Читать интересную книгу ""Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Рау Александр Сергеевич"

Эпилог

Хорошо, когда в лицо веет соленой прохладой моря.

Хорошо, когда над головой – вечно синее небо, а вокруг распахивает объятия бирюзовый океан междумирья.

Хорошо, когда гребцы дружно вспенивают веслами воду, а острый нос галеры режет бесконечность, словно горячий нож  – масло.

Хорошо…

Все это нравится только первые лунные циклы. Потом – смертельно надоедает, как надоедает соленая и высушенная на солнце рыба, такая жесткая, что зубы поломать можно. Пресную воду, правда, жрецы делают. В огромных, закрытых крышками чанах, где соленая вода громко булькает, но вытекает из тонкой бронзовой трубочки уже пресная, пригодная для питья.

Что еще?

Запасы овощей подходят к концу, скоро останется несколько бочек квашеной капусты да яблок, апельсины доели на прошлое полнолуние. Одно радует: жрецы перешептываются о том, что путешествие подходит к концу. Еще немного, и они доберутся до земель обитаемых, а там… Уж там-то можно будет разгуляться!

Послушник Хофру щурился на бирюзовую гладь моря. Царил полный штиль, его называют «мертвым». Солнце палило от души, раскаленный добела диск на светлом, будто выгоревшем небе.

И где же он, этот мир?

– Эй, ты! – Хофру повернулся на окрик.

Так и есть, наставник вышел на палубу и застал своего подопечного за пустым созерцанием моря. Послушник торопливо поклонился и заспешил к жрецу.

– Надеюсь, ты занимался медитацией? – намешливо поинтересовался серкт. Бледнолицый, закутанный в черное тряпье по самые глаза.

– Да, наставник, – Хофру наивно захлопал ресницами.

– И каков результат?

Послушник только руками развел – мол, а какого результата следовало ожидать?

– Дурак ты, – беззлобно пожурил наставник, – Селкирет даром, что ли, тебя пометила?

«Да лучше бы не метила», – грустно подумал Хофру.

Он взглянул на жреца, затем – поверх его головы.

В выцветшей синеве плавали две белые точки.

– Что это? – юноша указал пальцем на заинтересовавшее его явление, немало радуясь тому, что теперь наставник некоторое время будет занят.

– Где? – жрец развернулся, задрал голову…

– Великая Селкирет! – ни с того, ни с сего завопил наставник, – птицы! Мы добрались!..

Владимир Скачков

Серебряный дракон

Часть I

1/2 ДРАКОНА

ПРОЛОГ

Сорок драконов смотрели на одного.

— Ты... Ты... — Большая белая драконша кипела от возмущения, сверля красными глазами бывшего мужа; казалось, еще немного и она сожжет его взглядом.

Наконец она справилась с яростью, уняла нервную дрожь.

— Ты скрывал это от меня, от всех нас?! — Она обвела лапой по кругу, приглашая остальных драконов присоединиться к ней. — Утаивал нависшую опасность двести семнадцать лет! Ты отдаешь себе отчет, что могло и может произойти?

— Конечно! — Золотой дракон умело скрывал свои мысли. Будучи гораздо меньше ее, он не боялся нападок и лихорадочно соображал, как спастись от неприятностей, внезапно на него свалившихся.

Остальные драконы хранили молчание, они никогда не принимали скоропалительных решений.

— Да как ты смел! Динлорд, ты наш король, и... — Драконша захлебнулась потоком собственных слов, бешенство мешало ей сосредоточиться.

— Успокойся, Суланна. — Динлорд оставался невозмутим, кипело только, внутри. — Расскажи я вам о ней двести, нет, хотя бы шестьдесят лет назад? Что тогда?

— К чему ты клонишь, Динлорд? — спросил огромный зеленый дракон. Намного массивней Суланны, он был вообще больше всех сорока драконов, присутствующих на Малом Императорском Круге.

— Да к тому. — Золотой дракон положил голову на лапы, доказывая этим, что ему скучно и пустые разговоры его утомляют.

— Нет, ты ответь, — настаивал недогадливый гигант.

— Все просто, брат, — вздохнул Динлорд и выпустил клуб густого дыма, ушедший далеко ввысь, — император был еще жив.

