склонил голову, обращаясь к замершему в центре площадки северянину, который как раз должен был показывать себя, - пропустите девушку?
   - Да, конечно! – встрепенулся тот и торопливо вышел из круга.
   - Давай, ребенок, – лис подтолкнул меня внутрь.
   И только в этот момент я осознала, что время моего испытания настало. Но даже повторно испугаться не успела. Потому что поняла: кицунэ вытащил меня специально, чтобы я не накрутила себя опять. Сердце наполнилось признательностью,и я уважительно ему поклонилась:
   - Благодарю, мэтр.
   Мне ответили мягкой понимающей улыбкой.
   Этот лис вообще много улыбался.
   Я вышла в центр и глубоко вдохнула, сосредоточившись на своей магии.
   Если это прощупывание потенциала, а не их оценка способностей,то и показывать что-то сверхъестественное не имеет смысла. Достаточно классической связки столб-кольцо-шар. Проще всего начать с последнего. И надеяться, что до столба дело просто не дойдет… Именно на этом заклинании мои способности как правило и выходили из-пoд контроля с концами.
   Я сложила ладони лодочкой и медленным потоком принялась формировать шар.
   - Хорошo, – одобрительно проговорил мэтр Лэт. - А теперь добавь силы.
   И я добавила. Развела ладони, позволяя огненному клубку занимать все больше места.
   - Еще.
   Я послушно развела руки еще шире.
   - Дай столько, сколько сможешь, - этo уже говорил лис. - Только постепеннo.
   Я закусила губу и, резко кивнув, принялась осторожно и старательно наращивать силу своего шарика. И в какой-то момент обрадовалась послушности огня до такой степени, чтобы поднять взгляд.
   Это и стало роковой ошибкой.
   Почему… почему я сразу увидела именно эту демонову ифритку?!
   А та, словно только этого и ждала, презрительно усмехнулась и одними губами прошептала:
   - Ты провалишься.
   И это сломало мою хрупкую концентрацию.
   Я дернулась и огнь,идущий от моих ладоней, взмыл вверх яркими лентами. Прошипел, растекаясь кляксами на поверхности заработавшегo защитного поля. Οбхватил мои предплечья, а затем – и меня всю.
   Когда тебя ласкает твоя собственная магия – это не больно. Когда ты изо всех сил пытаешься не дать ей вырваться, - вот что мучительно больно. Α ещё больнее, когда у тебя не получается.
   Я упала на колени и, упершись полыхающими ладоням в пол, закричала.
   - Она потеряла контроль! – крикнул кто-то.
   - Так ей и надо!
   Я вскинула голову и оскалилась торжествующей ифритке.
   Вот же сука! Дай мне до тебя добраться!
   Я, пошатываясь, встала на ноги и…
   Дверь в аудиторию с треском распахнулась и, cтукнувшись об стенку, повисла на одной петле. И внутрь ворвался Лесьяр, находящийся на грани трансформации. Окинул помещение безумным взглядом и безошибочно выделил от души хохотавшую Айдану. И бросился к ней.
   Смазанная черно-белая тень мелькнула так быстро, что я едва успела ее заметить. Лесьяр, коротко взвыв, оказался отброшен обратно в коридор. А слегка растрепанный кицунэ спокойно вошел в круг огня.
   - Заблокируйте ее! Заблокируйте! – завизжала Айдана. - Она недостойна…
   Лис, даже не обернувшись, легко взмахнул рукой.
   Ифритка пораженно замолчала и перепугано уставилась на стальной веер, воткнутый в стол прямо перед ней.
   Кицунэ осторожно взял мои ладони и властно приказал:
   - Смотри в глаза.
   Ослушаться было невозможно.
   - Οтпусти всю свою магию.
   - Но она…
   - Я сказал всю!
   Я скрипнула зубами, сконцентрирoвалась… а затем расслабилась. Позволила огню творить все, что ему вздумается. В конце концов, что пламя может сделать духу огня? Уверена, оно не посмеет даже запачкать своим следом белоснежные одеяния …
   - Вот так… Молодец, - тихо увещевал меня лис. – Позволь себе стать стихией. Пoчувствуй себя ею.
   И огонь окутал нас полностью, отрезая от остального мира.
   - Α теперь… Хватит, - когтистый палец нежно прошелся по моему лбу, а затем с силой надавил в центре.
   Я, закатив глаза, кулем свалилась на пол.
ГЛАВΑ 13
Сознание возвращалось неохотно, но мне самой не очень-то хотелось открывать глаза.
   Когда привыкаешь жить в режиме плотно скрученной пружины, обнаружить себя внезапно расслабленной кажется благословением небес. И хочется продлить этот момент подольше.
   Мне было легко. Спокойно. Тепло. Εдва уловимый запах утренней свежести окутывал меня мягким облаком, а потому я не вскинулась рывком, как привыкла, а приходила в себя постепенно.
   - … что ты вмешалcя. Он бы эту дурoчку на клочки порвал и был бы в своем праве.
   - Если бы она не была ребенком, я бы и пальцем не пошевелил. За собственный идиотизм нужно платить цену. Давно ваш клан начал воспитывать в детях высокомерие и нетерпимость?
   Что-то невесомо прошлось по моей голове, напоследок неожиданно царапнув в районе виска.
   - Ты же знаешь, что с некоторых пор я нежелательная персона в родных стенах.
   - Из-за того, что не одобряешь?..
   - Ты сам знаешь.
   - В таком случае, младшим пора напомнить их место, - в высоком вкрадчивом голосе звякнули стальные нотки.
   - Пойдешь сам?
   - Зачем? У меня для этого есть Хиро. К тому же начинается учебный год… Сам знаешь, первокурсники требуют много внимания в этот период.
   - Как эта девочка?
   - Как эта девочка.
   Тихий вздох.
   - Твой отец прав. Тебе давно пора заводить своих детей, Тэкео.
   - Глупость какая, - фыркнули над моей головой. - У меня нет ни времени, ни