к Жанне, пусть она список запасных частей и модулей подготовит. Мы же вроде как уже там? В Дечте? Официально, типа, да? Системы тестируем?
– Угу.
– Вот пусть твой Птицин…
– Воронов.
– Да мне без разницы. Он вроде как у нас в штате?
– Да.
– Вот пусть и поработает. Склады прошерстит и всё такое. А я посмотрю, как он справится. Понял?
– Принято, командир! – Грей кивнул и быстрым шагом покинул рубку. Проводив его взглядом, я покачал головой и нажал кнопку прыжка – до точки назначения оставалось ещё далеко.
Около Станции Коучи Док была сутолока. Около сотни кораблей висели в пространстве близь Станции и между ними сновали небольшие кораблики местных торговцев, воспринявших прибытие такого количества потенциальных покупателей как дар небес. Эфир был забит рекламой – сейчас здесь продавали всё – топливо, воду, расходные модули, еду и любые развлечения в зависимости от толщины кошелька и испорченности его обладателя.
– Диспетчер, ответьте, диспетчер? – минут пять я пытался пробиться сквозь гомон торгашей, но всё, чего я добился – так это внимание штук пяти ярких корабликов, которые принялись нарезать круги вокруг нас, надеясь впарить различный хлам.
– Капитан, лучшие приправы сектора, накорми свой экипаж вкусно! – ворвался в динамики молодой голос с каким-то трудноуловимым гортанным акцентом.
– Да не слушай ты его! Ихмет, траву простую тебе впаривает! – перебил его другой, но очень похожий на первый голос, только у этого продавца гортанность была сдобрена толикой хрипотцы: – Вах, капитан! Такой большой корабль! Большой экипаж и все кушать хотят. Мраморная говядина, лучш…
– Ты, сын шакала, Ихмет! – заорал первый, перекрывая своим воплем второго.
– Диспетчер! Диспетчер! – я значительно повысил голос, надеясь докричаться до Станции: – Говорит капитан Поп, золотая Анаконда! Мы зарегистри….
– Псссст…. Поп, – раздался из динамиков приятный, хорошо поставленный мужской голос: – Поп? Облачения, Святые дары, Подлинные мощи мучеников? Интересно? Есть чистые бланки индульгенций.
Я застонал и вырубив динамики повернулся к экипажу: – Тут другая Станция есть?
– Не, – развёл руками Клён: – Только эта.
Подавив стон, я потянулся к селектору, собираясь с силами, прежде чем снова окунуться в мешанину торговых воплей, но меня придержал за руку подошедший сзади Грей: – Погоди, командир.
Он оттянул рукав, высвобождая из-под него свой комм.
– Ты не мог бы подлететь к Станции поближе?
– Чего ради?
– Попробую Птаху сообщение сбросить.
– Думаешь сработает? – я чуть сдвинул ручку тяги и пошевелил джоем, направляя нас к жилому ободу Станции.
– Должно пробиться, – он уже набрал короткое сообщение и теперь напряжённо следил за индикатором местной связи.
– Есть! – воскликнул он и быстро нажал кнопку отправления сообщения: – Должно пройти, правда тут всего одна полосочка, – Грей покачал снятым с руки комом.
Пару или тройку минут ничего не происходило, и я уже хотел было попробовать сблизиться с прозрачными стенами жилого части обода вплотную, как вдруг, безо всякого предупреждения, в нижней части лобового стекла вспыхнуло приятным голубым светом приглашение к посадке.
– Знаешь, – я вывернул джой, направляя нас к шлюзу: – В некоторых случаях – одна полоска – это даже очень хорошо.
В ответ он только фыркнул, а я покосился на Жанну, опасаясь её реакции. Но, к моему счастью, она была слишком поглощена изучением списка запасных частей и модулей, который нам прислал всё тот же Птах прямо перед прыжком в эту систему.
Ворота ангара широко распахнулись, стоило нам только сойти с трапа и через них, на нас, слаженно грохоча ботинками по металлу палубы, ринулись десятки солдат, облачённых в стандартную среднюю броню. Сноровисто окружив нас двумя кольцами оцепления они на миг замерли, а потом, одновременно совершив разворот кругом, застыли в положении на караул спиной к нам.
– Старшина Грей! – к нашей кучке, а от неожиданности мы плотно сгрудились прямо у трапа, подошёл невысокий, плотный и какой-то округлый мужчина, одетый в точно такую же, как и у солдат броню. Присмотревшись я разглядел знаки различия капитана линейной пехоты.
– Старшина Грей, – повторил он, вскидывая руку к шлему в приветствии: – Ваша сотня на месте. Я приказал выставить оцепление вокруг вашего корабля и перед входом в ангар – торгаши просто с ума сошли. Рекомендую приставить к каждому члену вашего экипажа по несколько бойцов. Во избежании.
Последние слова он произнёс тем доверительным тоном, которым общаются хорошо знакомые люди, намекая друг другу на некое, известное обоим событие, при наличии посторонних ушей рядом.
Ах да Грей, я мысленно покачал головой. Надо же! Ваш, то есть его, корабль, экипаж…. Ну сейчас ты у меня получишь! Я повернулся к нему, готовясь разродиться едким комментарием, но его вид заставил меня временно отложить кару – наш старшина разительно изменился. Расправленные плечи, твёрдый взгляд, мне даже показалось, что он прибавил в росте пару сантиметров.
– Капитан Птах! – он рывком выбросил руку к своему шлему: – Рад вас видеть!
На пару секунд они замерли друг против друга живыми олицетворениями мужской силы – хоть прямо сейчас снимай фото и печатай плакат о наборе в Имперскую Гвардию. Орлы!
Ладно, птички вы мои, я сделал себе в памяти особо глубокую зарубку. Чирикайте пока, потом крылышки, я вам того, подрежу….
Их стояние, или вернее сказать – противостояние, продолжалось совсем немного – секунды две, может три, а затем Грей как-то разом обмякнув, убрал ладонь от шлема протянув её Птаху:
– Рад видеть тебя, Птах!
– Взаимно, взаимно, приятель, – ответил тот, пожимая руку друга: – Познакомишь? – он кивнул в сторону нашей кучки.
– Конечно! – Грей хлопнул его по плечу и повернулся к нам: – Вот, смотри. Это – Клён, наш оператор беспилотной авиации. Отличный парень, хоть и не служил в десанте!
Клён нерешительно покосился на меня, и я едва заметно кивнул.
– Клён.
– Птах.
Они обменялись рукопожатиями и Грей продолжил: – Жанна. Бортинженер корабля, и ещё – она отлично готовит!
– Уверен, что ваши профессиональные навыки под стать вашей красоте, мадмуазель, – капитан коротко поклонился и протянул руку, ожидая, что Жанна ответит на его жест подав свою ладонь для поцелуя.
– Того-же ожидаю как от вас, так и от вашей команды, капитан, – холодным тоном ответила девушка, убирая руки за спину.
– Во, понял? – подмигнул ничуть не смутившемуся Птаху, Грей.
– И наконец, Птах, хочу представить тебе нашего босса. – сказав это старшина повернулся ко мне и застыл по стойке смирно: – Командир! Позволь представить тебе капитана Воронова!
Закончив говорить, он сделал шаг назад и в сторону, освобождая пространство между нами.
– Капитан? – я первым протянул руку.
– Рад знакомству, – его рукопожатие было твёрдым и одновременно корректным, точно таким, как и должно быть у подчинённого при встрече со