— ..Там был участок земли, принадлежащий Мэйтлендам, и мы с Энджел решили сделать его своим домом.
— Какое совпадение, — отметила Тереза. — Саманта тоже из Техаса. Вы часом не знакомы? Мужчина ухмыльнулся.
— Боюсь, что нет, мисс Паласио. Техас не такой уж маленький штат.
— Что привело вас в Англию, Брэдфорд? — спросил Шелдон. — Решили путешествовать?
— Отложенный медовый месяц. Я хотел показать Энджел Англию весной, но были слишком заняты в прошлом году постройкой нового дома.
— Ты не говорил мне, Шелдон, что у тебя есть друзья в Америке. — Саманта не могла не упрекнуть брата. Она хорошо знала его неприязнь к тому, что он называл «американскими привычками», и была удивлена дружескому обращению с американцем. — Ты ведь никогда не был в Техасе, не так ли?
— Нет, дорогая. Я познакомился с Брэдфордом здесь несколько лет назад. Его семья владеет поместьем недалеко от Блэкстоуна.
— Как вам понравилась Англия? — спросила Саманта красивую брюнетку с глазами цвета фиалки.
— Здесь холоднее, чем я думала. — Энджел широко улыбнулась.
— Я хорошо вас понимаю. Я так замерзла здесь, что стала похожа на обмороженную…
— Саманта! — предупреждающе воскликнул Шелдон.
А Брэдфорд Мэйтленд весело расхохотался, его золотистые глаза засияли.
— Эта девушка мне нравится, старина. Вам бы следовало сказать мне, что у вас такая замечательная сестра. Я приглашу ее, когда вернусь в Америку.
Энджел толкнула его локтем.
— Запомни, что ты теперь женатый мужчина, Брэдфорд Мэйтленд, — сказала она сурово. Тот привлек жену к себе и вызвал ее улыбку, что-то прошептав на ухо.
Саманта усмехнулась. Эти двое ей понравились. Они были открыты, дружелюбны и не стеснялись показывать свои чувства. Должно быть, прекрасно чувствовать себя счастливой, с тоской подумала она.
— Посмотрите, кто к нам идет, — промурлыкала Тереза.
Саманта обернулась, ожидая увидеть Жана Мериме. Но это оказался Хэнк. Она покраснела, вспомнив о своем вызывающе коротком платье.
Хэнк шел к ним, не спуская глаз с Брэдфорда и Энджел, которые, в свою очередь, смотрели на него, причем Энджел с радостным изумлением, а муж — сердито.
— Не верю глазам! — воскликнула Энджел с явным удовольствием. — Хэнк Чавес!
— Анджелина. — Хэнк заулыбался, взяв ее за обе руки. — Все такая же красивая. И все еще с ним? — кивком головы он указал на ее мужа.
— Черт побери, а с кем же еще! — жестко сказал Брэдфорд. — Теперь она моя жена.
— Я и не думал иначе, mi amigo, — мягко сказал Хэнк, глаза его смеялись. — Хотя до сих пор не понимаю, что она в тебе нашла.
— Держись от нее подальше, — предупредил Брэдфорд.
Саманта была поражена категоричностью его тона.
— Перестаньте вы, оба, — решительно сказала Энджел, и мужчины посмотрели на нее. — Разве так встречаются старые друзья?
— Он все так же ревнив? — спросил Хэнк, и Брэдфорд нахмурился. — Расслабься, дружище. Ты познакомился с моей женой. Как ты думаешь, могу ли я засматриваться на других женщин, если женат на такой красавице, как Саманта?
— Она твоя жена? Ну и ну, будь я проклят. — Брэдфорд начал успокаиваться. — Прими мои поздравления.
— Я так рада за тебя, Хэнк, — добавила Энджел.
— Я был бы и сам счастлив, если бы она не смотрела на меня как тигрица, — произнес Хэнк с мрачной серьезностью. — Кажется, у нас обоих ревнивые супруги, а? — Он подмигнул Энджел. — Я лучше пойду к ней, а то она подумает, что я слишком долго не уделяю ей внимания.
Саманта пришла в ярость, краска выступила у нее на лице. Энджел… Анджелина… Это была любовь Хэнка, та самая женщина, о которой он часто рассказывал и чье имя произнес в бреду, избитый. И Саманта теперь стояла рядом с ней и разговаривала, даже любовалась…
— Потанцуем, querida?
— Нет, — прошипела она, но Хэнк не обратил на ее слова внимания и увлек к танцующим.
— Думаю, наш друг сам создал себе проблемы, — заметил Брэдфорд, последовав примеру Хэнка.
— Не больше, чем я, — многозначительно ответила Энджел. Брэдфорд заворчал при упоминании своей ревности. Женщина, которую он любил, была дорога ему. — Все же он счастлив Она красива.
— Думаю, она тоже счастлива.
— А ты?
— Ей далеко до меня.
Брэдфорд с гордостью посмотрел на жену и привлек ее ближе.
— Как я люблю тебя, Энджел. Саманта посмотрела на танцующих Брэдфорда и Энджел, и глаза ее заблистали зелеными огнями.
— Уйди, Хэнк. Предупреждаю тебя. — Она попыталась вырваться от него, но не сумела.
— Не собираешься ли ты устроить сцену? Твой брат наблюдает за тобой.
— Наплевать!
— Почему ты сердишься?
— Я не сержусь! — парировала она яростно и прошипела:
— Как ты посмел поставить меня в такое неловкое положение, назвав ревнивой?
— А разве это не так?
— Нет!
— Тогда почему ты убиваешь меня взглядом?
— Ты поставил меня в идиотское положение, черт тебя возьми! — Ее громкий голос вызвал любопытствующие взгляды, но Саманта не обратила на них внимания, настолько ослепила ее ярость. — Что подумает Тереза, увидев, как ты любезничаешь с этой женщиной, в то время как ее муж стоит рядом?
— Глупости, я только приветствовал старых друзей, Сэм. Ты придаешь слишком много значения пустякам.
— Старый друг? Думаешь, я не знаю, кто она? Это твоя Анджелина! Ты любил ее!
— Хотел.
— Как и теперь!
— Нет, Самина, теперь я хочу тебя.
— Ха-ха!
— Самое время доказать тебе это. Вечером, когда все улягутся, я приду к тебе.
У Саманты захватило дыхание.
— Только попробуй — наткнешься на ствол моего пистолета.
Хэнк удивился.
— Ты привезла в эту цивилизованную страну оружие?
— Куда бы я ни поехала, пистолет всегда со мной.
Он вздохнул.
— Ты разочаровала меня, Саманта. Что же, ты изрешетишь меня, как того парня из Денвера?
Она споткнулась, услышав его слова, и Хэнк поддержал ее.
— Откуда ты знаешь о нем?
— Я был там. Я всегда хотел знать, почему ты сделала в нем столько дырок?
— Потому что он не хотел уйти, — ответила она и добавила:
— Как ты.
— Это угроза?
— Понимай, как знаешь, — жестко сказала Саманта.
Хэнк наклонился к ней и прошептал:
— Я бы не возражал получить парочку пуль, если ты вновь станешь моей.
Нежность его голоса расслабила Саманту. Близость Хэнка всегда подавляла ее волю. Энджел была позабыта.
— Хэнк…
— Прошло столько времени, querida.
— Не надо, Хэнк.
— Ты забыла обо всем?
— Прекрати! Неужели я не понимаю, чего ты добиваешься. Ты просто используешь меня, чтобы заполучить Джеймса. Ты говорил, что у нас никогда не будет нормального супружества.