Маска с тихим щелчком упала на пол.
Кто-то заскулил. В комнате отчётливо запахло продуктами жизнедеятельности.
Значит, понимают.
Хорошо.
— Не нервничайте, доктор, — я широко улыбнулся, демонстрируя клыки. — Будет весело… по крайней мере, мне.
И восприятие моё сместилось, окончательно выдвигая я-номер-два на первый план.
Они растерялись; я разочарован. Как непрофессионально! Сразу видно, что с суперсолдатами им работать не приходилось. У наших техников на такой случай были многоступенчатые протоколы.
Не то, чтобы они им сильно помогали, правда. Скалюсь, вспоминая… И тут же ловлю интересную мысль.
Вон тот, который медленно пятится к двери под прикрытием остальных, опытен. Его взяли сюда, потому что он уже имел дело с модификантами. Он помнит, как выбирался из пылающей лаборатории. Вспоминает Нико, пытающегося вытащить горящего заживо друга…
Бездна поднимается, ворочается, диктует свои правила.
Больно. Нужно позаботиться, чтобы этому, опытному, было больно.
Он притронулся к моему человеку; он ответит за это.
Тут я-номер-два определил всё очень ясно.
Никто не может трогать моих людей.
Никто не может ставить над ними эксперименты.
Я выбрал их. Теперь это могу делать только я… Или кто-то, но с моего разрешения.
Я уничтожу других.
Охрана вскидывает плазменное оружие. Они ориентируются быстрее, всё же военные. Легко уклоняюсь, ухожу в перекат, вырываю из пола ложемент и отправляю в полёт.
Двое падают (кажется, эта игра называется кегельбан, но я не уверен). Искин собирается поднять тревогу; блокирую его, благо уже начал взлом верхних слоёв.
Оператор, видя, что тревога не активизируется автоматически, пытается включить сигнал вручную.
Выключаю оператора, запустив в него двухсоткиллограмового процедурного робота.
Я же говорил? Весело!
Доктора пытаются сбежать, но я не позволяю, конечно. Они всё ещё живы, собственно, только по одной причине: я не хочу, чтобы это было просто. И быстро.
Слишком свежи воспоминания о их мыслях, и разметке на конечностях, о беспомощности… Я-номер-один не слишком мстителен. Месть нерациональна. И не особенно приятна с эмоциональной точки зрения. Но здесь и сейчас ситуацию курирую я-номер-два, так что доктора не умирают быстро: я уделяю некоторое внимание их костям. С главным доктором проделываю ровно то же самое, что он собирался сделать со мной, и оставляю лежать на полу лаборатории.
Быстрой смерти он не заслужил.
Теперь остался этот, опытный. Который протянул свои грязные лапы к моему человеку.
Здесь я позволил себе задержаться подольше, влезть в его голову, заставить испытать все грани боли, страха и отчаяния… Мне в искусстве подобного влияния, конечно, далеко до Деймоса или Гипнос. Но при наличии должного стимула…
“Что он сделал? — уточнил Деймос с толикой любопытства. — Не подумай, я вообще не в претензии. Но пытаюсь понять, почему тебя так зациклило на этом, конкретном. Не вполне похоже на тебя.”
Я слегка поморщился, поднимаясь на ноги. Опытный техник лежал на полу скулящей безумной кучей.
“Мне тебя из своего вирта выкинуть? Или сам уйдёшь?”
“Не будь таким вредным, братец, — рассмеялся Деймос, — всего лишь маленький виртуальный вирус класса “тень”, ничего больше. И нет, удалять меня пока нельзя: во-первых, мне интересно, во-вторых, я хочу покопаться в базах Ал-45, прежде чем ты их снесёшь. Фобос это санкционировал, если что.”
Я коротко хмыкнул, переступил через опытного техника и шагнул в коридор.
Раз-два-три-четыре-пять… Вы спрятались? Нет, не получится.
Я вас нашёл.
41
“И всё же мне интересно, — заметил Деймос, когда я провернул голову оператора связи на 180 градусов, освободил его кресло и занялся внедрением базовых вирусов-анализаторов, — почему именно тот техник? Что он сделал, чтобы так тебя зацепить?”
