— Мы не посторонние. Мы хотим вам помочь.
— Я вам не верю. Гай вот поверил — и где он теперь? Уходите. Мы обойдемся без вас.
Он ушел. Из комнаты, не более. Это, в конце концов, был его дом. А ей некуда деваться — хотя он сомневался, что она здесь задержится.
Самое смешное, что Мак говорит почти то же самое. Что Мировой Совет и ГБ не должны вмешиваться, что жители этой планеты должны спасти себя сами… ага, сами. Идеалист хренов. Его дружкам-шахидам из подполья только дай власть, и о пресловутой «коллективной диктатуре» еще восплачешь слезой умиления.
Мак сам запутался. Натворил дел и уже не отличает себя от местных жителей…
Но так ли мы, пришельцы из светлого будущего, в самом деле отличаемся от них?
И не в том даже проблема, что внутренний запрет на убийство, казавшийся незыблемым, так легко рушится в столкновении со здешней действительностью. Что изображать чудовище и мировую закулису в одном лице несложно, когда большинство окружающих — безвольные марионетки, знай только за ниточки дергай.
Но, в сущности, наше превосходство сводится к тому, что пресловутое излучение на нас не действует. Тут впору действительно почувствовать себя спасителем. Однако мальчик из Группы Свободного Поиска не знает, что такое слег. Нас-то ставят в известность о том, что в прошлом веке на Земле был создан сильнейший волновой наркотик, фактически не знающий противодействия. И не понадобилось ни атомной войны, ни пандемий, ни организованной преступности. Жители вполне сытых и благополучных стран с величайшей охотой сами подвергали себя воздействию этой заразы. Тогда ее удалось выкорчевать — главным образом благодаря сохранению секретности и тому, что были сняты с производства необходимые составляющие для слега. Да, мы справились сами — с помощью собственных спецслужб. А потом была открыта фукамизация, и человеческий организм стал более устойчив ко всем внешним воздействиям, как на Земле, так и на периферии. Но здесь другие условия, здесь про биоблокаду никто не слыхивал…
И как раз из-за этих условий мы не можем позволить себе предаваться подобным рефлексиям. Миллионы людей, подсаженных на излучение, — в состоянии постнаркотической ломки, в стране эпидемия самоубийств, и это еще наименьшее из всех зол… до чего надо было дойти, чтобы это показалось наименьшим… но это правда. Войска отозваны от хонтийской границы — тем проще бросить их в мясорубку новой гражданской войны, а со стороны Островной Империи движется армада, и предотвратить вторжение придется любой ценой.
Мы не имеем права сдаваться.
Мы обязаны продолжать операцию.
И мы найдем способ справиться. Несмотря на то что нас будут ненавидеть.
И, может быть, будут правы.