Мы вернулись к карете, и уже отсюда наш демон-проводник с серебряным аксельбантом повёл нас к дюжине шатров, стоявших полукругом метрах в ста, на небольшом взгорке. В середине этой дуги самый большой, насыщенного бордового цвета, с двумя развевающимися флагами. Разумеется, мой. Остальные для охраны. А ничего так, солидно смотрится.
Полюбовавшись своим личным бивуаком снизу, я поднялся по вырезанным в земле ступеням вслед за демоном и уже наверху отправил его восвояси. Несмотря на аксельбант и погоны мои охранники смотрели на него так же, как и на всех прочих, кто приближался ко мне или моим покоям.
— Прикажи Ладдату прийти ко мне, — бросил я Карагу, остановившись перед своим шикарным шатром. Он тут же развернулся, чтобы рвануть к группе демонов, которые то ли ещё не расселились, то ли им было привычней сидеть вокруг разведённого с краю бивуака костра, но я остаовил его. — А этот, с золотым шнурком на плече, он что, именно тот Садо?
— Его дед, — сообразив, ответил Караг.
— Хм, так и думал. А неплохая у его дедушки выдержка, — задумчиво проворчал я, разжимая ладонь, держащую плечо советника. — Ну не может же он и в самом деле не знать, что и по какому поводу отчебучил в Чит-Тонге его внучок.
Глава тридцать третья
- Владыка, - вошедший в шатёр Ладдот застыл, склонив голову, а я проследил взглядом шмыгнувшего в угол Карага. И когда тот уселся, снова посмотрел на командира полу-ката моей личной охраны.
- Насколько хорошо ты владеешь мечом? - перешёл сразу к делу. Ошеломить этого, судя по всему, тёртого жизнью демона, я не рассчитывал, но и тянуть свирка за хвост не собирался.
- В рамках школы мечевого боя Асштонг и несколько приёмов из Скарг-дола, - отчеканил демон, не поднимая головы. - Мой меч и моя жизнь принадлежит вам, владыка.
- Я помню. Вот за этим и позвал тебя. Ты знаешь Канга? Однорукий азем... он вроде неплохой мечник.
- Да, владыка.
- Когда вернёмся в Чит-Тонг, ты вызовешь его на поединок.
- Но, вла...
- Это приказ, - холодно отрезал я, но тут же добавил в голос пыла. - Я Владыка, Ладдот, ты правильно говоришь. Я ипостась Великого Сатэна. И я хочу, чтобы лучшим мечником был мой демон, а не какой-то там азем. Надеюсь, я понятно изложил суть?
- Да, владыка.
Ладдот на мгновенье поднял взгляд. Я ожидал увидеть в них злобу, гнев, ненависть, но увидел лишь покорность.
- Свободен, - бросил я, вернув голосу ледяные нотки.
Демон прижал ладонь к животу, развернулся и, чеканя шаг, вышел из шатра.
- Ир Ант, я не понимаю вас, - тут же в полголоса вопросил Караг. - Зачем поединок? Канг же убьёт этого, - он кивнул в сторону едва вернувшегося на место полога. - Канг лучший мечник.
- Я знаю, Караг. Но никакого... Выгляни, где он.
Молодой демон послушно бросился к пологу, приподнял слегка, посмотрел.
- К костру пошёл, - выдохнул через секунду. - Мне его жаль даже стало.
- Не жалей, - я усмехнулся. - Никакого поединка не будет. После сражения я просто отменю приказ.
- А зачем тогда? - спросил Караг, опустив полог.
- Ладдот отыскал меня в лесу с тремя демонами, эти трое обычные рядовые, значит, если кто и использовал поисковик, то лишь он. Или такой вариант - вся эта четвёрка продажные шкуры, но и в этом случае, Ладдот у них за главного. По-моему логично. Как ты слышал, уже этой ночью мы выступаем на позиции согласно моему плану. Так что, если Ладдот связан с теми, кого моё появление сильно не устраивает, он поспешит оповестить их о моём капризе. Ему ведь нужно посоветоваться, что дальше делать, так? Отказ драться с Кангом для него неприемлем, он сын отверженного и неисполнение приказа владыки сделает отверженным его самого. Навечно. А драться с Кангом - это смерть. Думаю, до вечера Ладдот уже проявит себя. Если, конечно, он действительно завербованный Вулами или Лизгольдом.
- Я вас понял, ир Ант.
- Ну, если понял, почему ещё здесь? - я улыбнулся и указал рукой на полог. - Иди, займись чем-нибудь, крутись по нашей стоянке, но так, чтоб никто не понял, что ты только делаешь вид.
- Само собой, - Караг вскочил на ноги.
- И с этого Ладдота глаз не спускай.
- Сделаю, - мой советник заспешил к выходу.
- Погоди, Караг, - окликнул я его, и он резко затормозив, обернулся. - Тут вроде служит родственник Вулов, в небольшом чине. Лилианна говорила, но я запамятовал. Если Ладдот себя проявит быстро, переключись потом на сбор информации по этому демону.
- Хорошо, - кивнув, мой советник покинул шатёр, а у меня в мозгу вдруг чётко вырисовалась эта картинка со стороны. Так чётко, что тут же родилось уныние и стало со смаком пожирать мою и без того зыбкую уверенность.
А ведь кроме Карага, выходит, больше и нет никого, кому я могу что-то поручить. Если Ладдот себя проявит быстро, переключись потом на сбор информации по этому демону. И это называется владыка? Что-то не получается у тебя, Ант, править с размахом, не получается.
Поднявшись, я прошёлся к выходу, выглянул. Два демона находились метрах в десяти от шатра, сидели на откуда-то притащенном бревне. Увидев меня, они подскочили, вытянулись в струнку. Махнув им рукой "отбой", вернулся обратно, уселся в позу лотоса.
Единственный, на кого можно положиться всегда - это ты сам, - подбодрил себя заезженной сентенцией и вошёл в режим сборки. Опасаться, что кто-то засечёт иные колебания магического поля, я уже давно перестал. Могли бы - давно засекли.
Памятуя о том, как в прошлый раз переборщил с "грязной" энергией, в этот раз решил брать сгустки поменьше. Сначала, как обычно - энергия из узла, с помощью которой получилось собрать первый блок, дальше, разумеется, "воткнулся" и переключился на внешнее поле.
Сгусток за сгустком, петелька за петелькой - я стал не торопясь изучать воздушный "кулак". Боль всё равно была, но я терпел, а вернее, старался не обращать на неё внимания, всем своим существом сосредоточившись на мысли о магистральном круге. Иногда всё же приходилось делать паузу, чтобы отдышаться, но едва жжение становилось терпимым, я снова хватал сгусток и, чувствуя всё больший и больший азарт - продолжал.
Полностью заклинание изучилось лишь спустя час, вытянув из меня всю силу. Теперь было такое ощущение, что я не спал по дороге сюда, а нёсся галопом на Асгате. Примерно с половины плетения мне приходилось "пробивать" невидимую стену раз сто. Сгусток за сгустком - шесть-семь-восемь, обжигающих нутро, как раскалённое железо, и всего одна петелька. А иногда чтобы сделать шажок вперёд приходилось направлять на плетение и с десяток сгустков.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});