— Шон, а почему наших драконов в горах совсем не было слышно? А не успели вернуться, вон как Аса проняло.
— Пошевели мозгами, воробей. Кто ходит к озеру Полумесяца? Те, у кого дракон уже зарычал, но ещё не вылетел. То есть все паломники примерно в одинаковом положении. Но у кого-то драконы уже сильны, а у кого-то, как у вас, совсем крохи. Соображай дальше: хотя бы часть пути всем приходится пройти без магии. Что при этом будет с драконёнком? Понятно, что ничего хорошего. А, как думаешь, стала бы Мать Драконов устраивать испытание, к концу которого погибает половина крылатых? — Шон по-птичьи наклонил голову набок и уставился на меня блестящими карими глазами, давая осмыслить сказанное.
Я заморгала. Выходит, пока мы шли, о драконятах заботилась Мать?
— И хорошо заботилась. Только сытые младенцы спят без просыпу, — расцвёл улыбкой Шон.
Получается, за то время, что я бродила по горам, моя вторая сущность подросла и окрепла?
— Окрепла точно, я уже посмотрел. Кончай филонить, вечером вам надо быть уже в школе, а дел гора с Ларранский замок! — шикнул Шон. — Садись и не дёргайся, я тебя потрошить буду!
Ментальное потрошение меня продлилось почти до полудня, после чего Шон провалился в портал, ведущий к эльфам, я с глазками, съехавшимися к переносице, поползла спать, а Ас по третьему разу за день помчался махать мечами на лужайку. Как он на уроках-то сидеть будет? Хотя вот ему наглядный пример, как важна свобода. Ас лишал её меня, а теперь самого Аса — правильно Шон объяснял про карму — третирует его дракон!
Проснулась и ужаснулась — времени-то сейчас сколько? Нам же сегодня возвращаться в Китовый Киль! Оказалось, уже три пополудни. А я ж хотела сбегать в Академию, навестить Кирана — как он там? В том, что он там, я не сомневалась. Ещё в планах значилось заглянуть в Храм — поставить свечу Ларише и пройтись по рынку — купить подарки и что-нибудь вкусное с собой. Как теперь всё успеть?
— Что ж ты меня не разбудил? — укоризненно уставилась на сидящего в изножье кровати с толстенной книгой по эльфийской магии Аса.
— А ты себя видела после сканирования? Помнишь, как выглядела Тин? Так ты была не лучше. Кстати, что Шон делал-то? Спрашиваю, потому что завтра вечером моя очередь, чтобы после можно было сопоставить и сличить наши воспоминания.
Да ничего особенного. В мою голову влезли и раз за разом, то медленно, то быстро, заставили снова и снова просматривать и переживать то, что случилось в горах. Именно переживать — вернулись и накатили неуверенность, страх, отчаянье, злость на собственную дурь и недальновидность. Неприятный, тяжёлый букет эмоций. Некоторые моменты Шон прокручивал несколько раз, присматриваясь к деталям то так, то эдак. К концу я была выжата, как тряпка. Это при том, что к слиянию разумов давно привыкла, а воспоминания были свежими.
— Ясно, — хмыкнул Ас. — Ты, кстати, уже медитировала после того, как из озера вынырнула?
Озадаченно заморгала на него. А ведь получается, что нет! Конечно, прошло меньше суток, но вообще безобразие! Как же я о таком важном не вспомнила? Сесть сейчас? Но тогда времени совсем не останется! А я ж ещё хотела в библиотеке порыться — наверняка там найдётся книга с описанием следящих заклинаний. Шпионить за кем-то я не рвалась… но как бы пригодилась такая магия, когда мы преследовали орков! Не пришлось бы так рисковать и можно бы было нормально отдыхать и есть. Есть… Сглотнула: а на кухне от обеда что-нибудь осталось?
Пока жевала толстый бутерброд с мясом, набралась духа и через амулет спросила Шона, можно ли нам самим сбегать на рынок и в Академию?
«А обратно как войдёте? Прости, воробей, но сейчас мне не до покупок и приветов. Перетопчетесь».
Ладно. Тогда пока переберу вещи и поищу книгу…
«Хотя можете сходить ненадолго, — после минутной паузы неожиданно добавил Шон. — Как будете возвращаться, зовите. Я вас пущу, а потом сразу переброшу в „Нарвал“».
«Спасибо!»
Пока общалась с Шоном, дракон опять угнал Аса на тренировку. Вытащив замученного страдальца с плаца, поволокла его переодеваться.
— Похоже, я буду самым тренированным драконом во всём Содружестве, — вздохнул Ас. — Боюсь думать, кого я ращу…
Мне стало слегка завидно. Конечно, моя тихая и удобная, но дракон с характером — это здорово!
— Примерно как со стороны здорово смотреть на норовистого коня, — фыркнул Ас.
В процессе болтовни упихивали вещи по мешкам. Шону наши дырявые портки и куртки с прохудившимися локтями точно без надобности, а в «Нарвале» я могу починить их магией или просто заштопать.
* * *
До Храма, где я водрузила перед Ларишей самую толстую свечку и горячо поблагодарила заступницу, добрались без приключений. Приключения начались на подступах к Академии.
Мне давно хотелось посмотреть на три башни — Белую Магию, Красную Шарр’риот и Зелёную Алла’тель — вблизи, при свете дня, причём во время учебного года, когда в Академии кипит жизнь. Названия башен значили одно и то же — «магия», просто на разных языках.
Академию опоясывал большой парк, и тут царила осень. Деревья ещё не сбросили золотую и алую листву, на клумбах покачивались нежные звёздчатые астры. Я попробовала понюхать розовую — как жаль, что такие чудесные цветы лишены аромата. Зато влажный воздух, пропитанный запахом опавшей листвы, был душист, терпок и свеж Дух осени…
Аскани хмыкнул:
— Оценила ширину парка? Как понимаю, это полоса безопасности между городом и Академией.
Я машинально кивнула. Потому что разглядывала сейчас вовсе не парк, а пялилась в небо, по которому — поодиночке, парами и группками — от башни к башне порхал народ. Здорово-то как! Я тоже так хочу!
Только открыла рот, чтобы выразить восторг, как Ас дёрнул меня за руку:
— Осторожно!
Аа-а?
Задать вопрос не успела — кусты сзади затрещали, и на аллею, по которой мы шли, вылетело топающее нечто. Обросшая густой рыжей шерстью туша неслась прямо на нас. Здоровый острый рог впереди вызывал не менее острое желание посторониться.
Мы турманами сиганули в сторону. Туша по прямой пролетела мимо, к кустам на противоположной стороне.
— Как гласит народная мудрость, если носорог подслеповат, то это не его проблема, — слегка нервно хихикнул Ас.
Так это был носорог? Посмотрела на широкий пролом в кустах, откуда слышался затихающий топот. Теперь понятно: все предпочитают летать, чтобы не ходить по опасному парку, где носятся носороги.
— Мальчик, тут носорог не пробегал? — дёрнул меня кто-то за рукав.
Оглянулась — рядом стояла девушка лет семнадцати. Раскраснелась от бега, из-под толстых стёкол очков моргают встревоженные синие глаза, русая коса растрёпана.