class="p1">— Тысяча? Не многовато ли? — усомнился Урарий.
— Нет, дружок. Как раз по числу микрофонов, тайно установленных вашим Департаментом тайн в стенах «хижины». Думаю, Ваше Равенство, с помощью этой трансляционной сети вы услышите немало интересного.
— Да, я вижу, мне здесь скучно не будет. А как насчет питания?
— В этом холодильнике находится месячный запас продуктов и коллекционных вин. — И Баобоб, самодовольно улыбаясь, открыл холодильник.
Но холодильник был пуст.
— Ах, какие продукты! — восхитился Динами. — Ах, какие коллекционные вина!
— Ваше Равенство, я здесь ни при чем, — поторопился оправдаться тучный приближенный. — Тайной доставкой продуктов должен был заниматься Тайный департамент.
— Это почему же? — возразил Урарий. — Раз продукты секретного назначения, значит, отвечает за них Департамент секретов.
— Э, нет! Вы должны были сделать тайные запасы.
— Пардон! Запасы не тайные, а секретные.
— Нет, не секретные, а тайные.
— Молчать! — прикрикнул Попечитель. — Вы оба правы. И я вас обоих пересажу с министерских кресел на электрические стулья, если завтра же холодильник не будет наполнен.
Леще скажите мне, приближенные, вот что. Допустим, Брунгульда рассердится; допустим, я уйду в подполье и проведу в этом уютном гнездышке недельку-другую… А что потом? Как я объясню Брунгульде свое отсутствие? А?
— Вы сможете сказать, что вас послали в срочную заграничную командировку… — посоветовал Баобоб.
— Меня? Послали? Да кто, кроме Брунгульды, посмеет меня, так сказать, послать? Думайте, приближенные, думайте! Я, Величайший из Великих, не могу прятаться от собственной супруги, когда хочу и где хочу! Фантастика!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— К сожалению, господин Главный конструктарий, последние опыты не принесли ничего нового, — докладывал Котангенс. — Опять как только мы усиливали нагрузку на мозговые центры, так у киберов появлялись симптомы безумия.
— А сколько опытов вы поставили? — спросил седобородый ученый, сидевший рядом с Главным конструктарием.
— Три.
— И все три кибера сошли с ума?
— Увы! — развел руками Котангенс.
— Вы свободны. — сказал Главный конструктарий. — Можете идти.
— Вот видишь, — седобородый вскочил со стула и нервно заметался по комнате. — Мы не можем в таком виде показывать Попечителю наших киберов.
— Не можем, но должны. И покажем. Мы обязаны убедить Попечителя в том, что обогнали проклятых гуманитологов.
— Но ведь киберы не готовы. Они требуют доработки.
— Да, да, да. Однако дефект заложен в самой схеме. Для его устранения нужно не меньше года. А за это время гуманитошки убедят Попечителя, что мы вообще не нужны. И тогда…
Конструктарий замолчал. А Котангенс, подслушивавший этот разговор в соседней комнате, судорожно перевел дыхание и снова припал к замочной скважине.
— Мы вынуждены рискнуть. Ты сам знаешь, что дефект у киберов проявляется только при повышенной нагрузке, если им приходится решать какие-нибудь трудные задачи. А мы постараемся демонстрировать киберов при нагрузке минимальной, что обеспечит им абсолютно нормальную деятельность. И если Попечитель ничего не заметит и одобрит опытный экземпляр, у нас будет достаточно времени для устранения любых недоделок. А жалкие гуманитошки…
— Ну а если Динами все-таки обнаружит, что мы ему подсовываем брак, что тогда?
— Об этом варианте я предпочитаю не думать.
Котангенс испуганно отшатнулся от скважины и, покинув на цыпочках наблюдательный пункт, стремительно зашагал по длинному коридору, стягивая с себя на ходу белый халат.
— Ну нет, хватит! Наука требует жертв, но у нее есть большой выбор и без меня. К черту конструктариев!
— Браво, Дино! — выкрикнули, войдя в кабинет Попечителя, Главный конструктарий и человек в шляпе.
