хм, интереснее вышло.
– Уничтожение? –Профессор перевёл взгляд на Гао, который изучал экран, где шла трансляция с нашлемных камер одной из поисковых групп. – Тогда понятно, зачем вам столько своих солдат. Полагаю, станция с самого начала подлежала уничтожению.
– Вы проницательный человек, – сказал азиат, не отрываясь от экрана. – Сначала корабль Патруля должен был покинуть станцию, а потом мы планировали захват с применением химоружия в вентиляции. Увы, пришлось импровизировать на ходу. Сигнал отбоя тревоги был нами отправлен на "Афину". Так что у нас есть время закончить дела.
Профессор кивнул. Его не интересовала судьба станции, Гао и даже собственных людей. Всё это для него просто расходный материал.
– Как я уже сказал, моя работа закончена. Мои подчиненные могут здесь остаться для контроля дронов. Но...
– Я вас услышал, доктор, – Гао посмотрел на Профессора с такой доброй улыбкой на безжизненном лице, что тот невольно вздрогнул. – Ваши данные нужны там, в штаб-квартире. Меня предупредили об этом. В верхнем ангаре вас ждёт курьер, так что собирайте свои вещи и летите, как будете готовы. С учётом визита Призрака, будь он неладен, находиться вам здесь крайне опасно.
– Хорошо, мистер Гао. Но вы, на мой взгляд, очень много внимания уделяете этому солдату. Он ведь один, а у вас только своих солдат около сорока. Хм, было около сорока, плюс тяжёлые экзоскелеты.
– Шагоходы, – поправил учёного Гао. – Было несколько. И один из них теперь поврежден. Как раз из-за действий Призрака. И "Страус" бесполезен без ремонта. Вы, как и все гражданские, смотрите лишь на численное соотношение, не считая при этом другие параметры, вроде опыта и подготовки.
– Почему вы так думаете? – заинтересовался ученый. Азиат усмехнулся, и взглядом показал на один из экранов, где шла трансляция с камер поисковиков. Четвёрка мясных дронов нашла заблокированную дверь, где по данным внешнего наблюдения засела группа кривых, промышлявших каннибализмом.
– Там в группе каннибалов было около двадцати дикарей, хотя часть ранее и перебили патрульные. Но дверь к ним они точно не ломали. Я выслал нашим людям подмогу. Вот они подошли, и сейчас вместе будут проверять. Думаю, нас ждёт интересное шоу. Лерой со своими штурмовиками тоже близко. Но скажу вам честно, Профессор, не думаю, что здесь мы найдём нашего пренеприятного гостя. Скорее, – тут Гао широко улыбнулся, – мы увидим результат его работы.
Профессор стал с интересом смотреть на указанный голоэкран. Две группы поисковиков в тактиках, закончили возиться с дверью, заляпанной чем-то жирным. Один из людей-дронов, стоящих у двери, вскрыл замок после чего блокирующая пластина отъехала в сторону. Несколько стволов и фонарей смотрели в проем. Пара секунд, и часть людей зашла внутрь, целясь при этом во все углы.
Вскоре за ними вошли остальные. Плюс с ними был один из людей Лероя, который осматривал все особенно внимательно. Его наушники улавливали какое-то непонятное, но смутно знакомое шипение. Увы, но Гао не смог его опознать
В комнате не было никого живого. Истерзанные трупы лежали повсюду. Профессор невольно сглотнул, рассматривая сцену бойни. Иначе это нельзя было назвать. Неужели все это сделал один человек?
– Объект не обнаружен, – начал доклад бывший морпех. – Тел патрульных также не вижу, как и следов их скафов и оборудования. Тут только кривые. Все мертвы. Много ран от холодняка. Черт да этот парень похоже любит приходить на перестрелки с ножом. Есть огнестрелы. Очень мало и все смертельные. Стреляли в лоб, глаза, сердце. Эй, а это что за шум?
Уловив усилившееся шипение, боевик развернулся вправо, чтобы увидеть источник шума. Гао рассмотрел тянущийся от дверного провода тлеющий шнур запала. А так шипел разгорающийся термитный гель. Затем последовала яркая вспышка и грохот взрыва. Стоящие снаружи люди отскочили от двери в помещение, которое неожиданно превратилось в крематорий.
Взрыв баллонов с ЖМВ поджёг оставшийся в комнате термит, а заодно разбросал по ней капли густо разлитого по ним геля. Плюс разлетелась импровизированная шрапнель, которая дырявила слабые места тактиков и скафандров.
Кричал только человек Кайла, который сгорал заживо. Но это длилось не долго. Шрапнель пробила слабое место в районе шейной артерии, и морпех вскоре замолчал, отрубившись от кровопотери.
У гибкой металлополимерной брони была пара существенных недостатков – она не удерживала дозвуковые патроны. Из-за этого под неë обычно помещали керамические, титановые или полистальные пластины. А ещё эта металлическая губка горела. Пусть и при температуре в несколько тысяч градусов. Но термитные смеси меньше и не давали.
Все нападавшие просто сгорели заживо, если до этого их мучения не прервала шрапнель из болтов и гаек. Начавшие рваться от температуры баллоны с жидким порохом в подсумках разгрузок и вовсе не оставили никому шансов на выживание.
Дверь захлопнулась, повинуясь аварийно й автоматиее и отсекая пораженный отсек от остальной станции. Скоро по трубам в него будут поданы противопожарные реагенты. Ничего найти в оставшемся месиве не выйдет. Череп, а это явно его рук дело, отлично замел следы.
– Зафиксирован выход в открытый космос. Два человека, использован резервный скафандр в ячейке хранения. Сектор... – начал бубнить оператор ряд цифр. Место выхода двух неизвестных было совсем недалеко от места пожара.
Неожиданно, в тишине центра управления стали разноситься громкие хлопки. Посеревший от увиденного Профессор посмотрел на своего недавнего собеседника. Гао продолжал хлопать в ладоши, плечи его подрагивали, как вдруг он задрал голову вверх и начал смеяться с невероятной силой.
Учёный, который не знал, как реагировать на данную картину, посмотрел по сторонам. Под безликими забралами бронескафов у людей Гао, ничего разобрать было нельзя, а сотрудники Профессора были в виртуале. Иногда их тела подергивались. Зомбированные операторы были безучастны к происходящему.
Наконец лидер боевиков отсмеялся, и вытер рукавом уголки глаз.
– Нет ну вы только посмотрите на это безобразие. Он перебил кучу людей и скрылся. А раз вышел в космос, то уже ушёл из западни в секторе. Да, похоже у него хорошее оборудование для взлома. Видимо, он заранее готовился к таким проблемам. Даже термит не забыл.
Гао повернулся к Профессору, изобразил на лице подобие изумления.
– Как, вы всë еще здесь? Наш гость ушёл, и сейчас может быть где угодно. Челнок ждёт вас, Профессор. Вдруг он вскоре придёт за вами?
Азиат отвернулся от сжавшегося учёного. Тот похватал свои вещи, и пошёл к выходу. Пара бойцов ушла с ним для охраны.
Гао перемотал запись с нашлемнвз камер на момент до