ее содержимого.
— Вам ведь не интересно то, что я говорю? — неожиданно спросил ее Шохаши, а сама она уловила легкий интерес, который был обращен в ее сторону.
Повернув голову, она увидела, что контр-адмирал держит в руках две бутылки люмин-эля.
— Не мог же я прийти с пустыми руками, — пояснил он свои действия, когда легким ударом набалдашника своей трости сбил крышку с одной и протянул ее ведьме.
Аналогичную процедуру откупоривания он провел и со своей бутылкой, после чего некоторое время.
Асажж, окинув пространство за собой отметила, что контр-адмирал не только притащил с собой пару бутылок (интересно, как он их держал, когда подошел, ведь одна рука у него была занята тростью?!), но и у самого выхода на импровизированную мансарду (метрах в пяти от края блока, на котором они сидели) расстелил небольшую скатерть и на ней стоит плетеная корзинка с продуктами, а рядом с ней — пара полимерных эластичных подложек, используемых войсками в походах, чтобы не спать на голой земле.
Прекрасно сохраняют тепло и изолируют от температуры почвы.
Удобно, чтобы не заработать пару-тройку неприятных заболеваний.
Корзинки плел один из техников на базе из местной лозы в свободное время, вспоминая что этим ремеслом занимался на гражданке много лет назад, до того, как был призван в войска еще Имперского Пространства.
И ведь не выдал себя ни малейшим звуком.
А, судя по тому, что «стол» он организовал там, где действовала зона отторжения Силы, можно сделать вывод, что контр-адмирал вообще не хотел, чтобы она обнаружила его во время подготовки.
— А вы подготовились, — отметила она. — Я предполагала, что мы просто посидим, посмотрим на закат…
— Звучит романтично, но продукты я взял с собой, поняв, что ни я за подготовкой доклада, ни вы за время нахождения на совещании с Трауном, не успели заглянуть в столовую.
— Решили сделать мне приятно? — развеселилась Асажж.
— Вы же сделали вид, что вам интересно слушать мой рассказ о колонизации Явина IV, — на лице Шохаши появился даже намек на улыбку. — Насчет нашего последнего разговора. Вероятно я был с вами груб…
— Адмирал, не пытайтесь быть чрезмерно учтивым, — поморщилась Вентресс. — Это не то, к чему я привыкла в вашей кампании.
— Так и мы сейчас находимся за пределами Устава и службы, — напомнил тот, сделав глоток.
— Хотите сказать, что вы не двадцать четыре часа в стандартных сутках являетесь чопорным имперцем, повернутым на соблюдении Уставов и директив? — это даже звучало весело.
— Если бы так, то я уже сделал бы вам замечание, что находиться на этой мансарде без страховочных устройств запрещено правилами внутреннего распорядка базы, поскольку работа атмосферного щита находится в тестовом режиме, а потоки ветра на такой высоте могут сбросить нас вниз, — бесцветным голосом сказал Шохаши. — А еще отметил бы, что надлежит провести служебное расследование в отношении часовых, которые пропустили вас сюда.
— О, они не виноваты, — Асажж почему-то стало очень весело. — Просто их ум… Не самый сильный. Пара трюков с разумом — и они уверены, что у меня есть необходимый допуск сюда. Как и необходимое страховочное снаряжение.
— Используете свои способности для совершения должностных преступлений? — уточнил Шохаши.
— Конечно. В этом мы похожи, — заметила Вентресс. — У вас тоже нет страховки так-то…
Ни слова не говоря, Эрик приподнял нижний край мундира и продемонстрировал страховочный пояс с магнитными усилителями.
Такой пояс позволял, в случае падений, прикрепиться к магнитным лентам, опоясывающим каждый уровень Великого Храма.
Использовать по старинке здесь страховочные тросы было не разумно, учитывая, что их длина для нормальной работы должна была составлять десятки, а то и сотни метров.
После этого, Эрик сунул руку в карман, вынул оттуда архаичный хронометр, но не открыл его, как делал всегда, а вытащил еще одну страховочную ленту, после чего вернул хронометр на место.
А ленту протянул Вентресс.
— Да вы сама забота, контр-адмирал, — усмехнулась Вентресс, продемонстрировав, что у нее в руках находятся бутылка из-под вина и емкость с люмин-элем. — Боюсь, мне не удобно будет… Но, если ваше уставное сердце не разорвется от увиденного, то пустую бутылку я могу выбросить.
— Вероятнее всего она прилетит в голову кому-нибудь из часовых на поверхности, — покачал головой Шохаши.
— Положить ее я тоже не могу — блок наклонный, она укатится, — Вентресс веселилась как могла.
— Ничего страшного, я помогу, — контр-адмирал наклонился вперед, оперся на одну руку, чтобы не делать лишних движений корпусом. — Не шевелитесь, пожалуйста.
И тем самым приблизившись к ней, после чего легким движением свободной руки захлестнул вокруг талии ведьмы металлическую ленту с магнитами, щелкнувшую замком.
Хм, явно опыт.
Просто так подобной ловкости и четкости не добиться, а Силой он не обладает.
— Вот так будет безопасно и…
Он поднял голову, посмотрев ей в глаза.
На мгновение их взгляды встретились.
Вентресс где-то на краю сознания отметила, что лицо контр-адмирала находится не больше чем в десятке-полутора сантиметров от ее собственного, а вид у него такой… слегка растерянный.
Словно он понял, что находится в неловком положении.
Как-никак, а в личное пространство вторгся.
Сейчас будет рассыпаться в извинениях, отстраняться.
Ну-ну, солдатик, ну-ну…
— Прошу прощения, леди Вентресс, — секунда замешательства прошла, и контр-адмирал принял изначальное положение. — Я… кажется, вы обхватили меня за шею своей рукой.
— Ага, — Асажж одним движением приблизилась к мужчине вплотную, практически касаясь его лица своим, отчего адмирал слегка опешил, но быстро взял себя в руки. — Есть какие-то возражения, контр-адмирал?
— Правила личного пространства…
— Так мы же не на службе. Свободное время, как-никак, — глаза ведьмы блестели от веселья.
Как же он забавен со всеми своими выкидонами и уставщиной.
Ну хоть глаза не отводит в сторону, как провинившийся падаван.
Мужчина, а не мальчик.
— Верно, — голос Шохаши звучал хрипло, выдавая его волнение. — Мы оба не на службе…
Вентресс почувствовала, как на ее талию опустилась крепкая властная рука, прижавшая ее еще ближе.
— Оу, адмирал, — что ж, это будет забавная игра. — Разве это не проходит под категорией неуставных отношений между военнослужащими?
— Помнится, я лично добился того, чтобы вы не находились в моем подчинении, леди Вентресс.
Его горячее дыхание обжигало.
И даже запах люмин-эля никак не раздражал.
Собственно, ведьма даже не ощущала сейчас даже намека на…
Она развернула бутылку с люмин-элеме этикеткой к себе и внимательно посмотрела на нее.
— Говорят, что безалкогольный люмин-эль — это надругательство над культурой распития алкоголя, — рассмеялась она, поняв, почему не ощущает опьянения больше, чем после выпитого вина.
— Да, я тоже это слышал, — согласился Шохаши.
— То, есть — все, что происходит — это не из-за