Директор окатил ее ледяным взглядом.
— Даже если все так и было, у вас нет никаких доказательств.
— У нас есть доказательства. Мы пообщались с таинственными диверсантами, которые были на карте в день боя. Все их показания записаны, и задокументированы. Вам грозит срок, такой же реальный, как удар плеткой.
— А один из школьников "Голубой Крови" уже согласился сотрудничать с нами, — добавила Элис. — Думаю, он много чего расскажет в суде. Но тайный сговор с другой школой — это еще ничего, а вот когда откроется то, что вы берете деньги на оборудование, а потом выводите их себе в карман…
— Я ни копейки не украл! — бухнул директор. — Все то, на что мы брали деньги, закуплено и стоит в классах!
— Может, лично покажете нам? — поинтересовалась Катя. — Мы с удовольствием пройдемся по школе, и проверим весь список. В том числе стеллаж для библиотеки, две штуки, которых, как мне кажется, там никогда в помине и не было. По крайней мере, библиотекарша именно так и говорит.
Фостер сжал кулак, и медленно сел обратно в кресло. Михо напряглась, жадно вникая в каждое слово, хотя и не понимала половины. Элис положила ей руку на плечо.
— Слушай, подожди пока в коридоре, ладно? Мы позовем, как только понадобишься.
— Хорошо, — она послушно вышла, закрыв за собой дверь. Проводив ее взглядом, директор злобно прищурился, сразу превратившись из серьезного мужчины в очень жадного и тупого дебила.
— Ну, и что дальше?
— А дальше вы сделаете так, как мы скажем, — Катя вернулась обратно на стул, и снова достала сигарету. — Сразу предупреждаю: будет сложно. Но вам придется постараться.
— У меня есть свои люди в полиции! Они все ваши обвинения разнесут в пух и прах! А вас уволят, и отправят картошку сажать!
— Надо же, — удивилась Элис. — А мы что, не сказали, из какого мы ведомства?
— Что?
— Забыли, наверное, — Катя покачала головой, и достала мобильник. — Алло, мистер Нортон? Да, тут человек не верит, что мы из ГБР, — директор пошел красными пятнами. — Возьмите, пожалуйста, трубочку, там с вами очень хотят пообщаться.
*****************
На этот раз Михо ждала недолго, минут десять, если не больше. Когда дверь в кабинет открылась, она тут же торопливо вскочила… и попятилась.
За все десять минут с облика мистера Фостера слетела его вечная серьезность и невозмутимость. Директор побледнел, трясся, как осиновый лист, и весь светился угодливой готовностью.
— Я понял, все понял. Сделаю так, как сказали, — твердил он, не останавливаясь.
— Не забудьте, — строго сказала Элис. — Мы будем наблюдать за вами, и если вы вздумаете хитрить — отправитесь на каторгу. Ясно?
— Да-да, все ясно. Михо, зайдите ко мне на минутку.
— Мы пока подождем здесь, — успокоила Катя несостоявшуюся самоубийцу.
Спустя пять минут девушка вышла, потрясенная и счастливая одновременно. К груди она крепко прижимала нагрудной именной бейджик.
— Спасибо, мистер Фостер! Невероятно! Как вы….
— Он взял тебя обратно? — спросила Элис.
— Да, с испытательным сроком в две недели, но все-таки взял! А как же…
— Идем, по дороге объясним, — махнула рукой Ледяная Королева.
Спустившись вниз, они вышли во двор, к ожидающей их служебной машине.
— Значит так, Михо, ситуация очень непростая. На самом деле, мы блефовали, когда сказали, что у нас есть свидетели. В реальности у нас нет ничего, кроме признания самого директора. А он, как ты понимаешь, может в любой момент пойти в отказ.
— И что делать?
— Две недели испытательного срока тебе тоже даны не просто так, — ответила Элис. — Ты хорошо разбираешься в аскендраге?
— Это единственное, в чем я хорошо разбираюсь. А почему ты спрашиваешь?
— Если вашей школе дадут шанс еще раз выступить против "Голубой Крови", что надо сделать, чтобы одержать гарантированную победу?
— Еще один шанс? — Михо не поверила своим глазам. — Но это же невозможно! Мы продули, мы опозорились, нам никто не позволит выступить опять! Если только…
— Что?
Несостоявшаяся самоубийца замялась.
— Ну, говори смелее, — подбодрила Катя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Просто уже был такой случай. Школа "Альбатрос" продула на Чемпионате, и тоже хотела завязать с аскендрагом. Но потому подумала, и выставила чемпионам невероятное условие — всего лишь три своих водных дракона против семерых воздушных и двух земляных. Мировая общественность соблазнилась предстоящим зрелищем, и чемпионам ничего не оставалось, как согласиться. В итоге они продули, а "Альбатрос" вернул себе доброе имя.
