были поставить свои подписи под документами в конторе, иначе Братство могли и не зарегистрировать.
Долго гадали во что нарядить Гунта, чтобы не вызвать ненужных подозрений и расспросов.
Доспех отпадает — слишком.
Разом заинтересуются все тайные службы города, начнут вынюхивать, и всё такое…
Под доспехом у него была мягкая с длинным рукавом форменная кофта и плотно облегающие ноги штаны. В этом в город тоже не зайдешь. Засмеют. Потом хоть во что наряжайся, всё равно будут тыкать пальцем и посмеиваться. А в таком городке, как Рупет, весть о чудаковатом главе Братства разлетится вмиг, а вот этого совсем не надо.
Коротко посовещавшись, решили, чтобы Гунт шел к городу как есть, в полной броне. Там они с Марком подождут Солрса где-нибудь в ближайшем лесочке, он зайдет в городок сам, выберет в лавке что-нибудь подходящее Гунту по размеру и отнесет ему.
А потом Гунт и Марк, заплатив необходимую пошлину, спокойно пройдут через пост. Это обязательно. Чужак без жетона, что выдают на посту, в любом селении вне закона.
* * *
— Это и есть та самая застава при входе в город? — тихо спросил Гунт у Марка.
Тот кивнул, наблюдая за удаляющимся Солрсом.
В ожидании его, они притаились за деревьями невдалеке от дороги, метрах в ста пятидесяти от двух каменных домишек и бревенчатого шлагбаума между ними.
К шлагбауму через лес вела хорошо укатанная дорога, по которой и шел сейчас здоровяк.
За заставой просматривался широкий мост, упирающийся в распахнутые настежь железные ворота трехметровой высоты. Мост был перекинут через заполненный водой ров, который опоясывал городскую стену по кругу. Стена была сложена из толстых горизонтальных бревен и возвышалась примерно на пятиметровую высоту.
Возле шлагбаума видна городская стража, состоявшая из крепких коренастых воинов числом не больше десяти. Чуть в стороне, в тени раскидистого дерева расположился чиновник, восседавший на деревянном стуле с прямой спинкой и массивными подлокотниками. Желтые одежды говорили об его особом статусе и полномочиях. Перед ним низкий столик, чернильница и перо.
Завидев Солрса, идущего к шлагбауму, воины без суеты распределились между собой, разбившись на тройки, один вышел навстречу и встал перед бревном, перекрывающим проход.
Чиновник заинтересованно привстал в своем кресле, чтобы получше рассмотреть идущего к ним путника.
Солрс подошел к встречавшему и, остановившись от него в двух метрах, перекинулся с ним парой слов. Стражник указал рукой на чиновника и отошел в сторону, пропуская здоровяка.
Марк, внимательно наблюдавший за тем, как развиваются события, сообщил:
— Всё, сейчас он оплатит пошлину, получит жетон и пройдет в город, а нам остается только ждать. Главное, чтобы он успел вернуться до закрытия врат, а то придется ночевать в этих кустах.
Гунт и Марк отошли ещё чуть дальше от дороги и укрылись в густой листве.
Мимо них то и дело проходили небольшие караваны и одинокие путники, спешившие в город. До закрытия основных ворот оставалось еще часа три или около того, так что Солрс обязательно должен успеть.
Он появился, когда солнце уже начало клониться к закату, и стража посматривала то на небо, то на чиновника. Мол, не пора ли заканчивать с пропуском в город…
В руках у Солрса был объемный мешок, который тот нес через плечо. Подойдя к чиновнику, он шепнул ему что-то на ухо, продемонстрировал содержимое мешка и что-то шепнул опять. Чиновник тихо захихикал, затем махнул рукой, соглашаясь. Солрс достал монету, которая тут же незаметно перетекла блюстителю закона в ладонь.
Здоровяк прибавил шагу и уже через пару минуту свернул с дороги.
Марк подозвал его свистом, обозначив место, где они затаились.
— Вот, — положил он к ногам Гунта мешок. — Самое лучшее, что сумел найти. Обошел три лавки и только в одной мне попалась подходящая одежда такого размера и надлежащего качества. Шкура монга отменной выделки! Прямо как у тебя, Марк!
Посматривая за тем, как Гунт скидывает доспех и напяливает на себя кожаные штаны, здоровяк продолжал:
— Я снял нам на эту ночь три комнаты в таверне «У Толстяка Мрю». Еда там более-менее приличная, и нет в комнатах разной мелкой живности как у Пьяного Боша.
— А что в «Утренней Росе»? — спросил Марк, помогая Гунту застегнуть пояс.
— В «Утренней Росе» всё занято, и свободные места появятся только завтра с утра. Надо туда наведаться пораньше и заказать комнаты на всех.
Марк кивнул и объяснил Гунту:
— Лучшая гостиница не только в этом городе, но и в ближайшей округе. Надо обязательно поселиться там. Девочки будут рады.
— Какие? — уточнил Солрс.
— Наши девушки. Ника и Кора. Там в каждой комнате стоит медная ванна, и греют воду.
Солрс ухмыльнулся и окинул оценивающим взглядом предводителя. Затем снял свой головной убор и протянул ему.
— Так будет лучше.
Обратившись к Марку, добавил:
— Нужная нам контора начинает работать с девяти, так что успеем выспаться и даже позавтракать.
— Всё, пошли! — сказал Гунт, поспешно запихивая доспех в мешок. — Солрс, ты молодец, точно угадал с размером.
— Да что там угадывать⁈ На себя брал.
* * *
С проходом через заставу проблем не возникло.
Солрса там встретили как старого знакомого и даже не стали смотреть на жетон, который сами же и выдали ему несколько часов назад.
Чиновник окинул заинтересованным взглядом сначала Марка, потом Гунта и, приняв плату за проход в город, выдал им соответствующие продолговатые пластины, где были указанны их имена и время первого захода в город.
За городской стеной и крепкими железными воротами раскинулся сравнительно небольшой городок с интересной и самобытной архитектурой.
Пройдя под надвратной аркой, путники попали на небольшую вымощенную булыжником площадь с несколькими одинаковыми зданиями по ее краям. По всей видимости, эти здания принадлежали местному магистрату, и в них располагались разные конторы для оформления необходимых бумаг.
От площади лучами расходились узкие улочки, заставленные по обеим сторонам двух и трехэтажными домами.
У всех домов первые этажи были сложены из неплохо отесанного камня, а то что выше — из прочных на вид и хорошо подогнанных друг к другу бревен.
Разноцветные фасады везде украшали белые вертикальные рейки, прибитые к стенам с промежутками в пару десятков сантиметров. По рейкам вились красивые цветы, и смотрелось всё это довольно празднично. На одном доме белые цветы, на другом красные, на третьем желтые или еще какие…
Создавалось впечатление, что здесь живет веселый и беззаботный народ.
Марк и Солрс, пройдя через ворота, тут же свернули на одну из улочек и уверенно зашагали по мощенной булыжником мостовой. Гунт глянул через плечо на лениво посматривающих