Эллин согнул ногу в колене и замолчал, ожидая моей реакции. Но мой язык отказывался двигаться. Я все еще крепко сжимала пальцы короля, пораженная его рассказом. И он тихо добавил:
– С этого момента я практически ничего не помню, лишь изредка я приходил в себя, улавливая отдаленные звуки и запахи до того, как очнулся у тебя в гостиной. Но я отчетливо ощущал тепло твоих рук у себя на лице. Помню тембр твоего голоса, что-то лепечущего у меня над ухом. Помню боль, которая в какой-то момент стала просто невыносимой, будто из меня вытягивали внутренности. – Король поморщился, видимо, вспомнив обрывки того, как я его лечила. – Я помню запах лаванды, насквозь пропитавший мою душу, – твой запах, Агни.
Все внутри меня вспыхнуло пламенем. Сокращение моего имени так приятно звучало из его уст.
– Ты в курсе, что чуть не придушил меня, когда очнулся? – попыталась я вернуть разговор в более спокойное и непринужденное русло.
Эллин не оценил моего порыва, в замешательстве потерев переносицу.
– Я был не в себе, прости, – коротко бросил мне феец, скрестив руки на мускулистой груди. – Не держи меня за дурака, Агнес. Я знаю, что ты хранишь секреты: Книга Вечности, кулон Артура, победа над веспертио, мое чудесное выздоровление от смертельной для фейри раны, измененная траектория стрелы под твоим взглядом.
Я вдруг задрожала еще сильнее и рывком отстранилась от Неблагого Короля. Я шла сюда, чтобы разубедить его в своих странностях, а в итоге подвела себя под монастырь. Сжав кулаки, я уже приготовилась все отрицать…
– Но мне плевать на все это, – перебил мои рвущиеся наружу оправдания Эллин. – У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, я не стану давить на тебя. Кем бы ты ни была и что бы от меня ни скрывала, просто знай, что я никогда не отвернусь от тебя.
– Спасибо, – благодарно отозвалась я. Внутренне я обрадовалась тому, что Эллин не стал выворачивать мою душу наизнанку – а ведь он фейри, у них есть куча способов развязать язык, один Зэнд чего стоит.
– Научись доверять мне, Агнес. Рядом со мной ты всегда будешь в безопасности. – Забыв про раненое плечо, Эллин потянулся к моему лицу, но, резко вздрогнув от боли, замер на полпути.
Подавшись ему навстречу, я снова села вплотную к королю, так, чтобы мои руки смогли достать до краев его рубашки.
– Позволь мне осмотреть твою рану. – Мило улыбнувшись, я попыталась оголить его плечо, но Эллин резко перехватил мое запястье в пару сантиметрах от него.
Я возмущенно раздула ноздри:
– Будьте паинькой, Ваше Величество. Я всего лишь хочу убедиться, что с вами все в порядке.
Эллин театрально закатил глаза, продолжая удерживать мою руку подальше от себя. Неожиданно я вывернула свое запястье, схватила руку Эллина и завела за его спину так, что он больше не смог сопротивляться. Глаза короля удивленно вспыхнули, когда свободной рукой я отбросила край его рубашки.
Маленькое алое пятнышко на бинтах растекалось, превращая совсем недавно бывшие белоснежными повязки в багровые тряпки матадора.
– Ты ведь сказал мне, что кровотечение остановилось. Фейри не могут лгать, – с упреком протараторила я, непонимающе качнув головой.
– Почти остановилось, – подчеркнуто поправил меня блондин, высвободив руку из моего захвата. Он недовольно свел брови и запахнул обратно рубашку.
– Лекарство! – вдруг вспомнила я, ощупывая карман своего атласного халатика. – Горничные сказали, что тебе нужно его выпить, чтобы вывести из организма яд.
– Даже не начинай, я все равно не стану его пить, – остановил меня Эллин, выставив перед собой здоровую руку. – Подумаешь, пару бинтов запачкал, отдохну денек-другой, и все само пройдет.
– Но ты теряешь кровь, – возмутилась я. – Что плохого в этой склянке? – Достав из кармана тоненькую колбу, я задумчиво ее потрясла.
– А ты понюхай, – тоном недовольного мальчишки произнес Эллин, и я не сдержала смешка.