Наступила тягостная тишина, все присутствующие на собрании драконы задумались... Да, мнение бывшего императора они в расчет не принимали, а ведь он наверняка знал о появлении опасности, ему докладывали в первую очередь. Странно, есть над чем пораскинуть мозгами.

Прервал молчание черный дракон, он лежал немного в стороне от остальных, показывая, что еще недостоин входить в Малый Императорский Круг.

— Мама, — он посмотрел на белую драконшу, — все происходило с согласия деда, я знаю...

— Молчать! — Суланна яростно сверкнула глазами. — Ты, Иоанн, не имеешь права здесь говорить, пока не спросят! — И устрашающим шепотом добавила: — Предатель.

— Он выполнял приказ императора, — вступился Динлорд за черного дракона, — не надо его винить.

«Приказ императора, приказ императора...» — послышалось изумленное шипение со всех сторон, драконы переглядывались в недоумении.

— Герцог Иоанн, — обратился зеленый дракон к сыну Суланны, — вы хотите сказать, что император не только знал о существовании Аномалии, но и поддерживал ее?

— Да, брат, — ответил золотой дракон, черный благоразумно промолчал, — отец благоволил ей, иначе не сделал бы ее княгиней Лесистого Острова. Он любил ее!

— Любил? — не поверила белая драконша. — Знал, кто она, и любил?

— Поверь мне, Суланна. — Динлорд встретился взглядом с бывшей женой, и какое-то время между ними шла молчаливая борьба. — Не веришь мне и сыну, спроси у Нептуна.

— Нептун? Ты тоже в курсе? — Зеленый дракон уставился на синего.

— Да, Симгунд. — Длинные усы синего дракона встрепенулись, но сам Нептун даже не пошевелился. — Драконы, я подтверждаю.

— Хорошо, император знал, — первой сдалась Суланна и отвернулась от золотого дракона. — Но как он мог? После стольких лет войны, на которой погибли все наши старшие дети, ты помнишь, Динлорд? — Она опять метнула яростный взгляд.

— Помню, это не забывается, — грустно вздохнул золотой дракон, отчего из его пасти вырвалось тоскливое голубое пламя.

— Тогда ответь, как он мог допустить повторение?

— Это не повторение, тут все совершенно иначе. — Динлорд окинул взглядом присутствующих. — Я, как и император, уверен, что она не принесет несчастья и войну в наши королевства.

— Откуда такая самоуверенность? Ты что, Динлорд, можешь зреть будущее? — В голосе Суланны слышался сарказм. — Или эта, твоя ведьма из Подлунного Мира, которая произвела чудовище на свет, видит грядущие события?

— Ты сама знаешь ответ, — устало произнес золотой дракон. — Никому не дано предвидеть будущее, можно предсказать только вероятность.

— Тогда почему ты сделал это?

Вопрос Суланны повис в воздухе. У Динлорда не было однозначного ответа, а врать на Малом Императорском Круге не допускалось, и он молчал. Король королей, почти император, смертельно боялся за жизнь своей дочери, плода любви дракона и человека.

Прожив долгую жизнь в обществе людей, дракон «заразился» от них человечностью. Нет, не сердцем, это драконам не дано, Динлорд осознал умом, что за жизнь потомков надо бороться до конца.

Выхода из ситуации золотой дракон не видел. Он понимал страхи других драконов, но сил бороться с ними не находил.

В прошлой войне, когда его отец объединил не только драконов, но и других разумных существ в единую империю для уничтожения Серого Демона, Динлорд повел своих детей на бой! Выжили только близнецы Иоанн и Юлианн да дочь Аквелия. В битвах полегло много честных и смелых драконов, но зло они победили, цена значения не имела. А ведь Серый Демон был сыном его сестры-близнеца от подопечного человека. Полукровка обладал такой страшной силой, что потребовалось умение всех существ, чтобы предотвратить всеобщее порабощение. Что он, золотой дракон Динлорд, мог сказать своим вассалам, которые потеряли в той войне многих близких — детей, отцов, братьев и сестер? Как он мог защитить свою дочь и оправдаться сам? Золотой дракон молчал.