море, прибивается к первому попавшемуся большому камню. А потом плывет дальше по течению, если на первой остановке не удалось задержаться.
— Если человек живет, думая только о том, как набить брюхо да как жить, чтобы не работать, но при этом есть, — говорила она, — то он всего лишь бурьян, который сегодня взошел, а завтра уже отжил свое. Пользы от него никакой, в том числе ему самому. Поэтому надо знать, что ты делаешь и для чего. И делать не ради одной еды или крыши над головой.
— А ради чего? — спрашивала Кира.
— Ради самой жизни. Чтобы она казалась тебе интересной и по возможности улучшала существование твоих близких, а то и вообще незнакомых тебе людей. Мне кажется, так правильно. Поэтому важно самой выбирать, чем заниматься, где учиться, где работать, где жить. И выбирать тех, кто будет в это время рядом, тоже надо самой. А не думать, что ты обязан с кем-то дружить только потому, что все с ним дружат. Быть себе хозяйкой во всем. Важно себе ставить цели, которые подходят именно тебе. Важно к чему-то стремиться в жизни, тогда ты будешь хозяином своей судьбы.
Эти фразы в разных последовательностях Кира слышала так часто, как будто главной заботой бабушки было напомнить внучке о том, что в своей жизни нужно оставаться главной.
Сейчас бы Кира поспорила с бабушкой. Если бы та знала, до какой степени ее наставления далеки от реальности, возможно, она бы сама изменила мнение.
Бабушка бы поняла, насколько в жизни много случайностей, которые невозможно предвидеть. Над ними ничто не властно. И единственное правильное решение в какие-то моменты жизни — это забыть про великие цели.
У Киры имелся богатый опыт по этой части. Ее жизнь совершила несколько кульбитов, и каждый раз, помня наставления бабушки, Кира ставила себе цели, но быстро поняла, что они должны быть значительно мельче. Сначала выжить, потом посмотреть на новый мир и стать паромщицей, у которой есть своя крутая машина. А теперь ее маленькая цель — позвонить Деяну. Цели были, но явно не такие, как ожидала бабушка.
Чип сигнализировал, что Кира пересекла границу. Она даже замедлила шаг и покрутила головой. Но так и не поняла, где же та самая граница. Вокруг стояли редкие разлапистые деревья, вились лентами хорошо утоптанные тропинки, и чувствовался запах мха, который, впрочем, сопровождал Киру все время, пока она бродила в Болской земи. Присмотревшись, чуть в стороне Кира увидела столбы, видимо, здесь когда-то стоял забор, но теперь осталось лишь напоминание о нем.
— Ладно, — пробормотала она и пошла чуть быстрее.
Где-то здесь по карте начинался город. Если обрывки схем не обманывали.
Кира снова шла и не понимала, сколько еще ей топать. То ли день, то ли десять минут. Через какое-то время ее снова начали одолевать мысли о том, зачем она вообще второй раз полезла в земи.
Возможно, из-за любопытства, возможно, из-за людей, точнее, оборотней, которых встретила, а может быть, еще из-за чего-то. Чтобы спасти Малышку, например. Или чтобы посмотреть новые миры. Она себя снова поймала на мысли о других паромщиках, которые, наверное, о таком не думают.
Но Кира не могла выбросить эти мысли из головы и с каждым новым шагом убеждалась, что хочет остаться здесь. В этих странных земях. С таким насыщенным запахом леса и с такой похожестью на ее собственный мир. Земи казались вариантом развития ее собственной Земли, если бы там жили оборотни. А цели… Они не обязательно должны быть такими, как говорила бабушка. Можно найти что-то более прозаичное и мелкое, но важное именно для Киры. И цели обязательно появятся, когда она доберется до Деяна.
— Эй, ты куда чешешь? Это закрытая территория! — ворвался чужой голос в мысли Киры.
Она обернулась вокруг своей оси, но в любую сторону от нее была ненаселенная местность. Справа редкие деревья, слева высокая трава, а где-то вдалеке снова деревья и, кажется, блеск воды.
— Что ты хлопаешь глазами⁈ Оборотням сюда вход только по приглашению, — припечатал голос, и Кира наконец поняла, что на одном из ближайших деревьев висит камера. Маленькая и черная, узнаваемая за счет выпуклой линзы, которая торчала из дупла. Видимо, еще и с динамиком.
— Я не оборотень, — сказала Кира и улыбнулась. — Я паромщица. И если можно, я хотела бы от вас позвонить.
Некоторое время сохранялась тишина, шуршали лишь какие-то насекомые в подлеске.
— Хорошо, — неуверенно проговорил голос. — Проходи дальше, в городе можешь зайти в кафе «У Тони».
— Спасибо, — ответила Кира и пошла чуть медленнее, чем до этого.
Вскоре из-за деревьев вынырнули первые дома. Не выше двух этажей, но расстояние между ними было меньше, чем привыкла Кира. Здесь соседи наверняка могли говорить друг с другом не повышая голоса. А чуть дальше виднелся город. С низкими постройками и снова с довольно близко расположенными домами. Даже там, где местность позволяла разнести постройки, коттеджи все равно как будто специально строили ближе.
Издалека город казался серым, слишком мало в нем просматривалось растительности и красок. Как будто сплошные однотипные стены. Но чем ближе Кира подходила, тем больше видела, насколько он разноцветный. Многие цвета казались запыленными, а точнее, приглушенными. Встречались светло-желтые или бледно-розовые фасады, которые издали она приняла за серые. И они оживляли улицы. На открытых балконах важно стояли цветочные горшки и кашпо с чем-то ярким и вьющимся. Но это как будто хотели скрыть от праздного взгляда, словно делали только для своих. Тех, кто подходит поближе и может все рассмотреть.
По улицам ходили люди, деловито говорили по часам или друг с другом. Впервые в земях Кира видела такое количество