долю секунды после парирования. Словно острота дерева в десятки раз увеличилась, а щит стал сравним с маслом. Удивленный внезапным поворотом событий, я успел лишь отклониться назад, пропустив меч в нескольких сантиметрах от тела. Он словно резал сам воздух, настолько острым казался. На щите же осталась ровная расселина длиной в три четверти его ширины.
Растерялся же я всего на долю секунды. Полностью пропустив меч мимо себя, что слишком легко летел, не встречая сопротивления, а оттого поддаваясь сильной инерции, я резким и мощным движением замахнулся по предплечью Уильяма, ударяя в него. Он резко выбросил меч и схватился за пораженный участок тела, к тому же немного подпрыгивая, держа руки ниже к земле. Громкое шипение раздалось от него, а затем и мощные прерывистые вдохи — и дураку понятно, что ему довольно больно, но он терпел и не кричал. Видимо, перестарался я с ударом, к утру будет большой синяк. Но не стоило ему самому так меня пугать. Его удар мог отрубить мне руку или чего похуже!
Спустя минуту боль ушла, а Уильям отпустил руку, закатав рукав. Большое красное пятно подкожного кровотечения свидетельствовало о том, насколько сильной была атака.
— Да ты хоть предупреждай! — слегка громковато сказал он, пряча будущий синяк обратно под одежду.
— Я тоже самое тебе могу сказать. Ты меня чуть на кусочки не порубил!
— Да не порубил бы! Ты же уклонился? Уклонился! Я верил в то, что ты не промах. Да и я знаю тебя, таким простым приемом не возьмешь.
— Твоя нелепая лесть не отменяет того, что ты мог меня убить.
— …Ладно, хорошо. Признаю, это было немного опрометчиво с моей стороны, атаковать тебя смертельным приемом, но все же обошлось, верно? Наоборот, теперь я страдаю, — потер он свое предплечье по окончанию фразы.
— Нужно было ударить тебя сильнее.
— Ты мне руку сломать хочешь или что? Давай не будем форсировать события.
— Так все-таки, что это было? Магия?
— Можно сказать и так. Матрица, что наполняет оружие в правой руке и формирует на его поверхности очень острый слой маны, что способен резать сталь при достаточной силе заклинания.
Хм… Матрица, да к тому же такая специализированная. Но она же, получается, будет работать только с полуторником? Да и дерево не то, чтобы хороший материал для зачарования. Та же сталь намного лучше…
— По лицу вижу, что ты понял подвох. Не волнуйся, мне дали сразу набор матриц. Их там больше десяти, на все виды мечей и кинжалов. Есть даже специальная для стрел, — в течении секунды взглянул Уильям на Дениса, — Как уже говорил, недавняя разработка наших военных исследователей. Парни хорошо поработали, когда выберемся отсюда, я пожму им всем руки.
— А что насчет дерева?
— А материал меча не важен. По сути своей, заклинание не наполняет меч магией, а создает тонкий твердый слой, используя поверхность в качестве опоры. Но соглашусь, на стальном мече и заклинание вышло бы надежнее, так как его прочность почти целиком зависит от опоры, стали в этом случае. Хотя, можно плести его и без меча, но вот само по себе заклятие хрупкое, как стекло, хоть и такое же острое. Именно поэтому применять двуручный «Стеклянный меч» к короткому мечу или кинжалу в руке невыгодно — если разрушится передняя часть, не имеющая основы, то все заклинание рассыплется следом, как домино. Нужно подгонять его конкретно под каждый меч, но пока что создали самые распространенные конфигурации. В данный момент, насколько я знаю, работают также над версией для топора и для уколов, рапирой или кинжалом, например.
— Если это заклинание настолько сильно, зачем ты решил с нами поделиться? Да и выглядит оно крайне сложно, не думаю, что кто-то, кроме Зои, сможет его использовать.
— А вот об этом не беспокойся. Во-первых, я лично получил разрешение, а во-вторых, оно намного легче, чем кажется. Да, матрица посложнее будет, чем у огненного шара, но это и не полет, который уже как год пытаются расшифровать, но никак не могут, настолько сложная у него матрица.
— А можно ли применить заклинание на поверхность кожи, если использовать нужное покрытие? Или вытянуть покрытие, сделав его твердым, словно меч, а затем применить заклинание? — послышался голос Зои сзади. Верно, когда дело касается магии, то ей нет равных. Даже сейчас, лишь от простого объяснения Уильяма, она выдвинула два довольно интересных вопроса.
— Честно говоря, не знаю. Никогда не задумывался об этом. Не уверен, что парни в исследовательском центре тоже. Но обязательно передам твои догадки. Ты становишься еще более полезной для Восстания. Осторожнее так, а то однажды лидер влюбится в тебя, а ведь он мужчина статный, с ярким будущим, — проговорил он, слегка покачав пальцем рядом с головой. Снова Уильям начал свои странные и завуалированные подкатывания, от которых на щеках девушки появлялась небольшая румяна, а я чувствовал себя максимально некомфортно. Сейчас же он и вовсе словно сваха для своего босса.
— Окей, с шуточками пока все. План минимум на сегодня — понять принцип работы «стеклянного меча». Центр не зря оценил заклинание как обязательное к изучению. Оно чрезвычайно полезно. Уверен, вы не раз будете им пользоваться, — продолжил Уильям, легонько хлопнув в ладоши и откуда-то достав небольшой пергамент, приглашая нас присаживаться на землю для подробного рассмотрения и изучения структуры плетения заклинания. Где он вообще взял здесь бумагу?
Я и так выучил уже четыре матрицы. Запоминать новые становится все сложнее и сложнее, так как имеющиеся постоянно норовят спутаться в голове, от чего вместо заклинания светляка можно ненароком создать взрыв, отрывающий парочку пальцев. Придется постараться, чтобы запомнить еще одну. Зоя же помнила около восьми и не собиралась останавливаться в своем познании магии. Довольно часто я завидую её пылу в изучении, которого мне не хватает.
* * *
Лекция по общим положениям этой матрицы продлилась около сорока минут. Можно сказать, мы разобрали её на кусочки, собрали, разобрали вновь, а затем повторили процесс пять раз. Механизм заклинания стал понятен, как ясный день, но вот с практикой были явные проблемы. Нужно будет зубрить её не один день, чтобы начало выходить что-то, достойное упоминания. Сейчас же получались лишь неправильные заклинательные потоки, что тупо расходовали ману, не принося никакого эффекта.
Когда же мы собрались сворачиваться и уходить, Уильям окликнул всех.
— Ах, да, забыл самое главное, что хотел вам сказать. Восстание будет этим летом. Приготовьтесь, — хоть первая половина фразы была сказана беззаботно, вторая половина была с предельной серьёзностью, — точную дату я не скажу, да и