Аполлон, в суматохе избежавший воды теневым прыжком, промочил лишь штаны по колено.
— Скорей! По коням! Я задержу их!
— Есть!!! — выкрикнули охреневшие ополченцы, встав с грязи и бросившись к лошадям.
— Сука! Не уйдёте! — прорычал один из мастеров, перевоплотившись в дикобраза.
— Магия воздуха! Ветряной порыв! — закончил Аполлон заклинание и выставил перед собой раскрытую ладонь. Из неё вырвался воздушный поток, превратившийся на лету в прозрачного носорога. Достигнув цели, поток воздуха протаранил грудь мастера, но в итоге разбился о его крепкое тело.
— Ты думал убить меня такой херней?! — прокричал дикообраз, злобно выпучив глаза в то место, где до этого стоял Аполлон, однако, мальчишки уже не было.
Всё в той же форме тяжелого кавалериста зверян, с их знаменем в руках, он с десятью ополченцами поскакал прямо мимо войск зверолюдей, сражавшихся сейчас с нефердорцами.
— Не верю! Нам удалось! — восхищался кузнец.
— Ахах! — смеялся нервно гончар, держа в плаще голову генерала.
Остальные ополченцы поражённо молчали, следуя за юнцом.
Аполлон, двигаясь в авангарде их ряженного отряда из десяти человек, проезжая мимо лучников зверян злобно гаркнул:
— А ну не сочковать! Не жалеть стрел на нефердорских собак!
Лучники тут же отозвались:
— Есть!!!
Гончар и кузнец на скаку переглянулись:
— Да ну нахер…
— Есть ли предел его наглости…
Достигнув границ сражений, ряженный отряд Аполлона сбросили вражеские знамёна на снег, скинули шлема, сменили плащи и сюрко на нефердорские, после чего отправились к Варлону…
…— Господин генерал… Генерал зверян Торан… Он убит…
— Так значит их план удался! Уху-ху-ху! Заставили старика поволноваться! — генерал Армон рассмеялся, после хлопнул себя по бедру и произнёс: — Луиза уже знает?! Это ведь её затея?!
— Не могу знать! — ответил связист. — Разрешите уточнить это у вице-генерала фон Шиллер?
— Уху-ху-ху! Нет, пусть занимается сражением. Не будем её отвлекать. К тому же, раз гиена погиб, то её битва скоро подойдёт к концу…
…Спустя некоторое время к штабу Луизы прискакал гончар Рудольф с головой генерала Торана, завёрнутой в плащ. Чувствуя себя одновременно гордо и неловко, рыжий толстяк проехал строй кавалеристов и, остановившись перед гвардейцами блондинки, спешился.
— Госпожа вице-генерал! Донесение от первого батальона!
— Говори, — перевела Луиза взгляд с тканевого свёртка в глаза гончару, что тот бедолага покраснел от её невероятной внешности.
— Д-да! Генерал Торан убит! Вот его голова!
Тотчас в штабе заголосили удивлённые офицеры:
— Что?! Генерал гиена убит?!
— Как это произошло?!
— Ты вздумал врать, рядовой?! — приблизился к рыжему лейтенант.
— Командир Аполлон отрубил ему голову! Я видел лично! — не стушевался гончар и раскрыл свёрток.
Все тут же уставились на трофей.
— Это ведь генерал Торан…
— Точно…
— Они правда убили его? Но как?
Луиза изначально слушала со скепсисом, но услышав, что это сделал он… Аполлон. Все её сомнения были отброшены. Она тут же грозно выкрикнула:
— Батальоны Семь! Восемь и девять! Выдвигаемся! Сметём вражеские силы! Без генерала они не так сильны! — после обернулась к гонцам. — Всем! Разнести весть о гибели генерала Торана!
— Есть!!!…
…Шестерёнки военной тактики заработали на новых оборотах. Новость о смерти генерала зверян достигла не только всех баталий под командованием Луизы, но и перетекла в центральное и левое войска Нефердорса.
— Что?! Они уже убили генерала?! — вскинул хищно брови Родэр. — Ахах-хах! Мы не можем отстать от этой блондинки! Вперёд! Мы выдвигаемся за головой Адама!
