За час Кремон успел насытиться до приятной тяжести в желудке и натанцеваться до легкого гуда в ногах. Именно тогда и появился Бриг Лазан, как обычно, в сопровождении нескольких друзей. Больше всего компанию удивило, что среди них оказалась и его племянница. Тут уже все поняли, о чем молодой колдун перешептывался во дворце с асдижоном и почему он так спешил наесться. Последующие два часа он уделял все свое внимание польщенной молодой красавице. А на третий час неожиданно для телохранителей вообще скрылся на втором этаже вместе со своей пассией.
Мирта, сидя в объятиях Брига, сразу насторожилась и спросила у своего кавалера:
– Видел?
– Ну и что?
– Как бы твоей племяннице потом не досталось…
– Ничего, уже взрослая. Тем более что девочка сама его выбрала и мечтала об этом до дрожи в коленках и истерик.
– А от сестры тебе не достанется?
– Сестра уже не выдерживает этих истерик и готова на что угодно.
– Ну а ты, как главный сводник, не пострадаешь? – продолжала допытываться баронетта.
– Ерунда! – бесшабашно ответил Бриг, еще крепче прижимая к себе красавицу. – Если и пострадаю, ты ведь меня утешишь?
– Постараюсь… – промурлыкала Мирта, но в голосе по-прежнему слышались беспокойные нотки.
На следующий день о готовящемся к походу отряде словно забыли. В суматохе встречи султана Онтара все первые и вторые лица государства просто физически не могли отвлекаться на другие дела. Кремона это только обрадовало. С энтузиазмом раскаявшегося двоечника он вновь нагрузил всех своих подчиненных работой, да и сам умудрился перерыть несколько больших библиотечных стеллажей. Лишь в обед от этого занятия его оторвал грустный и обеспокоенный Бриг Лазан:
– Всех собирать не буду, но тебе скажу очередное неприятное известие, связанное с недавним покушением на тебя. Вчера поздно ночью найден труп еще одного придворного служителя, и тоже “непроницаемого”. Мужчина при старшем королевском постельничем, занимал мелкую должность плотника. Труп нашла столичная стража, которую вызвали в связи с шумом драки соседи того района. Сам плотник там не жил, и какого рожна забрел в то глухое место – неизвестно. Но вот сражался он однозначно – меч в руке, раны на теле, порезанная одежда…
– Спасти не пытались?
– Как? Голова отрублена полностью от тела. Видимо, добивали контрольной рубкой.
– Но вы его хоть успели проверить и допросить?
– Обижаешь! Иначе бы его из дворца вчера не выпустили. Да и подозрений он почти не вызывал. Тщедушный такой, маленький, одним словом – доходяга. Его и с мечом-то представить сложно…
– Однако…
– Вот именно! Сейчас проверяем все его связи и знакомства.
– И есть результаты?
– Ни малейших! – Бриг с раздражением поправил на себе мундир и признался: – Мне кажется, теперь мы крайнего не найдем. Или…
Невменяемый приблизился к другу и заглянул ему в глаза:
– Договаривай, что тебя волнует?
– …Или нас кто-то очень умело водит за нос и направляет по ложному следу.
– Вот и мне так кажется. Но послушай, скажи мне со всей откровенностью, – Кремон придвинулся к асдижону совсем близко, – может, тут кто-то из самых верхов замешан?
– Например?
– Ну… королева.
– Не смеши. Тебя бы уже не было в живых.
– А может, просто попугать хотела? Ведь в звуковой иллюзии явно слышались интонации принцессы. А для этого надо было вплести в структуру заклинания ее голос, только с условием ее добровольного сотрудничества.
– Ну-у-у… – с возмущением протянул Бриг. – Сам знаю, что голос и так можно подобрать. Да и уверенным быть нельзя, может, тебе показалось?
– Хорошо бы, если так… А вот остальные “сильные мира сего”?
– Намекаешь на герцога Каррангаррского?
– А что, есть предпосылки?
– Ох, не морочь мне голову своими глупыми примерами! Фелиса Райне я знаю так давно, что твоих дедушек с бабушкой еще на свете не было. Так что мне все его мысли наперед видны. Он хоть тебя и недолюбливает, но человек дела и готов для успеха нашего похода лоб себе расшибить.
– Тогда пусть ищут среди шишек помельче…
– Да ищут, не сомневайся. И найдут обязательно. Только вот я до сих пор не могу связать эти две вещи: похищение “Записок Хонкара” и покушение на тебя. Хотя на первый взгляд и кажется, что именно тебя никоим образом не хотят допустить в недра, но при детальном рассмотрении эта версия отпадает.
– Меня больше удивляет, что два события произошли именно здесь, в превосходно охраняемой святыне вашего королевства. Однако тоже ничего путного на ум не приходит. Остается лишь ждать следующий ход затаившегося врага.
– Не хотелось бы этого дождаться, – сказал асдижон, взмахивая на прощание рукой и двигаясь к выходу из лабиринта стеллажей.
Тогда Кремон задал мучивший его вопрос:
– Как там твоя очаровательная племянница?
– Все в порядке. Просила передать лишь одно слово: “Жду”.
Как ни странно, но никого из окружения молодого колдуна на большой королевский бал не позвали. В том числе и его самого. Больше всего по этому поводу возмущалась Мирта:
– Очень странно! У меня в голове подобное не укладывается. Не пригласить на такое мероприятие прославленного героя! Орденоносца! Победителя самой огромной и страшной твари на планете!
Расшумевшуюся баронетту весьма умело успокаивал Такос Однорукий:
– Ничего страшного. Мне кажется, тут замешаны чисто политические мотивы. И правительница Спегото не хочет давать султану Онтара никаких поводов заподозрить королевство в возможном экономическом рывке. Сама посуди, пусть даже гипотетически, но она должна просчитать последствия этого открытия.
– Какое открытие? – вполне справедливо удивился Алехандро. – Да мы еще ни одного нового отверстия не нашли. Вот когда найдем…
– А вот тогда уже будет поздно посылать приказы и распоряжения. Учитывайте, ведь их еще и подготовить надо, продумать. Так что дружба между правящими домами – это одно, а внутренние дела – совсем другое. Выгода от умеренного молчания будет очевидна.
К моменту окончания разговора из своей комнаты появился Кремон и приказал:
– Со мной пойдут Бабу и Мирта. Алехандро, останешься здесь и присмотришь за апартаментами. В той суматохе, что творится во дворце, сюда могут подбросить весьма нежелательные подарочки.
– Может, мы с тобой? – предложил барон Тулич.
– Зачем привлекать к себе лишнее внимание? Да тут и недалеко.
Профессор медицины наморщил лоб и напомнил:
– Но завтра ты с самого утра должен быть у меня на обследовании, не забудь. Тем более что и королевский лейб-медик обещал выкроить часок из своего драгоценного времени.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});