я представил себе лицо Галея, который еле сдерживается, чтобы не пришибить меня прямо здесь за такую наглость, да ещё и перед самим ректором Академии.
Я ходил по грани и делал это намеренно, потому что понимал, что нужно впечатлить Салимана и Бессмертнова. Не зря же они сюда пришли. К тому же, Салиман был одним из немногих, кто считал меня достойным большего, и надо было дать ему в этом убедиться.
Демон оглядел зрителей исподлобья, будто примеряясь кого бы сожрать первым.
Его взгляда хватило, чтобы все опять замерли и затихли.
София и Агра тоже напряглись. Женщина вынула из кармана бутылёк с зельем усыпления, откупорила и вытянула из него пар ладонью, готовая в любую секунду пустить его в ход. Агра же приготовил копьё и ловчую петлю, мерцающую соляными знаками.
Это прибавило напряжения и без того опасному эксперименту.
Студенты с открытыми ртами ожидали зрелища. Мичи в изумлении таращился на меня, как и Мидори, Горо, Хамада и остальные.
Даже Галей.
С побледневшим лицом он медленно привстал с сиденья и замер, сжав кулак.
Один лишь Бессмертнов спокойно сидел и просто наблюдал.
Будто не замечая, как все вокруг напряглись, я обошёл Демона сбоку, на ходу читая заговор на призыв природных сил, а когда почувствовал друидскую энергию, то сразу же уцепился за густую шерсть на шее волка, рывком подтянулся на руках и перекинул ногу, чтобы оседлать зверя.
Волк покорно позволил мне сделать это, не двигаясь с места.
Наша энергия соприкоснулась, и я без промедления подавил магическую силу зверя своей, не дав ему даже шанса на сопротивление.
В гробовой тишине Демон поднялся на ноги, а я наклонился к его уху.
— А теперь пробежимся по точкам маршрута.
Волк напружинился и чуть пригнул лапы, готовясь к пространственному прыжку.
— Сделаю тебе красиво, Чародей, — прорычал он и рванул вперёд, неожиданно минуя стартовую станцию.
Грёбанный зверь понёсся прямо на Салимана!
Я вцепился в его шерсть и процедил сквозь зубы:
— Какого хрена ты творишь? Уходи на маршрут!
София бросилась волку наперерез.
Метнулась ловчая сеть Агры.
— Не меша-а-ать! — рявкнул неожиданно Бессмертнов.
Демон беспрепятственно достиг первого зрительского ряда и оттолкнулся лапами от сидений, проломив сразу несколько штук, а затем прыгнул вверх, да так высоко, что у меня перехватило дыхание...
Исчез он прямо в воздухе, ровно над точкой стартовой станции ипподрома.
Чёртов засранец!
Перед глазами мелькнула круговерть, а потом... я оказался на финишной станции.
Как?.. Как, мать его, он это сделал? Демон проскочил все точки маршрута на ипподроме так быстро, что мои глаза даже толком не увидели промежуточных станций.
Студенты вскочили.
Зал громыхнул аплодисментами, воплями восторга и свистом. Галей схватился за лоб и рухнул на сиденье, а вот Салиман, наоборот, поднялся и захлопал вместе со всеми.
Волк повторил свой трюк ещё раз пять и остановился, чтобы отдохнуть.
— Красавчик, — похвалил я его. — Но больше так не делай, иначе кого-нибудь хватит удар. А теперь доставь меня внутрь конюшни.
Демон сразу понял, что я хочу сделать.
— Погоняем травоядных?
— Можно и так сказать, — улыбнулся я.
— Ты мне нравишься, Чародей.
Осклабившись, волк рыкнул и снова подпрыгнул в воздух. Исчезнув на стартовой станции, он появился точно внутри конюшни. Паника среди животных началась жуткая — вой, блеяние, ржанье.
Я неторопливо направил волка вдоль по коридору, а сам начал быстро открывать задвижки на загонах один за другим.
— Терпи, дружище, — сказал я Демону, ощущая, как он напрягся, когда увидел, что между ним и едой теперь нет никаких преград.
И он стерпел.
Когда все загоны были открыты, я вернулся к воротам конюшни и распахнул их. Перед конюшней меня встретила София. Злая, конечно. Правда, когда она увидела, что животные выбегают в коридор и несутся мимо волка на площадку ипподрома, то шагнула назад, чтобы освободить им дорогу.
Впереди всех неслась лама Тучка.
У неё был опыт тесного общения с Демоном, и она удирала от него так, будто собиралась взлететь. Демон же не обращал на перепуганных животных внимания.
Он остановился посередине площадки, оглядывая восторженных зрителей. Ипподром снова оглушили аплодисменты. Хотя не все были рады такому представлению.
Увидев Тучку в опасности, Мидори вскочила и бросилась вниз, но её удержал Мичи.
Девушка рвалась из его хватки и орала:
— Убью, гад!!! У-у-у-бью! Отойди от моей Ту-у-у-чки, живодёр! У неё слабое сердце! И нервы! Кирилл! Не тронь мою Ту-у-учку!!!
Мичи еле её удерживал, а сам лыбился во все зубы, оценив по достоинству моё представление.
— Ну что? Повторим пробежку? — тихо спросил я у волка. — Только теперь в окружении еды. Покажи, что ты себя контролируешь.
— Это ты меня контролируешь, — возразил Демон.
Он в пару прыжков достиг стартовой станции.
И снова волк буквально мелькнул по маршруту, доставив меня до финиша за считанные мгновения. Зал не переставал рукоплескать. Студенты вскакивали с мест, кричали и свистели, а Галей, Салиман и Бессмертнов продолжали внимательно наблюдать за поведением волка. И за мной, конечно.
Краем глаза я заметил, что на вечно мрачном лице Галея появилась улыбка. Он был доволен своим учеником, хоть и старался этого не показывать.
София и Агра ждали нападения волка в любую секунду, но сами будто не могли поверить глазам: громадный хищник не проявлял агрессии, не делал попыток охотиться. Он смиренно покорился магу, подавив инстинкты.
— Разрешите его погладить! — вдруг выкрикнула одна из студенток, сидящих на самом верхнем ряду. Она поднялась с места и подняла руку. — Пожалуйста! Можно его погладить?
— Ни в коем случае! Вы в своём уме? — громко и довольно резко отказала София. — Это смертельный риск! Тунтурийский волк — хищник, а не плюшевая игрушка!
— Но он же его гладит! — Девчонка указала на меня.
— Он тоже смертельно рискует! — София посмотрела на меня и взглядом показала, что пора убирать волка от толпы.
Тут я был согласен.
Демон начал нервничать, всё чаще скалиться и утробно порыкивать, выказывая недовольство. Я опять наклонился к его уху.
— Отличная работа, дружище. А теперь перемещаемся к вольеру.
— И пожрать мне сразу принеси.
Волк повернул в сторону стартовой станции, чтобы переместиться на площадку у зоопарка, но внезапно остановился и оскалился.
— Еда сама пришла...
У одной из колонн Манежа стояла Джанко.
Увидев, что волк на неё смотрит,