Окончательно убедившись, что ему не удастся заснуть в эту ночь, и, проворочавшись в постели около часа, Арман был вынужден признать всю тщетность попыток уйти от действительности. Весь этот месяц он настраивал себя на то, что между ним и Элизой не будет близких отношений. Но все эти рассуждения казались правдой, пока ее не было рядом. Теперь же Арман отчетливо сознавал, что присутствие Элизы в одном доме с ним станет для него мучительной пыткой.
– Ну и что же вы теперь собираетесь делать, полковник? – с грустной иронией спросил Лаваль самого себя.
Вопрос был действительно непростой. Не может же он вот так, запросто прийти в спальню жены и потребовать от нее исполнения супружеских обязанностей. Заниматься любовью с женщиной, которая не испытывает к нему никаких чувств, казалось Арману унизительным. Конечно, Элиза не отвергнет его, в этом он ничуть не сомневался. Ради поддержания добрых супружеских отношений она пойдет на все. Вот только устроит ли его эта снисходительная уступчивость?
Выругавшись с досады, Арман перевернулся на спину и хмуро уставился в темный потолок. Бессмысленно валяться в постели и ждать, что к нему нежданно прилетит Морфей. Он только зря промучается до рассвета, а потом весь день будет чувствовать себя разбитым. Нужно подняться с постели, пойти в соседний кабинет и хотя бы немного поработать, раз уж ничего другого не остается.
Арман уже было собрался так и сделать, как вдруг дверь неожиданно скрипнула и начала медленно открываться. Первым порывом Лаваля было схватиться за оружие, лежащее на прикроватной тумбочке. Но тут он узнал Элизу. И пораженно застыл на месте. Это казалось невероятным. Она пришла к нему в спальню! Да не грезит ли он наяву?
Осторожно прикрыв за собой дверь, Элиза прошла на середину комнаты и огляделась. Очертания предметов отчетливо вырисовывались в ярком лунном свете, и Элиза сразу заметила кровать. Как она и ожидала, Арман спокойно спал, не думая о своей жене. Он лежал на спине, закинув руки за голову, и его широкая грудь, не прикрытая одеялом, мерно поднималась при каждом дыхании.
Собравшись с духом, Элиза неслышно подошла к кровати и дотронулась до груди Армана. Она не смогла сдержать тихого стона, когда ее ладонь ощутила нежное тепло его кожи и стальную твердость мускулов. Он красив, словно Аполлон, – он самый желанный мужчина, которого она встречала в жизни. И она не допустит, чтобы он выбросил ее из своей жизни и лишил своей любви.
Опустившись на кровать, Элиза осторожно погладила твердые плечи Армана, коснулась его золотистых волос и щеки, на которой уже начала пробиваться легкая щетина. Он чуть шевельнулся, когда она нежно потерлась губами о его сомкнутые губы, и его дыхание сразу стало учащенным. Губы Элизы скользнули вниз по шее мужчины, оставляя за собой влажную дорожку. Пальцы дразняще пробежались по его груди и животу, заставив Армана собрать все его силы, чтобы не застонать.
Арман вздрогнул, когда горячий язык Элизы коснулся его соска. Стараясь не думать о том, что будет, когда он проснется, она начала пылко ласкать его грудь, шею, подтянутый живот, неспешно, но неуклонно продвигаясь ниже. Из горла Армана вырвался трепетный стон, когда Элиза взяла в ладонь его плоть и осторожно коснулась ее губами. Нелепо было и дальше притворяться спящим. В следующее мгновение Арман порывисто притянул Элизу к себе и осыпал ее лицо благодарными поцелуями. А затем мягко опрокинул на спину и надолго приник к ее губам.
Они поменялись ролями. Теперь Элиза лежала в его объятиях, а он с какой-то неистовой одержимостью ласкал ее лицо, плечи и грудь, нетерпеливо прижимаясь к ней всем телом. Казалось, его руки были везде: одновременно на ее груди, бедрах, ягодицах. Но вдруг, словно что-то кольнуло Армана, и он резко отстранился от жены, приподнявшись на локте.
С губ Элизы слетел огорченный стон. Раскрыв затуманенные глаза, она недоуменно взглянула на Армана. Он смотрел на нее таким странным взглядом, что ей стало не по себе. Казалось, он чего-то ждал от нее, но не собирался подсказывать, чего именно, а она сама была не в силах его понять. На мгновение Элиза почувствовала растерянность. Она испугалась, что сейчас он снова оттолкнет ее, и от этого чудовищного предположения на ее глаза навернулись слезы.
– Нет, не надо, милая моя, пожалуйста, – прошептал Арман, заметив блестящие капельки на ее длинных ресницах. – Все хорошо, я с тобой. Я тебя…
Он замолчал, так и не решившись выговорить это простое слово. Но его ласковая улыбка подействовала на Элизу успокаивающе, и она с облегченным вздохом обхватила его за плечи и снова притянула к себе.
– Милый, я так хочу тебя, что, наверное, просто умру, если ты сейчас не возьмешь меня, – хриплым голосом промолвила она и, словно в доказательство своих слов, лизнула чувствительную ямочку под его ключицей.
Словно это послужило сигналом, Арман быстро переместился наверх и, подхватив бедра Элизы, нежным и требовательным движением проник в нее. Их исступленные стоны слились в один протяжный стон, тела жадно приникли друг к другу. Желание Армана было огромным, но и страсть Элизы была не меньшей. Они неслись к вершинам чувственного наслаждения в таком неистовом ритме, будто пытались убежать от самих себя. Желание нарастало горячими, сокрушительными волнами, пока в один чудесный миг не поглотило их целиком, заставив утонуть в океане безграничного восторга. Когда все закончилось, они еще долго лежали в объятиях друг друга с бешено стучащими сердцами, потрясенные полнотой испытанных ощущений. Их страсть не угасла за долгое время разлуки – она была еще живее, чем прежде, и оба прекрасно сознавали это.
Не выдержав затянувшегося молчания, Элиза приподнялась на локте и с легким беспокойством взглянула на Армана.
– Надеюсь, ты не сердишься, что я нарушила твой покой? – с наигранной веселостью поинтересовалась она.
Он резко поднялся и посмотрел на нее долгим, озадаченным взглядом, будто пытался разгадать, что скрывается за ее смелым поступком.
– Нет, – чуть дрогнувшим голосом ответил Арман. – Напротив, я очень рад. Ты доставила мне…
Он был вынужден сделать паузу, чувствуя, что не может найти подходящих слов. Самое время отбросить ненужные сомнения и поговорить начистоту! Почему же он никак не может набраться решимости?
– Тебе было хорошо? – беспечным тоном продолжала Элиза. – Ты доволен, что это случилось?
Доволен ли он! Она сделала ему бесподобный, чудесный подарок, о котором он и мечтать не смел, и за это Арман был готов упасть перед ней на колени. Но вместо этого он, сам не зная, почему, лишь сдержанно сказал:
– Да, все было прекрасно. А теперь давай спать, у меня завтра трудный день.