— Это не игрушка. Это потерянный во время первой войны с Хаосом меч Кхеине, — с опаской разглядывая оружие, ответил Фунибар. — Только он не для забав. Меч Кхеине погубил много жизней.
— Чем же он так опасен?
— В нем огромная сила, владеть такой силой и не лишиться рассудка — почти невозможно.
— Невозможно для тех, у кого этот рассудок есть, а я свой оставил на острове с еще одним мерзким названием, — возразил его собеседник, рассекая мечом воздух перед собой. — Это то, что надо! И форма мне нравится — классический фламберг! Смотрите, как грациозно извивается его лезвие!
Фунибар укоризненно покачал головой, осуждая такое легкомысленное отношение к легендарному и не менее зловещему оружию.
— Будьте почтительнее, — из самых лучших побуждений опять попросил он молодого человека. — Все-таки это меч бога Войны.
— Поймите, Ваше Величество, — объяснил ему Магнификус. — Насколько я понимаю, Каледор Пророк сделал мне предложение. Весь фокус заключается в том, что каждый обладающий этим мечом и есть бог Войны. На нем же написано: «Я — твоя победа и гибель».
— Это вас не пугает? — поинтересовался Король Феникс.
— Наоборот — это меня вдохновляет, — ответил Второй и добавил: — Разве вы ожидали чего-то иного? Победа и гибель — сама суть войны.
— Конечно, я согласен, — вздохнул Фунибар. — Но меня всегда больше интересовала первая часть.
— Без второй она не имеет смысла, — резонно заметил Магнификус.
Король Феникс в свою очередь задал вопрос:
— Так с кем же вы собираетесь воевать?
— Со всеми, — по-прежнему весело подкидывая меч в руке, сообщил молодой человек и добавил: — Со всеми, кому это нравится.
— Тогда я дважды с вами, — серьезно заявил Фунибар. — Потому что мне лично это не нравится.
Течение быстро несло баржу на север. Путешественники сидели за резным столиком на корме и потягивали из высоких чашек эльфийский кофе.
— Остров Мертвых, — повторял вслух Второй. — Какие же скверные названия придумали предки! Ваше Величество, давайте переименуем это место в Остров Надежды?
— Придется переделывать все морские карты, — засомневался Фунибар.
— Прекрасно! — улыбнулся Магнификус. — Этот титанический труд мы поручим Вилли. Он наймет в своем университете необходимое количество опытных картографов, и они все сделают. Представляете, морские карты до эпохи Короля Феникса Фунибара Морехода и после?!
— Умоляю, Древнейший! Не играйте лишний раз на слабостях друга, — засмеялся Король Феникс. — Вы же знаете, что все эльфы патологически тщеславны.
— Не буду. Ваше Величество, хотя страшно хочется, — засмеялся в ответ Магнификус. — Названия просто отвратительные. А представляете, как обрадуется Вилли?! Восторжествует, можно сказать, бродяга! На добрую половину выделенного бюджета он издаст свою «Либер Демонику». Уверен.
Где-то ближе к полуночи Король Феникс указал ему на свечение в ночном небе.
— Сияние Детских Снов, — объяснил Фунибар. — Не знаю, почему так называется, но очень красиво!
Второй взглянул наверх и невольно тоже залюбовался переливами света в небе. На неимоверной высоте, чередуясь друг с другом, появлялись призрачные очертания фигур разных цветов. Изумрудные парусники сменялись алыми слонами, тех, в свою очередь, вытесняли оранжевые мячи, а сразу за ними из пустоты появлялись бирюзовые птицы, и так до бесконечности.
— Ваше Величество, а у вас есть дети? — спросил Магнификус, очарованный небесной фантасмагорией.
— Есть, — ответил Король Феникс. — Девочка. Но я не могу с ней видеться.
— Почему?
— Сразу после моей коронации жена забрала ребенка и уехала к своей сестре на другую часть материка.
— Вы поссорились?
— Нет. Но вместе с короной мы получаем обязательства — зачатие с Вечной Королевой будущей наследницы и забота о благе народа.
— Ну и что?
— Моя жена — верная дочь Ультуана.
— Как я понимаю — она вас отпустила для выполнения королевских обязанностей?
— Совершенно верно.
— Так в чем проблема? С Вечной Королевой у вас не получается, вернитесь в семью.
— Я бы вернулся,.,
— Понял — жена не хочет.
— Да, она уверена, что у меня была связь с Вечной Королевой.
— А что, связи не было?
— Конечно, не было! — вспылил Король Феникс. — Что я им, конь-производитель? Я не люблю Вечную Королеву!
— Так вот почему вас недолюбливает красавица Алариэль! — хохотнул Второй.
— Что вас так развеселило?! — раздраженно спросил Фунибар. — Да. Я не хочу вашу красавицу Алариэль! Я предупреждал об этом всех, кто участвовал в моем избрании! Но они посчитали, что трон вытеснит из моей головы мою семью. Переубедить их не представлялось возможным.
— Не хочу, конечно, критиковать благородные обычаи вашего народа, но эта история с зачатием наследницы от малознакомой гражданки — дикость какая-то!
— Объясните это Древним, — устало опустился в соседнее кресло
Король Феникс.
— Попытаюсь, — пообещал Магнификус, но добавил: — Хотя это бесполезно.
— Отчего же? — спросил Фунибар. — Устанавливать законы расы — привилегия Древних.
— Нет, — отрицательно покачал головой Второй. — Это только
моя привилегия.
Царственный собеседник недоуменно посмотрел на Магнификуса.
— Моя, — повторил тот. — Но для этого мне нужно достать еще четыре такие штуки, — и он вытащил из кармана «принципы».
— Где достать? — крайне заинтересовался Король Феникс.
— Они у Хаоса, — сообщил Древний.
— У Хаоса?! — оторопел Фунибар.
— У него, негодника, — кивнул Второй, убрал «принципы» обратно в карман и наугад полюбопытствовал: — Вы курите?
Король Феникс озадаченно крякнул, потом воровато покосился на стоящих по обоим бортам строгих телохранителей и шепнул:
— Пойдемте в каюту.
Освещенная со всех сторон невидимыми источниками, Белая Башня Хоэта показалась на горизонте задолго до рассвета. Магнификус и Фунибар вышли из каюты на палубу, когда металлическая дорожка уже примкнула к правому борту баржи.
— Вы не знаете, я здесь останусь или вы меня дождетесь? — спросил Второй и протянул Королю Фениксу руку.
— По-моему, мне надо дождаться, — пожал ее Фунибар.
— Тогда не прощаюсь, — кивнул Магнификус, вступил на дорожку и зашагал к Башне.
*
— Как прогулялся? — поинтересовалась у него Валайа, распахивая перед ним резную дверь Зала Решений.
— Отменно, — ответил Второй, проходя внутрь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});