Я тяжело дышала. Слова вырвались быстро и вместе — как рой пчел, а теперь их не было. Только слезы продолжали бежать.
Но я сказала это, и теперь Лаиза будет в безопасности. Раз уж у меня такая судьба, лучше я буду нести этот крест сама, не обременяя им кого-то еще.
— Ты действительно думаешь, что без тебя мне будет лучше? — произнесла Лаиза неожиданно холодным голосом… который едва заметно дрожал. — Ты действительно так считаешь?
Я не могла ничего ответить. Губы дрожали, но ком застрял в горле, мешая даже дышать.
— Знаешь, когда моя мать была беременна, к ней пристал какой-то паразит — нежить, которая высасывает силы из нерожденных детей, — неожиданно заговорила Лаиза. — От той твари избавились через несколько дней, но я все равно родилась очень слабым ребенком. Поэтому первые четыре года моей жизни я провела, почти не вставая с постели. Когда я впервые увидела других детей, то очень обрадовалась, больше всего захотела им понравиться. И долгое время мне даже казалось, что понравилась! Меня постоянно звали играть, и я рассказывала родителям, как же у меня много друзей. Так продолжалось несколько лет. До одного солнечного дня, когда мне довелось подслушала их разговор. Они просто смеялись надо мной все это время. Я, похожая на странное животное, которое так сильно отличалось от других, выполняла роль шута в их компании.
После этого я спряталась в комнате до конца лета, родителям ничего не говорила — а вдруг и они бы посмеялись надо мной, с того, какая я легковерный обезьянка! Осенью меня едва заставили пойти в школу. Я начала сторониться сверстников, а они меня. Иногда у меня появлялись «друзья», с которыми я пробовала дружить… но все они оказывались людьми класса «Ты мне друг, но не на людях. Поэтому когда над тобой в следующий раз начнут издеваться, я молча постою в стороне».
Все люди стали для меня врагами, которые за спиной выливают кучу грязи. Даже совершенно невинный шутку я сразу воспринимала как злостное насмешки, которые мучительно врезались в душу и заставляли агрессивно бросаться на всех вокруг. Я безжалостно давала сдачи, била в десять раз сильнее нападающего, а боль всегда прятала за угрозами.
Но ты — первый за многие годы человек, которого я не воспринимаю как врага. Не знаю почему, но я не думаю, что ты можешь смеяться над моей странностью. Более того, я в какой-то мере чувствую в тебе родственную душу. И благодаря этому я невероятно счастлива.
Поэтому ни в коем случае не вздумай просто так взять и снова оставить меня одну! — неожиданно закричала Лаиза. Впервые за всю свою речь она посмотрела на меня, и я увидела несколько блестящих капель, которые застыли на колючих от страха и гнева глазах.
— Хорошо, не оставлю, — тепло улыбнулась я и искренне ее обняла. В этот момент мне больше всего хотелось верить в то, что она не пожалеет о своем решении.
Глава 8 Теория на практике
На первой лекции по теории нечистой силы Феланна сказала, что теория без практики — ничто. А еще пообещала, что октябрь мы проведем с нечистью в лесу Канирел.
В конце концов, октябрь наступил, и первый курс получил распоряжение собираться в дорогу. Нам в сопровождение, кроме кураторов, давали еще одного эксперта по нечистой силе — доцента Мигеру Меген, а также трех преподавателей с военного факультета, двух с медицинского и одного с исторического. С целью экономии времени на путешествие, значительную часть пути мы должны были преодолеть с помощью телепортации. Чтобы осуществить это, к каждому из студентов приставлялось по двое магов, которые должны были телепортировать его в Говес — крупный город на берегу реки Ладок. Там нас ждали навьюченные лошади. Благодаря этому дорога до места назначения должна была забрать неделю, в течение которой преподаватели будут вечерам читать нам лекции по теории нечисти.
Похожие вылазки мы на протяжении четырех лет обучения должны были осуществить также с факультетом искусств, историческим, военным и медицинским факультетами ради общеобразовательной практики по их профилю. Профессиональные же практические экспедиции начнутся со второго курса. Кроме того, ежегодно нас будет ждать месяц летнего практикума по специальности.
Координаторы с нами, разумеется, не ехали. Поэтому Фамал вечером суетился вокруг меня, инструктируя на все возможные и невозможные случаи: начиная занозой в пальце и заканчивая нападением банд из Диких степей (и это на северном то берегу Ванагры!). Полночи он проверял, не забыла ли я чего важного, и даже сейчас встал, чтобы провести. Похоже, среди всего первого курса я была чуть ли не единственная, кому достался такой заботливый координатор.
— И Алиса, прошу тебя, — устало зевал парень, — старайся не попадать в разные неприятности.
— Хорошо, — кивнула я.
— Нет, повтори это! — настаивал координатор.
— Я не буду попадать в разные неприятности, — буркнула я. Похоже, Фамал немного увлекся.
— Постарайся так и сделать, — продолжал он. — Если мимо пробежит стадо ракров, ты не станешь догонять их чтобы перебить; если к вам прицепятся сомнительного вида продавцы фруктов, которые станут предлагать тебе бесплатно попробовать яблочко, ты не будешь его есть, пока не проверишь магией; если вдруг какая-то нечисть похитит Лаизу, ты не побежишь самостоятельно ее спасать, а доверишь эту работу квалифицированным преподавателям… а если они не справятся, то значит такова ее судьба.
— Фамал! — строго рявкнула я. — Почему ты не можешь хоть пять минут не грызться с Лаизой?
— Потому что она сама не может со мной не грызться! На чем я остановился? А, ну конечно…
Фамалу так и не дали договорить: настала моя очередь, и двое магов с белыми поясами взяли меня за руки. Не успела я глазом моргнуть, как уже стояла посреди большой каменной площади, в центре которой журчал фонтан с мальчиком, обнимавшим лебедя. Неподалеку копошилась половина первого курса.
Маги, которые телепортировали меня, сразу выпили по таблетке от головной боли и начали пополнять запасы магии, чтобы через час вернуться в Фетесарин. Я побежала к остатку потока, где увидела Лаизу и Арру.
— Ну как, Фамал не потерял сознание от мысли, что не сможет нянчиться с тобой целый месяц? — улыбнулась Лаиза.
— По крайней мере, минуту назад он стоял на ногах, — засмеялась я. — Но меня не покидает ощущение, что он хотел мне еще что-то сказать.
— Конечно! Он не успел пересказать тебе восемьдесят шесть томов Большой Ануарской энциклопедии! А как же ты без этого?
— Кажется, он к тебе неравнодушен, — отметила Арра.
— Не думаю. Просто мы с ним подружились еще до того, как я стала студенткой, и он очень ответственно относится к своим обязанностям координатора, — отмахнулась я. Желание закрыть эту тему подскочило, как цифры на счетчике Гейгера внутри саркофага Чернобыльской АЭС. — А где наши лошади? Чего-то я их не вижу.