Джиллиан, который дал мне Джефф, осмотрел кирпичное здание, больше походившее на заброшенный сарай, и покачал головой.
Мы не разговаривали с тех пор, как она заблокировала мои письма, а в те несколько раз, когда мы случайно встречались, она делала все, чтобы избегать меня. В самый последний раз я увидел ее в вагоне шаттла в Международном аэропорту Атланты, и она взглянула на меня перед отправлением вагона. Если бы я не торопился на свой рейс, я бы поехал за ней.
Не боясь дождя, я вышел из машины и захлопнул дверцу. Поднявшись по ступенькам к подъезду, я нажал звонок. Панель издала громкий скрежещущий звук, а потом вдруг отвалилась и упала на землю.
Господи…
Я постучал в обшарпанную деревянную дверь, и она просто открылась. Я поднялся по лестнице на четвертый этаж, и передо мной оказалось две двери, на одной из них, справа, я увидел надпись: «Две бедные девушки», изящно написанную розовой краской. Я постучал в нее несколько раз и стал ждать.
Прошло две минуты.
Я постучал снова, громче.
– Да слышу! – прокричал кто-то. – Слышу!
Дверь распахнулась, но я увидел не Джиллиан, а брюнетку в банном халате, с огромными красными бигуди в волосах.
– Да? – скрестила она руки на груди. – Сейчас два часа ночи, козел! Какого черта тебе надо?
– Я ищу… – я осекся. – Я Джейк.
– Я знаю, кто ты, – взглянула она на меня. – Чем могу помочь?
– Джиллиан тут?
– Не знаю никакой Джиллиан, – оперлась она о дверной косяк. – Ты наверняка ошибся адресом.
– Наверняка нет. Она здесь?
Она пожала плечом.
– Думаю, она сейчас подлетает к Лос-Анджелесу.
– Она вернулась из Лос-Анджелеса вчера, судя по ее расписанию.
– Ну, не знаю, может и так, – сказала она. – Ну, она, кажется, ушла на свидание. А эти дела, сам понимаешь, могут и затянуться.
Я закатил глаза.
– Когда она вернется?
– Скажи, что никогда, – громко прошептала Джиллиан откуда-то из глубины квартиры. – Никогда!
Я попытался заглянуть в щель и увидел, что Джиллиан, скрестив на груди руки, стоит у двери в кухню. Она трясла головой и утирала глаза бумажной салфеткой.
– Никогда, – повторила ее соседка. – Она никогда не вернется, Джейк. Но я скажу, что ты заходил. Можешь идти.
– Ты получила мои цветы? – я не обратил на нее внимания, зная, что Джиллиан слышит меня.
– Она не получала никаких цветов, – отступила на шаг ее соседка. – Всего хорошего, Джейк.
И она захлопнула дверь у меня перед носом прежде, чем я успел еще хоть что-то сказать.
Я начал стучать снова, но стены были такими тонкими, что я услышал, как Джиллиан заговорила.
– Ненавижу его… – сказала она. – Ненавижу к свиньям.
– Да нет, – ответила соседка. – Но ты не обязана больше с ним якшаться.
– И не буду. Он просто… – она плакала. – Я не могу иметь секс без обязательств. Надо было мне слушать тебя, Мер. Я просто… Я думала, он тоже начинает в меня влюбляться.
– Ты собираешься провести все два дня, оплакивая его?
– Нет, – ответила она резко. – Мне надо сделать то же, что я сделала после Бена. Куда-нибудь пойти и с кем-нибудь познакомиться. Ну, может, не для того, чтобы с ним спать, но… Просто с кем-нибудь.
При мысли о Джиллиан «с кем-нибудь» у меня вскипела кровь. Я начал было снова стучать, но решил не тратить время, просто повернул ручку и, толкнув дверь, зашел в квартиру.
– Какого черта? – подскочила с дивана соседка. – Не заставляй меня вызывать копов, Джейк. Это взлом и вторжение.
Не реагируя на нее, я подошел к Джиллиан, но она отшатнулась, и я замер. Она не смотрела на меня. Она смотрела на пол, ее лицо было красным, и по нему текли слезы.
– Джиллиан…
– Нет! – оборвала она, все еще не глядя на меня. – Говори все, что хотел, и уходи. Сейчас же.
Вздохнув, я посмотрел через плечо на ее соседку, которая продолжала пялиться на нас с дивана. Оглядев комнату, я заметил, что, несмотря на обшарпанный дом, квартира выглядела так, словно находилась в другом здании. А по углам, перед стопками сложенных конвертов, стояли все восемь посланных мной вчера букетов.
– Говори, что хотел, Джейк, – выдохнула Джиллиан, – и оставь меня, наконец, в покое.
– Ладно, – поправил я часы. – Я искренне думаю, что ты самая ненормальная и бесящая меня женщина, какую я только видел. Еще когда ты начала показывать мне мою собственную квартиру, я понял, что ты псих особого рода.
– Ладно, знаешь что? – подняла она голову и встретилась со мной взглядом. – Не говори, что ты там хотел. Просто уходи.
– Но я скучаю по сексу с тобой.
– О, какое горе, – прошипела она. – Как я только смогу прийти в себя, отпустив тебя после такого признания?
– Мне казалось, лучше начать с того, чтобы быть честным.
– Как насчет того, чтобы начать с ясности? – прищурилась она. – Куда ты исчезаешь каждые три недели? Почему мы не можем встречаться в эти выходные? И почему ты всегда уходишь с телефоном в другую комнату и меняешь тему, когда я спрашиваю об этом?
– Джиллиан…
– Почему всякий раз, когда мы подходим к тому, чтобы стать ближе – Всякий. Чертов. Раз, – ты отшвыриваешь меня, как будто я могу взять и выключить свои чувства так же, как ты?
Я отступил. Мне уже приходилось видеть ее рассерженной, видеть в ярости, но сейчас выражение ее лица казалось совершенно иным. Это была боль.
– Эти цветы не отменяют того, что ты козел, Джейк. – Ее голос сорвался. – Мне плевать, какие они красивые. И это тоже, – открыла она ящик, вытащила оттуда мои часы и швырнула их мне.