Когда Никки хмуро зыркнула на нее, Ли Энн сказала:
– Эй, ты говорила, что расскажешь Эллен. Я подумала, это значит «все».
Глаза Эллен расширились.
– Никки Хант, почему ты у него кантуешься?
– Кто-то вломился в мою квартиру. Даллас считает, что взломщик может вернуться.
– Правда? – Она изучала Никки острыми, как лазерный скальпель, зелеными глазами. – Ты позволяешь ему соблазнять или использовать тебя, чтобы побаловать свою маленькую погремушку?
Никки покраснела.
– Ну я…
– Свершилось! – Эллен победно выбросила кулак. – Ну наконец-то!
Женщины засмеялись. Бренчание телефона Ли Энн заставило ее нахмуриться.
– Меня вызывают. Черт, придется пропустить лучшую часть. – Она сверкнула улыбкой и вышла.
Как только дверь закрылась, Эллен посмотрела на Никки, и ее улыбка увяла.
– Почему я только сейчас об этом слышу?
– Тебе и так есть о чем беспокоиться.
– Беспокоиться? Да я вне себя, что ты не рассказала мне в подробностях, насколько хорош был секс, – возмутилась Эллен.
Никки засмеялась и прикусила губу.
– Сумасшедший.
– Это секс сумасшедший?
Никки улыбнулась.
– И он тоже. Мне страшно. Даллас замечательный и, как бы банально это ни звучало, он меня дополняет. Смешит меня, понимает мои шутки и… ест пальцами картошку фри.
– Ух ты! Своими пальцами? – Эллен засмеялась. – Так чего тут страшного?
– Я в шаге от того, чтобы влюбиться в него. Даллас сразу дал понять, что не хочет загадывать на будущее. Вряд ли он ищет серьезных отношений.
– Но ты остановилась в его доме. Не похоже, что он слишком напуган.
– Только потому, что, по его мнению, кто-то хочет меня убить. Он даже сказал, что не просит меня остаться навсегда. И у нас типа отпуск. Это временно. Наверное, Эл, мое сердце снова будет разбито.
Подруга внимательно изучала Никки.
– Знаешь, что на самом деле приводит меня в замешательство? Ты больше обеспокоена сохранностью своего сердца, нежели чьими-то попытками тебя убить – и не будем забывать: ты все еще остаешься главной подозреваемой в деле об убийстве.
Никки упала в кресло.
– Я обо всем беспокоюсь, – призналась она. – Но с первыми двумя пунктами я, по всей видимости, ничего поделать не могу. Серьезно, мне не верится, что они обвинят меня в смерти Джека. Я не убивала его. Конечно, улики это докажут.
Через секунду Никки продолжила:
– Наверное, я пытаюсь сосредоточиться на тех вещах, которые способна изменить и контролировать. Ах, если бы я могла прямо сейчас уйти и уберечь себя от боли.
– А что если сыщик прав, и кто-то действительно пытается тебя убить? Он может оказаться тем же человеком, кто напал на меня.
– У меня есть «мейс». – Никки подняла глаза на лучшую подругу. – Я сожалею, что это случилось с тобой.
Эллен помрачнела.
– Сейчас я в порядке. А ты можешь оказаться в опасности.
– Не волнуйся, я буду осторожна.
Комнату заполнил звук пейджера, по которому вызывали доктора. Эллен продолжила пялиться на Никки.
– Насчет этого парня. Возможно, тебе стоит воздержаться… от поспешных выводов. А если ты уйдешь от него, и окажется, что ему просто требуется время?
– И каковы шансы, что это правда? – Слезы душили Никки, но она не собиралась их показывать. Из них двоих именно Эллен сейчас имела все права лить слезы.
– Наверное, я сболтну лишнего, но, я не совсем уверена, что он единственный, кто боится серьезных отношений.
– Неправда. – В комнате несколько минут стояла тишина. «Это неправда», – твердила про себя Никки. Конечно, она была напугана и сбита с толку, быть может, у нее скверная привычка выискивать ямы на дороге, как выразилась Нана, но у нее нет фобии серьезных отношений.
Или есть?
Эллен взяла Никки за руку.
– Хорошо, перестаю вести себя как моя мама. Ты вольна поступать, как считаешь нужным. И знаешь, если тебе нужно где-то пожить, можешь остановиться в доме моих родителей.
– Спасибо, – поблагодарила Никки, и почему-то она подозревала, что родители Эллен с радостью ее примут. Конечно, она не станет их просить, но хорошо иметь выбор.
– Что собираешься делать? – спросила Эллен.
– Понятия не имею, – ответила Никки. – Правда не знаю. Но со мной все будет нормально. – И ей очень хотелось сильнее в это верить.