— Три против девяти? — удивилась Элис. — И как же они это сделали?
— Там были свои хитрости, — Михо махнула рукой. — И несколько счастливых случайностей. Такое повторить невозможно.
— Ну, а если бы мы решили повторить?
— Если выставить два наших воздушных дракона против семи или девяти воздушных "Голубой Крови"… И двух земляных или водных… Мы бы повторили успех "Альбатроса". Но из всех наших воздушных на такое способен лишь "Призрак". Где взять еще одного сильного воздушного дракона с готовым экипажем?
Элис и Катя медленно посмотрели друг на друга.
— Ты думаешь о том же, о чем и я?
— Надеюсь, что нет — я-то подумала о страстном совокуплении драконов в воздухе… Но вторая моя мысль была аналогична твоей. Послушай, Михо, если бы такой дракон нашелся, и если бы у него был храбрый, изобретательный на всякие выдумки экипаж… ты бы согласилась выступить на условиях два против девяти?
— Согласилась бы, наверное, — не задумываясь, ответила девушка. — Но где его взять, этого дракона? Разве что самим сделать…
— Но разве ты не говорила, что сама конструировала "Призрак"?
— Да, но я собирала его почти в одиночку целых полгода. Вряд ли аристократы из "Голубой Крови" будут столько ждать.
— Им не придется, — задумчиво ответила Элис. — Потому что в этот раз у тебя будут помощники.
— Кто?
— Мы.
Конец второй части
Часть третья: Под прикрытием
21
"Мюллер знал, что русские, размешав сахар, оставляют ложку в стакане. Пытаясь разоблачить Штирлица, Мюллер наблюдал за ним в кафе. Штирлиц взял стакан с чаем, размешал сахар, вынул ложечку, положил ее на блюдце и показал Мюллеру язык"
Свой второй официальный визит ученики школы "Голубая Кровь" нанесли в школу "Ангелы" двадцать первого июня. В этот раз они не стали пригонять целый корабль, а прилетели на принадлежавшем их школе частном самолете, а для передвижения по Хорму арендовали два лимузина, чтобы соответствовать своему статусу.
Если прибывшие и были уверены, что женскую гимназию закроют, их ждало жестокое разочарование.
— Странно, — заметил Люциус, входя через ворота в сопровождении Чарли. Чуть в стороне их уже ожидали две фигуры. — О, да это же наши старые друзья! Рад вас видеть, мадам Ледяная Королева, как и в прошлый раз, вы неотразимы. А вот с вами мы незнакомы. Вы тоже боевой маг?
— Oui, monsieur. Меня зовут Элис, боевой псевдоним — Безумная. Хотя сейчас я задумываюсь над тем, чтобы его сменить на другой, более подходящий моему состояния. Думаю назваться Жанна д’Арк, всегда восхищалась героизмом этой женщины.
Люциус вежливо улыбнулся.
— Не сомневаюсь. Что же, рады были повидаться, а сейчас простите, нас ждет директор.
— На самом деле, это мы вас ждем, — ответила Катя. — Нас полностью уполномочили провести с вами переговоры.
Аристократы были сбиты с толку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Переговоры? Насчет чего?
— Ну конечно же, насчет вашего неспортивного поведения на Чемпионате. Ну, а прежде всего насчет того, что вы в прошлую нашу встречу нас нагло и бессовестно обманули.
Чарли побледнел от брошенного ему в лицо обвинения, Люциус всего лишь пожал плечами.
— Скажу вам так, молодая леди: нигде не врут так много и сразу, как в высшем обществе. Получив в наследство имение от деда, мой отец вынужден был жульничать на лошадиных бегах, чтобы расплатиться с долгами. Мать Чарли обманом вышла замуж за богатого человека, чтобы сделать ему младшему брату дорогостоящую операцию на сердце, иначе он бы погиб. И таких примеров сотни. Хорошо, признаю, мы преследовали личную выгоду. Но вы должны понимать — чтобы оставаться чемпионами в аскендраге, нам нужно иметь у себя самых сильных драконов из всех, что существуют. У школы "Ангелы" есть такие. Думаете, мы не пытались честно их купить? Предлагали три раза, постоянно повышая цену, но директор все время боялся, что за это его уволят с должности. И тогда нам пришлось придумывать свой собственный план. Вас наняли, объяснили, что нужно сделать, и заплатили. Да, мы немного приврали, но только лишь затем, чтобы не посвящать посторонних людей в наши тайны. Собственно говоря, чем именно вы остались недовольны?