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
“Хочешь знать, чтобы повторить его подвиг?”
“Ты параноик, братишка.”
“Кто бы говорил… Если уж болтаешься тут без дела, будь добр, займись внешним периметром; хочу возобновить связь с сетью Дельты.”
“А сам что, не можешь?”
“Могу, но придётся отвлечься. А ты всё равно ничем особенным не занят, кроме своего чая. Должна же и от тебя быть хоть какая-то польза, кроме пустых разговоров? В конечном итоге, это ты у нас всегда отвечал за кибертерроризм.”
“Это было грубо.”
“Так ты займёшься?”
“Уже.”
Я хмыкнул и прикрыл глаза, погружаясь в вирт корабля.
Как мы и предполагали, синхронизация с базой SC-2 присутствовала. Это было оптимально: в противном случае мне пришлось бы лететь туда лично. И это уже с большой долей вероятности могло бы оказаться билетом в один конец. Не то чтобы я не был согласен отдать жизнь ради столь важной цели…
Но в последнее время, как ни странно, мне всё больше нравится жить.
Я углубился в хитросплетения местной охранной сети, в который раз отмечая отличную выучку программистов Земного Союза. Даже несмотря на то, что я пустил все свои мощности в работу, приходилось не так уж просто. Прорываясь через многослойные уровни защиты, обходя ловкие сигналки и ловушки, я понял, что искренне восхищаюсь создателем этого шедевра.
“Тот, кто делал охранку — долбанный гений, — заметил Деймос. — Я бы поимел.”
Я не стал уточнять, какой из смыслов подразумевается: что-то подсказывало, что ответ в любом случае мне вряд ли бы понравился.
“Помоги с кодом, — сказал я вместо того. — Время не терпит.”
“Ага, — протянул Деймос, — но шикарно, слушай. Этот извращенец перевёл в шифр “Цветы зла”. Серьёзно, Бодлер? На мой вкус, слишком претенциозно. И тогда уж лучше проклятые поэты…”
“Напомни: почему я должен слушать перечисление этих не имеющих никакого значения и смысла фактов?”
“Просто у некоторых тут, не буду показывать пальцем, нет ни мозгов, ни вкуса… Я хочу этого гения. И я его достану. Но сейчас давай-ка вместе займёмся нижним слоем. И я прибью тебя, если потревожишь охранку!”
Деймос был раздражающим, алогичным и нелепым — в своей излюбленной манере. Но стоит отдать ему должное: дело своё он знал. Так что вдвоём мы справились значительно быстрее: уже спустя одну стандартную минуту вирусы типа “тень” внедрились в систему SC-2, а связь с внешним миром восстановилась. Я воспользовался этим, чтобы перекинуть Фобосу управление вирусами и связаться с Эрос.
По моим прикидкам, Катерина уже должна была, упакованная в медицинский стазис, двигаться по направлению к Коалиции. Или, как минимум, проходить к тому базовую подготовку. Но, учитывая тот прощальный взгляд… В общем, я хотел удостовериться.
И мне совсем не понравилось, что Эрос медлит с ответом. Почему…
Взвыл сигнал тревоги.
“Какого гена! — голос Деймоса разом утратил свою шутливость. — Ты что сделал, кретин? Что именно во фразе “не потревожить охранки” оказалось слишком сложным для твоих мозгов размером с орех? Сначала копировать базы, а потом сносить их и убирать идиотов в рубке. А теперь что?”
“Что характерно, это не я, — ответил я сухо. — И тревога, судя по всему, боевая. Кто-то вмешался в операцию.”
“Неожиданно, — заметил Деймос. — Наши бы не стали: знают, что нам понадобится время.”
“Значит, третья сторона.”
Я отправил запрос Фобосу с Эрос, уточняя, не имеют ли они отношение к несанкционированному вмешательству, и в ожидании ответа вывел перед глазами вид со всех фронтальных камер. Параллельно с этим расширил зону ментального восприятия, надеясь выхватить мысли и нападающих, и обороняющихся.
Атакующие предстали передо мной, как на ладони.
Я застыл, разом утратив контроль над всеми процессами.
Нет.
Этого не может быть. Бессмысленно.