Глава 29
– И чего вы от меня ждете? – спросил Далласа Генри Стернс. – Чтобы я предоставил свою компьютерную систему незнакомцу? За дурака меня держите? – Он махнул рукой в сторону Тайлера, безмолвно сидевшего в соседнем с Далласом кожаном кресле.
Стернсу было немного за шестьдесят, лысый, килограммов двадцать лишнего веса и, если красное лицо о чем-то говорило, страдал от гипертонии.
– Нет, – ответил Даллас. – Я считал вас умным человеком. Если бы мне сказали, что кто-то, возможно, ворует у меня деньги, и имеются доказательства, мне было бы любопытно на них взглянуть.
– Покажите, что вы достали.
– Извините, но так не пойдет.
– По-вашему, Джек Леон меня обкрадывал? – рявкнул Стернс.
– Этого я не говорил, – заметил Даллас.
– Тогда, какого дьявола вы говорите?
– Мы говорим, что кто-то в вашем офисе вас обворовывает, – вмешался Тайлер.
– Кто? – потребовал Стернс.
– Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужен доступ к вашим компьютерам, – сказал Тайлер.
– И вы считаете, это как-то связано с убийством Джека?
– Да, – одновременно ответили Тайлер и Даллас.
– Откуда мне знать, что вы не пришли ободрать меня как липку?
– Всего лишь добравшись до вашего компьютера? – хмыкнул Даллас.
– Я бы смог, – сказал Тайлер.
Даллас обалдело уставился на друга, но тот и ухом не повел.
– Но это не входит в мои планы. Мы здесь, чтобы кое-кому помочь, – признался Тайлер.
– Кому?
– Никки Хант, – ответил Тайлер.
– Бывшей Джека? – удивился Стернс.
Даллас кивнул:
– Да.
– Слушайте, я не думаю, что это она его убила, но не могу просто так, ни с кем не посоветовавшись, предоставить вам мои компьютеры.
– Тогда посоветуйтесь. – Даллас передал ему визитную карточку и встал, оставив старшего партнера обдумывать их с Тайлером предложение.
Когда они выходили из кабинета Стернса, путь им преградила Рейчел Петерсон. Она выглядела злой и готовой выжать центнер, примерный вес Далласа.
– Это он? – спросила она.
«Вот черт».
– Это твой бойфренд? – потребовала Рейчел.
У Тайлера челюсть отвисла.
– Что, простите?
Даллас ответил:
– Я никогда ничего подобного не говорил. Ты сама сделала выводы…
– Что? – Она наехала на Тайлера. – Еще не вытащил скелет из шкафа?
– Дорогуша, – вздохнул Тайлер, погружаясь в легенду. – Я-то вытащил, но иногда мне нравится заманивать этого сладкого здоровяка в тот самый шкаф. Ты не поверишь, какие у меня там игрушки. – Он быстро шлепнул Далласа по попе и оттащил подальше от Рейчел.
Как только они вышли на улицу, Даллас посмотрел на Тайлера.
– Я дам тебе тысячу долларов, и мы навсегда забудем этот эпизод. Но если хоть кому-то проболтаешься, что лапал меня за задницу – пристрелю.
– Я тебя умоляю, – ответил Тайлер. – Ты ж меня знаешь. – Подойдя к машине, Тайлер продолжил: – Придется выложить не меньше десяти тысяч. И, кстати, можешь заряжать пистолет.
***
В понедельник вечером Тони разочарованно наблюдал, как Ли Энн выходит из кухни. Каждый раз они вместе ужинали, смеялись и рассказывали о том, как прошел их день. Она даже начала помогать с посудой.
И затем оставляла его в одиночестве.
Но это не останавливало Тони от новых попыток. Каждый вечер он пользовался душем, приглашал ее присоединиться, но она никогда не соглашалась. Бросая полотенце на стол, он услышал, как открылась дверь.
Тони в надежде повернулся.
– Передумала насчет… – У него замерло сердце. Слова заблудились где-то между мозгом и губами.
– Насчет чего передумала? – совершенно невинно спросила Ли Энн, как будто не она стояла здесь в одном полотенце. Как будто не ее волосы рассыпались по обнаженным плечам, и не ее декольте щедро демонстрировало запахнутое полотенце.
– Насчет… – Взгляд Тони опустился ниже. Разрез оголял бедро. О’Коннор сглотнул и позволил себе насладиться видом. – Насчет кино.
– Нет, решила принять ванну. – Она прошла мимо и захватила бокал вина. – Вино и ванна с пеной.
Пульс Тони участился вдвое. Ли Энн улыбнулась и пошла прочь. Он застыл на месте как дурак, глядя ей в след. Почему он не пошевелился? Не постарался ее поцеловать? Не сделал комплимент о сексуальном наряде?