— Браво, брависсимо! — небрежно ответил Дино и, взбежав по ступенькам, уселся в огромное кресло за громадным столом. — Ну-с, докладывайте.
— Ваше Равенство, я рад сообщить вам, что упорные поиски конструктариев увенчались успехом… — начал Главный конструктарий.
— А конкретнее?
— Если вы разрешите, я продемонстрирую вам опытный образец универсального кибера УК-1.
— Разрешаю. Где он?
— Он здесь. Ваше Равенство.
— Не говори загадками. Где здесь?
— Вот он. — И конструктарий указал на стоявшего рядом с ним молодого человека в шляпе.
— Браво, Динами! — щелкнул каблуками кибер. — Слава Великому Попечителю!
— Ты смотри! — удивился Дино. — Это кибер?
— Кибер.
— А как же это все у него получается?
— Очень просто, Ваше Равенство: кибернетика…
— А-а, — удовлетворенно кивнул Дино. — Скажи пожалуйста! — и он осторожно дотронулся до кибера. — А кожа-то какая! Прямо как настоящая.
— Кожа, Ваше Равенство, первый сорт. Не какой-нибудь эрзац-дерматин.
— Ну а ходить он умеет?
— Кибер, покажи Великому Попечителю, как ты движешься, — со сдержанной гордостью приказал конструктарий.
И кибер, продемонстрировав несколько па огогондского твиста, ловко стал на руки, а затем, перевернувшись, проделал ряд головокружительных кульбитов и колесом выкатился из кабинета.
— Артист! — восхитился Динами. — Просто артист! Приближенные, видали?
— А как же! — появились из стен приближенные.
— И что скажете?
— Нет слов! — ответили приближенные и, отступив назад, снова растворились в стенах.
— А много у тебя таких киберов?
— Пока еще нет. Но если вы прикажете, — серийное производство может быть налажено в самое ближайшее время. Причем следует учесть, что по желанию заказчика мы можем изготовлять киберов любых размеров, обличий, способностей и профессий.
— Ну а, скажем, офицера из кибера сделать можно?
— Безусловно.
— А генерала?
— И генерала.
— А начальника департамента? Говори, говори, я разрешаю.
— Ах, Ваше Равенство, боюсь, что можно и начальника.
— Так, так, так! — возбужденно проговорил Попечитель, бегая по широким просторам своего кабинета. — Так, так, так! Урарий!
— Я здесь. — откликнулся Урарий. наполовину высовываясь из стены.
— Нас никто не подслушивает? Проверь.
— Минутку! — И исполнительный Урарий нырнул в одну стену и тут же вынырнул из противоположной. — В зоне слышимости никого.
— Хорошо. — И Дино Динами вплотную подступил к 1'лавному конструктарию. — Ну а такого кибера, который был бы похож на меня, наука в состоянии сделать?
— Не могу знать! — испуганно залепетал конструктарий.
— Можешь знать. Я тебе разрешаю.
— Ваше Равенство, в силу технических причин киберы не могут быть гениальными.
— Ну и черт с ними! Пусть мой двойник будет только ярко талантливым. А впрочем, и это не обязательно. Мне же не надо, чтобы он управлял Диктаторией. Пусть появляется на приемах, встречается с моими подданными и всякое такое…
— Но, господин Попечитель, я не совсем понимаю…
— А ты пойми. Думаешь, мне, Великому Попечителю, хорошо? Нет, не хорошо. Только появлюсь где, все «ух ты-ы» начинают кричать. Просто неудобно получается. Хоть не выходи. Вот для этих дел мне двойник-то и нужен. Пусть «ух ты-ы» выслушивает. Для этого особой гениальности не требуется. Ясно? Вот и хорошо. И не тяни с этим делом. Не советую. Даю тебе три дня. Браво, брависсимо!
— Браво, Динами! — растерянно попрощался ошарашенный конструктарий.
Ничего не видя перед собой, он направился к выходу и по дороге наткнулся на стену, из которой тут же