Дорогу, по которой те будут возвращаться, он прекрасно знал, а в одном месте на тропе можно сделать засаду.
Общался он только с главарем разбойников, закрыв капюшоном лицо так, чтобы его никто не увидел и не смог узнать. Сейчас они находились в лесу, где дорога делала поворот, и ждали известий.
— Кто у тебя лучший арбалетчик? — спросил он главаря.
— Я.
— Вот, — Тин протянул ему с виду простой арбалетный болт. — Он предназначен для девки. А это плата лично тебе за то, что убьешь ее. После того, как сделаете свое дело, получишь еще столько же лично для себя.
Ухмыльнувшись, разбойник взял мешочек с деньгами. Он и вправду был отличным стрелком, не уступавшим гвардейцам князя. С тех пор, как в пять лет он впервые взял арбалет в руки, стать лучшим стрелком стало навязчивой идеей. Тренировался он помногу и однажды за воровство получил пять лет каменоломен. А когда вышел на свободу, решил собрать банду. Они никогда не промышляли подолгу в одном месте, а также избегали конфликтов с другими бандами. Происходило это не по доброте душевной, а потому что пока членов банды было недостаточно для того, чтобы без особых жертв решать такие вопросы.
— Она умрет, — Тин дождался ответа и сделал шаг назад.
В это время на дороге показался всадник, один из его подручных. Он оглянулся на нанимателя, но, как всегда того не увидел, когда рядом находились еще люди. Он бы с удовольствием научился такому умению.
— Едут, — соскочив с лошади, сказал наблюдатель. — Но их четверо.
В самом деле, к девушке прибавился еще один молодой парень. «Воздыхатель что ли?», — подумал главарь, натягивая тетиву арбалета и укладывая болт в ложе. — «Как такая может понравиться?». Но дело надо делать. Он поднял арбалет, но этим своим движением он себя выдал, так как оба охранника и воздыхатель посмотрели в его сторону. Медлить было нельзя и он плавно нажал на спуск.
Хелла, княжество Ольтана, заброшенная дорога.
Винтор каким-то невероятным образом успел дернуть поводья или поддать своему коню шпорами, что тот резко дернулся вперед. Сам он тоже извернулся, перекрывая мне обзор, и тут вспыхнула его защита. Издав стон, он завалился на бок. Моя рука коснулась защитного амулета в тот миг, когда я увидела торчащий из его плеча конец арбалетного болта. Спрыгнув с коня, в полете достала лук и, приземлившись, начала стрелять в то место, которое привлекло внимание сына графа. После третьего выстрела я услышала вскрик и послала туда еще одну стрелу. За это время четырежды успела сработать моя защита, отразив две стрелы и два болта.
Осмотрела поле боя. Моя охрана скрылась в лесу, а я еще подумала: «Хорошо, что не стали закрывать меня собой, иначе бы всех нас перестреляли». Краем глаза заметила шевеление и тут же пустила туда стрелу, затем еще одну и еще. И только сейчас там раздался вскрик. Значит, напавшие на нас имеют амулеты. До меня доносился звон стали, где действовали мои телохранители. Сзади меня раздался лошадиный топот и я, резво развернувшись, едва успела задержать руку, чтобы не спустит тетиву — к нам приближались охранники виконта. Подлетев, они соскочили и бросились к нему, аккуратно сняв с коня и положив на землю. Один из них, тот, которого я в свое время осадила, с ненавистью посмотрел на меня.
— Это все из-за тебя су… — выплюнул он.
Я была очень удивлена, даже изумлена. Чтобы воин, служивший у графа, да оскорбил аристократа? Заметила удивленный взгляд второго телохранителя. Сама же ледяным голосом произнесла:
— Ты оскорбил меня.
— Да пошла ты!
И я, выхватив нож, прыгнула к нему. Тот с глумливой ухмылкой выставил вперед руку, наверное, желая меня схватить, но я нанесла быстрый удар. Мигнула защита, и часть руки по локоть упала на землю. Еще удар — снова сработала защита, но артефактный нож прошел сквозь нее, как нож сквозь масло, и голова охранника покатилась по земле. Я резко развернулась ко второму воину.
Тот держал руку на рукояти меча, но обнажать не спешил. На лице по-прежнему стояло выражение изумления, но теперь, вероятнее всего, от моих действий. Кстати, я бы так поступила и будучи простолюдинкой, как была до этого, так как очень сильно не люблю оскорблений. Мне еще на Земле их хватило, а здесь хотя бы можно ответить на них. Этот человек что-то прочитал в моем взгляде, так как быстро заговорил.
— Я не знаю, что на него нашло, сам очень удивлен.
— Ты кое-что узнал, что не должен, — ледяным голосом сказала я, посмотрев на зажатый в моей руке нож.
Он все понял правильно. Знание, что я обладательница такого артефакта, что легко преодолевает защиту, должно быть похоронено вместе с человеком. Это он еще не в курсе, что я пока вообще не встречала защиты, способной его хотя бы задержать. Если не брать в расчет серый камень, но это ведь не амулет. Но он все равно не обнажил меч, а если бы сделал это, точнее, начал вынимать, то я бы мгновенно его атаковала, пока он не стал бы слишком опасен для меня. Он успел оценить мою скорость и понимал, что, даже отпрыгнув в сторону, не успеет ничего сделать.
— Ваша милость, я готов дать вам клятву верности, но для начала надо, чтобы сняли с меня предыдущую, которую я давал графу, — вновь заговорил он. — Виконт может это сделать.
— У тебя лечебный или целительский амулет имеется?
— Да, — кивнул он и начал рыться в поясной сумке.
— Так что ты стоишь! — крикнула я на него. — Быстрее лечи Винтора. И помни, твоя жизнь длится, пока жив виконт.
Он бросился к своему подопечному, а я повернула голову на шум, донесшийся справа. Ага, моя охрана захватила одного живьем. Им тоже досталось в скоротечном бою, поэтому первым делом приказала себя излечить. Мои воины использовали для этого зелья.
— Если расскажешь, кто надоумил напасть на нас, то получишь быструю и безболезненную