На левом фланге капитан Шадс, ведший борьбу умов с генералом Горазом из рода пауков, тоже услышал эту весть. Однако, продолжил тактические манёвры, решив не расслабляться:
— Батальоны семь и восемь, на позиции. Батальону три — временно отступить, принять зелья, и выступить через три минуты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Есть!…
…На правом фланге всё полыхало адским пламенем. Все баталии Луизы единым организмом атаковали разрозненные батальоны зверолюдей. Последствия смерти генерала Торана проявились моментально. Зверолюди несли огромные потери. В итоге их штаб был захвачен, а выжившие солдаты, отступив, направились в центральное войско к генералу Адаму…
…Аполлон отдыхал вместе со своими ополченцами, неподалёку от авантюристов и тяжёлой пехоты. После убийства генерала он с отрядом присоединился к силам лейтенанта Варлона, решив, что на сегодня достаточно рисковых манёвров.
«И что на меня нашло… Хотя… — он искренне улыбнулся под маской, глядя на свои чоботы в снегу и крови. — Было весело. Определённо. Жаль Зархан этого не видел, хе-х. Ну, ничего, впереди ещё осада Сагра. Если, конечно, выживу здесь…» — у него не было иллюзий по поводу войны. Пока что не попалось опасного противника, но ведь всё может измениться в один миг, так что расслабляться не стоит.
— Слышала? Этот юнец зарубил генерала, — рыжеволосая Фина бурила взглядом Аполлона, сидевшего в кругу ополченцев.
— Даже не верится, — подтвердила Мирра. — Кто, вообще, придумал такой дурацкий план? Переодеться в их солдат и войти в штаб… Так подло.
Рыжая же ухмыльнулась:
— Не знаю, как вы девочки, а то, как он прискакал весь в крови, ещё и с головой генерала… — она поиграла бровями. — Этой ночью я хорошенько оторвусь.
— Что ты задумала? — сморщила шутливо нос Мирра, уже догадываясь.
— Трахну его. Кто знает, может он — девственник? — Фина расхохоталась, чем вызвала закатку глаз у слышавших её авантюристов-мужчин:
— Вот же шлюха…
— И не говори, бро…
Варлон, отдыхавший в стороне с кавалерией, заметил приближающийся отряд рыцарей и магов с тёмно-синими знамёнами, украшенными жёлтым солнцем. Он тут же поднялся на ноги и выкрикнул:
— Первый батальон! Построится! Вице-генерал здесь!
Все тут же закрыли бурдюки с водой, отложили пайки с оставшейся едой, устало поднялись на ноги и выстроились по отрядам в единую баталию, представлявшую из себя выживших двести человек.
Свита Луизы остановилась перед строем баталии. Блондинка выехала вперёд и остановила лошадь перед лейтенантом Варлоном. Тот, набрав воздуха, чётким голосом отрапортовал:
— Госпожа вице-генерал! Первый батальон построен!
— Вольно.
— Вольно! — продублировал Варлон команду.
Луиза перевела взгляд с вояки на остальных. По лицам и амуниции было очевидно — каждый здесь прошёл море крови и реки пота. Её карие глаза, блуждавшие по строю батальона, остановились на молодом воине в жёлтом сюрко. Порядка десяти секунд она смотрела только на него одного, что было довольно странно. Для всех. Но не для Аполлона. Он и сам не мог оторвать от неё взгляда. Странная сцена, заставившая гвардию Луизы безмолвно переглянуться.
— Воин в жёлтом сюрко, выйти из строя, — прозвучал её голос.
— Есть! — Аполлон сделал два шага вперёд.
— За убийство генерала Торана вы назначаетесь лейтенантом первого ранга. Ваш отряд ополченцев награждается десятью золотыми на человека. И получает имя: "Зелёная змея". Приказ генерала Армона.
— Служу Нефердорсу! — ударил юноша себя в грудь.
В строю пролетел удивлённый шёпот. Ещё бы, какой-то мальчишка, судя по тому что о нём успели узнать от разговорчивых ополченцев, стал лейтенантом? Простой торговец, и, вроде как, фермер… За одно сражение убил генерала… А теперь стал лейтенантом первого ранга…
— Встать в строй.
— Есть!
Аполлон вернулся к ополченцам, как ему тихо заговорили в спину радостные мужики:
— Поздравляем командир…
— Поздравляем…
— Наш отряд назвали… охренеть…
— Ещё и золота дадут…
Луиза продолжила:
— Лейтенант Варлон, вы назначаетесь лейтенантом второго ранга.