Я чуть не подавилась воздухом. Оказывается, у Жука еще и граната. Интересно, врет или нет?
— Откуда у тебя «Ф-1»? — Дэн перестал веселиться. — Гонишь ведь.
— Ага, гоню. Весной на пороховуху ходили, ты еще не пошел тогда. Так там этих гранат, как грязи. Я сам пять штук нашел. Две «эфы» и три «эргэдэ». Одну вот с собой прихватил. Хочешь попробовать?
В голосе Жука была сплошная уверенность.
— Тип-топ, — сказал Дэн. — Шутки в сторону.
— Сейчас свет зажжется, — шепнул мне Жук. — Вот увидишь.
Свет и в самом деле зажегся. Дэн внезапно оказался совсем близко, стоял буквально в трех метрах от нас. Видимо, темнота искажает восприятие расстояния. На щеке у Дэна расплывался лиловый фонарь.
— Я же говорил, — засмеялся Жук. — Настоящий Чингачгук!
— Тебе лишь бы ржать, — сказал Дэн. — А я, между прочим, выход нашел.
— Какой выход? — тупо спросил Жук.
— Выход, мой милый, это такая штука для прохода сквозь стены.
— Это правда? — не поверила я.
— Кажется. Во всяком случае, сквозняк там достаточно мощный. Даже волосы раздуваются. И воздух свежий, как в парке. Только ведь темно было, ничего не видно. Надо посмотреть…
— Ну так идем туда! — сразу оживился Жук. — Чего мы стоим-то?!
— Идем.
И мы пошли за Дэном.
И мы почти что спаслись.
Потом я вспоминала. И думала. Я думала, что тогда мы могли бы спастись.
И не произошло бы того, что произошло потом.
Через две минуты мы вошли в помещение восьмиугольной, как дорожный знак «STOP», формы.
— Бойлерная. — Жук огляделся. — Если сквозняк, то выход где-то здесь. Надо искать.
Мальчишки принялись искать, а я забралась на какую-то бочку и вела на всякий случай наблюдение.
Они ходили вдоль стен и заглядывали во все щели, переворачивали листы металла, катали ржавые бочки.
— Не пойму… — бубнил Дэн. — Куда это ветер долбаный дует… Вроде как отовсюду дует сразу…
— Подожди. — Жук остановился и вернулся к своему великолепному мешку. — Сейчас все сделаем…
Жук вынул бутылку с бензином, нашел на полу какую-то драную ветошь, нашел арматурину, обмотал арматурину ветошью и полил бензином. Слава Рэмбо многим не дает покоя, что уж тут поделать. На свет появилась зажигалка «Зиппо». Жук поджег свой факел и пошел с ним вдоль стен. Пламя не колыхалось. Жук обошел бойлерную два раза и нигде и не обнаружил сквозняка, кроме того места, где мы вошли в помещение.
— Да, — скептически заметил Дэн. — Следопыт из тебя не получился.
— Без пены, — сказал Жук. — Сейчас все будет в шоколаде.
— Это уж точно, — хмыкнул Дэн. — В шоколаде мы окажемся — это точно.
Жук еще раз осмотрел котельную, а затем направился к центру зала. Огонь заколыхался сильнее. Когда же Жук оказался посередине комнаты, пламя забилось и потянулось куда-то вверх. И мы тоже все посмотрели вверх.
В потолке был люк.
— Тарарабумбия. — Жук потушил факел. — Сижу на тумбе я. Готово.
Из люка метра на полтора над потолком высовывалась железная лестница. Как мы этот люк сразу не заметили?
— Ну-ка. — Жук отобрал у меня мешок и из глубин его достал ту вещь, которую в путешествие по подвалам я бы взяла в последнюю очередь. Жук достал бинокль. Не большой бинокль, а маленький такой, театральный, как будто из слоновой кости сделанный. К биноклю была даже приделана специальная деревянная ручка. Но Жук за нее не взялся, а стал смотреть в бинокль как обычно.
— Нормально. — Он передал бинокль мне. — Взгляни, Валь.
Я взяла бинокль. Сначала ничего не было видно, а потом, постепенно, когда глаза стали привыкать, я увидела звезды. Звезды плыли далеко-далеко в черном небе, гораздо дальше, чем это видно с поверхности земли. И именно поэтому звезды показались мне особенно близкими и родными.
— Дай мне. — Дэн довольно по-хамски отобрал у меня бинокль и стал смотреть на звезды из-под земли.
Забавно, но при этом Дэн пользовался как раз этой самой деревянной ручкой. Дэн смотрел довольно долго, а потом сказал:
— Старый слив. А в сливе лестница. Можно пролезть. Проблема в другом.
— Это решаемо. — И Жук явил на свет ту самую веревку с «кошкой» на конце.
Я в двадцать второй раз подивилась проницательности и предусмотрительности Жука. Жук по-ковбойски раскрутил веревку, кинул ее вверх и подцепил «кошкой» нижнюю ступеньку лестницы. Подергал, проверяя крепость, повисел. Веревка держала. Жук подтянулся на руках и влез метра на полтора, покачался и спрыгнул на пол.
— Кто первый? — спросил он и сразу же посмотрел на Дэна.
— Хорошо, — согласился тот. — Я буду первым. Потом втяну вас по очереди.
Он ухватился за веревку и стал карабкаться вверх, пыхтя и дрыгая ногами, как молодой страус.
— Эй, Дэн, — позвал Жук.
— Ну? — Дэн остановился, повис на одной руке.
— Ты это… если вздумаешь удрать — смотри, втянешь веревку или еще чего сделаешь — так я сразу в трубу взрывной стрелой запущу. На звезды как из пушки полетишь.
Дэн не удостоил его ответом и продолжал карабкаться вверх, совсем как в игре «Карабкайся за долларами».
— Хорошо идет, — сказал Жук. — Тренированный.
Дэн почти долез, до нижней ступеньки лестницы оставалось, наверное, меньше метра, как вдруг веревка дернулась и стала расплетаться на одиночные волокна. Происходило это медленно, и Дэн не упал. Он еще висел несколько секунд, глядя, как раскручиваются тонкие капроновые нити, он еще попробовал дотянуться до такой, казалось бы, близкой перекладины, но потом он осознал безнадежность ситуации и разжал пальцы. Оказавшись на полу, Дэн поплевал на руки и сразу же повернулся к Жуку.
— Ну что, скалолаз, веревочку-то гниловатую подсунул, а? Хотел, чтобы я темечко расшиб, да? Свинья круглощекая…
— Посмотри на него, Валь. — Жук указал самострелом на Дэна. — Я нашел выход, а он специально веревку подрезал, чтобы мы тут остались…
— Это ты сам ее подрезал, жучило навозный! Сам подрезал, а на меня сваливает! Зачем ты меня первым отправил?..
— Я на тебя Вальку ни на минуту не оставлю…
В этот раз они ругались как-то вяло и без искры, видимо, сказывалась усталость, и я подумала, что до драки они в этот раз не доругаются. Так и получилось, им надоело ругаться, и они занялись каждый своим делом: Жук пытался заплести обратно свой капроновый шнур, а Дэн подбирал с полу всякие железки и кидал их в лестницу, пытаясь сбить «кошку». Получалось у него плохо.
— Жук, дай, пожалуйста, бинокль, — попросила я.
Жук сунул мне бинокль, и я снова посмотрела вверх. То, что я обнаружила, мне совсем не понравилось — круг звездного неба уменьшился на треть и продолжал уменьшаться дальше — люк постепенно закрывался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});