— Вы расскажете мне о них?
— Расскажу. Только…
— Какие-нибудь трудности?
— Нет. Просто хотела спросить, во сколько вы оцениваете такие сведения, мистер Саймон?
Я бросил сигарету в пепельницу.
— Вы имеете в виду, во сколько в деньгах?
— Да, в деньгах. Мне нужны деньги. Я могу дать вам сведения, которые помогут установить связь между интересующими вас событиями, но это будет вам кое-что стоить. Грабить я вас не буду. Всего десять тысяч — и сведения будут у вас.
Мне словно кулаком заехали в солнечное сплетение.
— Десять тысяч. Вы имеете в виду десять тысяч долларов?
— Да. Это не мало верно? Но я знаю, сколько получила в наследство жена Ивена. Она бы заплатила за эти сведения и сто тысяч…
Она внезапно замолчала, как человек, сболтнувший лишнее. Мне показалось, что она кого-то боится и немного выпила для храбрости. Но я мог и ошибиться…
— Тогда почему бы вам не обратиться к ней?
— Я люблю справедливость и хочу вам помочь.
— О каких сведения вы говорите?
— А десять тысяч долларов у вас есть, мистер Саймон?
— Есть.
— Тогда приезжайте завтра ровно в два. Захватите деньги, мистер Саймон, и вы получите то, что вам нужно. До встречи.
— А стоит ли покупать ваши сведения? — спросил я, но в ответ услышал ровное гудение — на том конце линии уже положили трубку.
5
На другой день без пяти два я был у дома Фабиуса. Как я и ожидал ворота были открыты, и я проехал триста метров по дороге, с обеих сторон обрамленной тщательно ухоженными газонами и цветочными клумбами. В глубине аллеи виднелся большой двухэтажный особняк. На первом этаже которого Фабиус обычно принимал клиентов. У подъезда стоял красный «Ягуар». К парадному входу вели шесть широких белых ступеней. К двери из мореного дуба была прикреплена кнопка звонка. Я нажал на нее и услышал, как где-то в глубине дома зазвенел звонок. Наступила тишина. Я стоял и ждал. За дверью раздалось какое-то движение, и она приоткрылась на несколько сантиметров — дальше не пускала цепочка.
— Кто там? — спросил женский голос из-за двери.
— Мисс Лейси, это Саймон, — ответил я. — Вы ждете кого-то еще?
— Дверь на секунду закрылась — Карола сбросила цепочку — и тут же открылась. Женщине, стоявшей в дверном проеме, было по меньшей мере года тридцать два. Черные волосы обрамляли спокойное лицо с глубоко посаженными карими глазами, в которых был страх, словно каждый миг таит в себе опасность. На ней было скромное серое платье, на лице явное волнение, но она все же пересилила себя и улыбнулась мне еле заметной, ничего не значащей улыбкой.
— Входите. Я одна в доме и после убийства доктора всего опасаюсь. Вы должны извинить меня.
Она отошла в сторону и позволила мне войти в темный холл, обставленный массивной черной мебелью. Я прошел за ней по коридору и оказался в старомодно обставленной, но уютной комнате с большими книжными шкафами и стеклянной дверью, ведущей в огороженный высокой стеной сад; множество роз являло собой великолепие красок и нежных оттенков.
— Присаживайтесь сюда, — сказала Лейси, показывая на глубокое кожаное кресло. — Это кабинет доктора Фабиуса. Если хотите курить… курите.
Я присел, но курить не стал.
— Я навела о вас справки, мистер Саймон, — заговорила она после некоторого молчания. — Мне сказали, что вы глубоко порядочный и умный человек. Я сразу поняла, что вы неспроста интересуетесь обстоятельствами визита мистера Ивена к моему патрону. Но и вы должны понять меня — я имею в виду мое требование денег. Ведь я осталась без работы и средств к существованию, а сведения, которыми я располагаю, — это действительно то, что вам нужно.
Она помолчала некоторое время, возле глаз и у рта обозначились морщинки.
— Вы принесли деньги? — негромко спросила она.
— Принес, — сухо ответил я. — Но расстанусь с ними не раньше, чем увижу, что ваши сведения стоит покупать. Губы ее скривились в горькой улыбке.
— Стоит. Покажите деньги.
Я вытащил из кармана пачку пятисотдолларовых банкнот и показал ей. Она окинула их жадным взглядом.
— Здесь десять тысяч?
— Да.
— Хорошо, теперь я покажу вам, что у меня есть, — сказала она, подходя к сейфу в углу комнаты. Она открыла сейф и вынула из него тетрадь в красной обложке.
— Что это?
— Тетрадь, в которую я переписала отрывки из дневника доктора Фабиуса. Я нашла этот дневник случайно, уже после его смерти. То, что я выписала в тетрадь после нашего телефонного разговора, мне кажется, заинтересует вас.
— А где сам дневник?
— Вы получите его тогда, когда я получу десять тысяч.
Она протянула мне тетрадку и сказала:
— Почитайте и вы увидите, что дневник стоит этих денег. Я раскрыл тетрадь и начал читать то, что выписала Карола Лейси.
4 октября.
Приобрести магические способности может только незаурядный человек. Их приобретение дается огромным трудом и требует многих лет ученичества. Опытные маги, достигшие вершин магического искусства, обладают сверхъестественными способностями. Они могут делать свое тело невидимым, проходить через запертые двери, летать по воздуху.
Я узнал, что овладев в совершенстве секретами магии, можно научиться управлять своей душой, в благоприятный момент оставлять свое тело и входить в чужое. Я научился этому искусству за двенадцать лет упорных занятий, тренировок и самоограничения.
15 октября.
Сегодня мне представилась возможность проверить свои способности по перемещению собственной души в чужое тело. Это очень опасный маневр, который требует от мага высочайшей сосредоточенности и осторожности. 13 октября меня посетил мистер Трейси и попросил помощи в очень деликатном вопросе. Он уезжал на три дня в другой город и хотел иметь уверенность, что его молодая жена не изменит ему за время его отсутствия. За такую помощь он обещал уплатить 50 тысяч долларов. Перед отъездом Трейси привел свою супругу Веру ко мне на прием. Я сел рядом с ней, вошел в транс и с помощью магии перевел свою душу в ее тело, полностью подчинив эту женщину своей воле.
16 октября.
Сегодня к Вере Трейси явился в гости молодой повеса по имени Гарри Бруммер. Он давно ей нравился и она поощряла его домогательства… Теперь, когда муж Веры уехал, он решил воспользоваться этим случаем. Во время беседы Вера, управляемая моей волей, обругала его последними словами и сказала, чтобы он немедля убирался. С помощью магнитофона их разговор был записан на магнитную пленку. Трейси, вернувшийся из поездки, прослушал запись и был так доволен, что тут же вручил мне чек на 50 тысяч долларов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});