обернулся человеком. Заметила лишь движение в мою сторону и плащ, взметнувшийся с тела дворецкого и укрывший обнаженное тело Варга. Цепкие пальцы впились в мою руку и, резко дернув на себя, повернули меня лицом к красному дракону. Это он что же, прикрывается мной, мерзкая тварь?!
Не дав мне опомниться, Варг выкрутил мне за спину руки и быстро, почти бегом, потащил в замок, продолжая мной прикрываться от Холдора.
— Отпусти меня, скотина! — вырывалась я, пинаясь, извивалась и дергалась, стараясь освободиться, но тщетно. Варг затащил меня внутрь и закрыл дверь. Перехватил поудобнее, и также быстро поволок меня вверх по лестнице башни.
А где же отец? Это ведь он выбросил из окна дворецкого? Значит, он поможет, не оставит меня с этим ушлепком? Почему Холдор не обернулся? Ведь не из-за стеснения, верно? Наверное, потому, что он ранен и в человеческом облике потеряет много крови? А может быть со стрелой в теле этого сделать невозможно? Как же мало я еще знаю о драконах!
Варг остановился только на верхней площадке башни. Даже не пытаясь отдышаться, прислонил меня к холодной шершавой стене и застегнул наручники. Глаза его были безумны. Грудь вздымалась от быстрого бега, пот заливал лицо ручьями.
Он поднял с пола кусок известняка и стал чертить на стене вокруг меня символы. Что он делает? Собирается провести какой-то обряд? Наконец, отбросив мел, он встал напротив меня и произнес низким голосом, от которого у меня в жаркий день снова побежал по коже мороз:
— Я, последний старейшина рода Варг…
— Отпусти ее, Варг, — услышала я спокойный голос отца. — Давай сразимся, как мужчины, в честном бою.
Варг дернулся на голос, как от удара. Отшатнулся. Не веря своим глазам, уставился на Оливера Лунда.
— Я уже… сразился в честном бою… и победил! — тяжело дыша, прокричал Свеин Варг, указывая рукой и мотнув головой на лежащего внизу красного дракона.
— Это был нечестный бой, — осторожно приближаясь, отец открытой ладонью протянул вперед руку, словно успокаивая Варга и показывая, что у него нет ничего в руках. — И ты, мальчик, сам знаешь об этом. Кэтрин ни в чем не виновата, отпусти ее.
— Она виновата!!! — закричал Варг истерично, дернувшись и шагнув назад, к самому краю обрыва. И я поняла, что не пот заливает его лицо. — Она целует Тарбена!!! — он закрыл лицо руками. — Я убью его!!!
Отец протянул руку, чтобы отодвинуть его от края, но он дернулся, отстраняясь, и шагнул назад, в тонкую, извилистую змейку реки, убегающую вдаль за стенами башни.
Отец освободил меня от наручников.
— Кэти, детка, ты испугалась? — спросил, осматривая меня.
— Нет, отец, — потирая запястья, отрицательно мотнула я головой, убеждая отца, что со мной все в порядке.
— Тогда я помогу Холдору, а ты спускайся во двор, — произнес отец и, сделав пару взмахов руками, обернулся темно-синим драконом. Взмыл, устремляясь вверх, затем, заложив вираж, пошел вниз.
Я стояла на вершине башни замка Варгов и смотрела вниз на тонкую извилистую змейку реки, поглотившую тело последнего старейшины из рода Варг. Удары моего сердца гулко отсчитывали секунды драгоценного времени, впустую утекающего в мои раздумья. На раздумья времени оставалось все меньше. Счет шел на минуты.
Я встрепенулась. Думать и сожалеть о том, что предстояло сделать, я стану потом, если будет чем. Надежда есть всегда, я надеялась, что останусь жива. Не смотря на все риски, не попытаться я не могла, не имела права. Это был он, тот самый случай, когда действовать нужно решительно и без промедления.
Я метнулась к валявшемуся в углу осколку известняка и вывела гексаграмму прямо на каменной стене башни. Делая несложные расчеты в уме, начертила векторы направления силы. Сориентировалась по солнцу, вычислив стороны света, и, прочитав заклинание, запустила цепочку отмены действия. Через бесконечно долгую минуту гексаграмма вспыхнула голубым ледяным пламенем и покрылась инеем. Пошел обратный отсчет.
Стены башни затряслись внезапно и очень сильно. Снизу послышался грохот разрушающихся строений замка. Каменный пол под моими ногами заходил ходуном резко и однозначно. Я не ожидала такого эффекта. Да и кто бы ожидал? Пугаться было некогда. Пора, иначе будет слишком поздно.
Я встала на краю парапета и посмотрела вниз. Вспомнив наставления Холдора, разогнала магическую энергию на уровень трансформации. Пол ушел из-под ног в тот момент, когда я в последний раз с силой оттолкнулась от него, выпрыгивая как можно дальше от стены башни.
Восходящие воздушные потоки толкнулись в грудь, срывая все ограничители моей магии, ударились в лицо, перекрывая дыхание, направляя и выравнивая магию по единственно верному пути — вверх.
Острая боль яркой вспышкой разорвала сознание в клочья и я, отринув страх, превозмогала ее, помня лишь о дыхании. Секунда, две, земля приближалась стремительно и неотвратимо. Направив магические потоки в развернутые по ветру крылья, наконец-то я сделала взмах, еще один, третий. Я летела, распластав по небу белые, как снег в морозный ясный день, крылья.
Карета мерно покачивалась, мягко амортизируя рессорами на выбоинах дороги. Отец улетел в замок Лунд, я же отказалась ехать домой, сославшись на то, что Холдору нужна моя помощь.
— Кэтрин, милая моя, что же ты творишь? Как пришло тебе в голову сделать первый оборот, да еще прямо в воздухе? На это даже опытные драконы не всегда решаются, — укоризненно ворчал на меня Холдор, обнимая здоровой рукой и прижимая к своей груди мою голову.
— У меня не было выбора, Холдор. Я разрушила проклятие, — поправляла я на любимом плащ, доставленный в карете с гербом рода Тарбенов.
— Ты разрушила замок, Кэтрин. Хорошо, что не на наши головы, — позволил мне прикрыть свою наготу Холдор и зашипел, пошевелив раненой рукой.
— Ты не понял, Холдор. Проклятия Тарбенов больше нет. Я его заморозила и откатила назад, обратно, — невозмутимо повторила я столь важное для меня событие.
— Ты серьезно? — Холдор посмотрел на меня восхищенно и недоверчиво. До него наконец-то дошел смысл сказанного. — Это точно?
— Точнее не бывает, — кивнула я. — Я видела, как вспыхнула инеем гексаграмма, и началось разрушение твоего проклятия.
— Это все меняет, Кэтрин! — выдохнул Холдор мне в губы и поцеловал страстно, как в первый раз, в своем