– То есть ты, один из самых могущественных фейри страны волшебного народа, сапогами месивший кишки врагов и заживо замораживавший монстров, брезгуешь выпить лекарство? – припомнила я Эллину его упрек в темницах, когда меня чуть не съела огромная крыса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мой заливистый смех эхом пронесся по всей комнате. Схватившись за живот двумя руками, я попыталась унять спазм от плохо сдерживаемого хохота.
Эллин бросил на меня серьезный, укоризненный взгляд, но уголки его губ дрогнули в улыбке. Похоже, он прикладывал немало усилий, чтобы тоже не рассмеяться.
Жестом руки он предложил мне вскрыть склянку. Осторожно прокрутив деревянную пробку, я с хлопком открыла колбу.
В нос ударил омерзительный запах, напоминавший вонь тухлого яйца, жука-вонючки и прокисших огурцов, и все это в одном флаконе. Еле сдержав подступившую рвоту, я быстро вернула пробку на место.
– То-то же! – Теперь расхохотался Эллин, наблюдая, как я, скривив лицо, борюсь с собой. – Лучше уж умереть от кровотечения, чем от этой благоухающей жижи. От первого хоть не так стыдно будет. Не хочу, чтобы меня запомнили как короля, исторгнувшего собственный желудок.
Я снова взорвалась приступом смеха, но глубоко в моей душе росла тревога. Уж слишком быстро пропитывались кровью его бинты.
– Давай так: ты как послушный мальчик выпьешь это смердящее подобие лекарства, а я подарю тебе свое выигранное в снежки желание, – не успев до конца обдумать свое предложение, выпалила я.
Эллин поднял на меня заинтересованный взгляд, лениво постукивая пальцами по одеялу.
– А вы – неплохой дипломат, Агнес Эркенст. Я согласен выпить эту «гоблинскую отрыжку» взамен на желание. – Его комическое сравнение откликнулось широкой улыбкой на моем лице. – Только поить меня им будешь ты.
Ехидно сверкнув зубами, король сложил руки в замок, мои брови удивленно поползли вверх.
– Как видишь, горничные давно ушли, – обнаглевший феец обвел взглядом свои покои. – Негоже раненому королю самому себя обслуживать.
У меня едва не задергался глаз. Возмущенно вздохнув, я все же приняла его вызов.
На прикроватной тумбочке лежала небольшая ложечка. Перебравшись поближе к изголовью кровати, я начала переливать в нее лекарство из колбы, зажав свободной рукой нос.
Эллин скорчил гримасу, но послушно ждал, пока я закончу возню со зловонным отваром. Опустошив склянку, я развернулась к нему нос к носу и поднесла ложечку к его губам.
– Ваше Величество, – с долей издевки прогудела я. – Будьте так любезны, откройте свой нахальный ротик и испейте сие целебное снадобье.
Эллин крепко зажмурился.
– Фуу… – протянул он, слегка приоткрыв губы. Этого мне было достаточно, чтобы влить противное зелье ему в рот.
Ледяные глаза короля тут же распахнулись, и, схватившись за горло, он силой пытался заставить себя проглотить эту мерзость, подавляя рвотные позывы.
– Какая отвратительная жижа, – откашлявшись, просипел Эллин и попросил подать воды.
Схватив с тумбочки хрустальный стакан, я не мешкая протянула его королю, который мигом его осушил.
– Зато тебе станет лучше. – Внимательно осмотрев ложечку в своих руках, я заговорщически улыбнулась. – Тут еще немного осталось…
Эллин резко рванул меня за плечи, опрокинув к себе на колени. Я удивленно взвизгнула, оказавшись в опасной близости от его нагого торса.
– Эту дрянь я больше ни за какие коврижки пить не стану, поняла, Агни? – жестким тоном короля высказал он, больно ущипнув меня за нос.
– Ай! – обиженно воскликнула я, наигранно выпятив нижнюю губу. Оттолкнувшись от кровати, я попыталась сесть. От этих резких телодвижений скользкая ткань халатика съехала вниз, открыв глубокое декольте ночной сорочки. Ледяные глаза Эллина медленно прошлись сначала по моей шее, ключицам, а затем опустились к выпирающим соскам, обтянутым серебристым атласом.
Феец шумно выдохнул, обжигая холодом мои губы. Кожа покрылась мурашками, когда Эллин схватил прядь моих волос и потянул к себе. Оказавшись в дюйме от его лица, я услышала, как учащенно бьется его сердце. Глаза-льдинки заметно сузились, отражая блеск зарождающейся внутри него плотской жажды.