитывая родословную — будет лишена лицензии. — И ехидно ухмыльнулся.
Да… Веселье только начинается. И длиться оно будет не один год, а десятки лет. В этом вся прелесть.
— А для некоторых языкастых Правителей у нас дар суккуба имеется. — Со злорадным удовольствием ответила Авера, следя за реакцией Джона.
Он отреагировал спокойно. Довольно осклабился и…
— Ты… — Я в изумлении уставилась на пирата-Правителя. — Провидец?!
Со стороны Вилмара донесся протяжный обреченный вздох и отдаленно напоминающее "догадалась".
— А я-то думала: откуда ты знаешь про… — Я попыталась восстановить хронологию событий, но мысли путались и я ограничилась простым:
— Про всё!
— Ты меня всегда недооценивала. — Теперь Джон усмехался с ехидством и полным превосходством. Надо же! И не подумала бы… никогда!
— И… и про… — Я посмотрела на мирно спящую девочку на руках матери, с недобрым прищуром взирающую на пирата. — Ты что же, — Сложив руки на груди, со скепсисом продолжила, — Думаешь, будто она твоей женой будет?
Теперь пришел черед Деона вздыхать и сыпать проклятиями.
Джон повел пальцем по воздуху и туманно ответил:
— Время покажет. — И с таким выражением он это сказал, что я сразу поняла — весело будет всем.
— Нет, нет, нет. — Запротестовала Авера. — Я тебе свою дочь не отдам.
Вилмар в сторонку отошел, чтобы не стоять на ее пути. Вдруг запустить чего-нибудь в пирата надумает.
Деон подпер ладонью голову и с неизмеримой тоской за всеми наблюдал.
— Я и сам не в восторге от будущей тещи. — Джон наслаждался реакцией Аверы. Он вампир, эмоциональный.
Авера пофырчала, поворчала и сказала, как отрезала:
— Не отдам!
Восемнадцать лет спустя
Удачный сегодня день. Солнце светит, птички поют… Ветерок, опять же. Только суматошный. С самого утра "Мам, здесь нитка торчит", "Мам, у меня прическа растрепалась", "Мам, я страшная", "Мам, все плохо" и в завершении "Мам, все пропало".
Алисия Авере покоя не дает и мне заодно. Мы вдвоем пытаемся ее убедить, что она красивая, счастливая и самая лучшая. Не верит. Уперлась, что всё не так и всё плохо. Даже не представляю, в кого у нее такой пессимизм. Бойкость и упертость — в мать. Авера такая же. Хорошее настроение… временами, — в отца. Все остальное лично ее.
Самое интересное, она этот день ждала полгода. Сияла аки звезда средь неба, всем уши прожужжала. Только и слышали "Свадьба, свадьба, свадьба". А теперь вот — свадьбы не будет, я для этого недостаточно хорошо выгляжу. Я ей рассказала, что ее мать на свадьбе вообще никак не выглядела. Они ведь с Деоном до утра… хм… чай пили, в итоге проспали. Я пришла за час до церемонии узнать как дела, чем помочь, а они спят. Разбудила я их, значит, Деон костюм нацепил совсем не свадебный, а спортивный, Авера платье надела… Тоже не свадебное. Там что-то зеленое было на бежевом фоне. То ли дракон, то ли ящерица. Так и пришли в Храм. Гости не удивились. Чего-то подобного все ожидали. Просто знали люди, что это не та пара, которая будет наряжаться по три часа, волноваться и переживать на счет внешнего вида.
Алисию рассказ не впечатлил.
— Нет, Владлена, я так не могу… — В сотый раз твердила она мне.
Про разницу в возрасте я ей сказала забыть сразу, как только она научилась разговаривать. Потому что "тетя Владлена" звучит ужасно и сразу вгоняет меня в депрессию. А я, между прочим, на восемнадцать выгляжу. Мне до старения еще очень далеко. До статуса "тетя" в том числе.