Антон, произнеся свою «пламенную» речь, не ожидал услышать ничего в ответ, но в эфире начался сущий кошмар. Представители Альянса и наемников обвиняли друг друга в предательстве и требовали Патруль немедленно вмешаться и уничтожить противоположную сторону. «Поэт» растерялся на какое-то время, не зная что сказать. Ситуацию решила выправить «Эстрада»:
— Эй! А, ну, поутихли все! Согласно Конвенции Патруль не имеет права вмешиваться в конфликты ни на чьей из сторон! … Что если, сейчас местные подключаться и попросят вас всех в порошок стереть, а!?
Галдеж как-то сразу сошел на нет. Даже Эйла не ожидала такой реакции на свой окрик.
— «Учись, Поэт» — подумала она про себя», поймав минуту тишины.
Однако, как оказалось, то было затишье перед бурей.
— Говорит «Зима». Я, командир наемного подразделения «Зов Вальхаллы»! На Парпланде мы по контракту легитимного правительства планеты! О каких местных вы говорите!?
Женский голос в эфире звучал нечетко. Видимо, «говоривший» использовал нейро-линк своего обруча откуда-то с низу, сидя где-то в укрытии.
— Мы осведомлены о ситуации у вас на планете! Знаем так же о существовании сопротивления официальным властям Альянса! Однако, мы не собираемся вмешиваться ни на чьей стороне! … Сложите оружие и приготовьтесь к эвакуации! — вернул себе инициативу Антон.
Неожиданно вмешался в эфир еще один голос:
— Говорит Боло О-Хара. Обращаюсь к силам Звездного Патруля! Я представляю интересы настоящих жителей Парпланда, а не этой своры преступников и убийц! … Мы активировали протокол чрезвычайного происшествия в соседнем Топ-Сити! Колонна автоматических пожарных комплексов уже в пути! Прошу вас обеспечить безопасный проезд дронам к местам возгорания! Собственных сил для этого мы почти не имеем!
— Беспрепятственный доступ обеспечим! Действуйте! — выдохнув, ответил Антон.
— Это ложь! Они зайдут и уничтожат нас под прикрытием своих дронов! Давая им беспрепятственный доступ вы сами нарушаете Конвенцию! … Взлетку покинул «Гунгнир» с преступником на борту, который виновен в случившемся! — звучал приглушенно и хрипло все тот же женский голос наемницы в эфире.
— «Эстрада», это «Поэт». Бери в прикрытие «Сапсана» и проследи за колонной наших уважаемых пожаротушителей. Если заметишь обман, дай знать — обратился Антон к Эйле по внутренней связи.
Сам он возглавил оставшуюся тройку, чтоб успокоить наемников и преторианцев тут в космопорте.
— Как тебя там… «Зима» … Нарушители, если они что-то нарушили, пределы системы не покинут… Согласно Конвенции все суда, оказавшиеся в системе произошедшего инцидента, будут основательно досмотрены и проверены! — громко и четко ответил наемницы Антон, через открытый канал связи.
Наступившее временное затишье на поле боя у «Токуши» каждый использовал по-своему. Ирма встретила Аглу, прячась за крупными осколками невесть как прилетевшими сюда от разбитого «Гулливера».
— Агла, где «Вестники»? Где «Слейпниры»? Что за Хель происходит?
Та помогла Ирме выбраться из укрытия, прикрываясь стоявшими роботами под управлением ИИ.
— Нам надрали зад, подруга! Крепко надрали! Да еще и предательство Тулулы! … На, вот, сама посмотри!
Агла помогла расположиться раненной Ирме в шлюзовой «Токуши», оставив роботов снаружи. Подойдя к консоли у стены она вставила в разъем дата-кристалл и активировала проектор. Там был небольшой фрагмент записи последних 10 минут «жизни» «Груффало». Хотя по факту его ИИ был деактивирован задолго до того, еще в середине дневного цикла, как раз в то время, когда сама Ирма выцеливала «Голиафа» командира локалов, сидя на высотке где-то в Топ-Сити в своем тогда еще целом «Снайпере». По сути большая тяжелая боевая машина была без подстраховки со стороны ИИ. Последним же боевым применением ее был удар тяжелого рельсотрона по крупной цели всего в 50-и километрах от космопорта. Догадаться, что это была за цель не составляло труда. Душераздирающий крик Ирмы дал понять Агле, что та вполне точно определила, куда стрелял «Груффало». В это же время ожил коммутатор и на проекции появилось лицо преторианского командира. На этот раз от былого лоска и аккуратности не осталось и следа. Лицо его было в копоти и саже. Стоял он в 50-и метрах от главного входа в корабль. Он поднял обе руки вверх, чтоб роботы Аглы не срезали его в тот же миг.
— Говорит Саид Магаз. Я командир преторианского корпуса охраны космопорта. Прошу предоставить нам места на вашем корабле. Если Патрулю все равно в каком составе отправится «Токуши», то не забывайте, что на орбите находится наш крейсер «Шафрат». Думаю, вам будет приятно получить некоторую компенсацию за спасения наших вооруженных сил с планеты.
Агла с Ирмой переглянулись. На «Зиме» не было лица. Еще какое-то время тому назад она готова была уничтожить наглецов из Альянса, теперь же ею овладело полное безразличие.
— «Зима» соберись!
Агла, тряхнула ее за плечи.
— Иди к Хелю, «Буря»! Делай как знаешь!
Агла активировала коммутатор и произнесла в ответ:
— Хорошо, но без оружия! … Мы сдадим вас крейсеру Альянса за награду!
Она пробежалась по консоли и активировала несколько «Джингвеев» на всякий случай. 17 оставшихся в живых солдат Альянса, включая раненых сложили оружие и разместились в шлюзовой под присмотром дронов охраны. Еще через несколько минут 65-тысячетонный «Токуши», забрав боевые машины охранения, оторвался с места и направился в сторону «колодца».
«Утренняя звезда»
Звездолет класса «Гунгнир» выруливал на прямую для разгона и ухода в ВК-пространство, как внезапно прямо по курсу появилось «лезвие» вытянутого в длину корпуса крейсера Звездного Патруля. Ив выполнила маневр перехода на траекторию разгона корабля наемников, будучи в курсе его особенностей. Звездолёты класса «Гунгнир» отличались необычной «окольцованной» конструкцией, что позволяло им совершать затяжные прыжки, оставляя на каждом из этапов очередное разгонное кольцо (коих было 6) с последующей его автономной дозарядкой и следованием проложенному курсу до финальной точки маршрута. Кстати, именно эта особенность делала его трудно отслеживаемым и практически несбиваемым «Рамой», потому что каждая часть корабля могла иметь собственный путь возврата к «месту сбора». Перекрыв движение кораблю наемников Ив активировала коммутатор и, заняв свое любимое положение стояния по середине комнаты, чеканно произнесла:
— Говорит Ивьерра Викенз, капитан крейсера «Экскалибур» Звездного Патруля. По неподтвержденной информации у вас на борту может скрываться наш разыскиваемый офицер. Если это так, предлагаю вам выдать его добровольно. Если нет, сканирование судна все равно неизбежно. Мы должны удостовериться.
С той стороны сразу ответа не последовало. Ив выждала какое-то время и собралась было повторить свой вопрос на общей частоте. Однако этого не потребовалось. «Гунгнир» погасил скорость, согласившись на сканирование.
— Это Тулулу. Я исполняющий обязанности капитана «Лиода». На борту имеются мертвые тела преторианских солдат, хотевших захватить мой корабль. А так же тело моего погибшего мужа.