Конечно, можно сказать ему правду и увидеть в его глазах вполне объяснимое недоверие, но рано или поздно моя суть все равно вырвется наружу, и кем я тогда стану – одному богу известно. Чудовище… Я – самое настоящее чудовище, которое он совсем не готов увидеть, несмотря на всю свою показную решительность.
Что ж, пускай. Выбора он мне не оставил. Но я не пропаду, я умею справляться с проблемами. А он… не думаю, что рискнет сделать мне больно. Нет, Лех, хоть и настроен решительно, вряд ли посмеет меня ударить. Все-таки я успела его немного узнать, хоть и не во всем оказалась права.
Поймав настороженный взгляд Леха, я снова покачала головой.
– Нет, Лех. У вас своя дорога, у меня своя. Надеюсь, ты дашь пару минут на сборы?
– Зачем?
– Затем, чтобы ты не мучил себя подозрениями, а меня – ненужными вопросами. Моя жизнь – только моя жизнь, а мои ошибки не должны ложиться на ваши плечи. Я все понимаю и никого не виню, но не люблю, когда вмешиваются в мои дела. Это ненужно и опасно.
– Я всего лишь хочу узнать правду. Хочу быть уверенным, понимаешь? В тебе… и в себе.
Я быстро огляделась, ища, куда бросила вещи. Достала из угла дорожный мешок, и хотела было попросить мужчину выйти, как в этот момент на небе выглянула луна. Внезапно поднявшийся ветер с громким стуком распахнул деревянные ставни, взметнув до самого потолка занавески и взъерошив русые волосы Леха. В комнату также неожиданно налетели запахи с улицы, где-то залаяли собаки, за соседним забором истошно мяукнула и с шипением бросилась вон старая кошка. На соседней улочке припозднившийся гуляка бодро заорал какую-то задушевную песнь. А одновременно из окна на пол упала широкая полоса мертвенно-желтого света, в которой буквально утонула коренастая фигура Леха.
Наверное, у меня побледнело лицо. При виде лунного света слишком явно задрожали руки. Я в панике шарахнулась назад. Вжалась в стену, глядя на его объятую призрачным светом фигуру с суеверным ужасом. В какой-то момент даже испугалась, что дернувшийся в мою сторону Лех принесет этот свет за собой – на плечах, на волосах, на лице и одежде. Потом коснется меня, и тогда…
– Не подходи! – хрипло каркнула я, инстинктивно ухватившись на жемчужину, словно только она могла спасти меня от превращения.
– Трис, ты чего?! – совершенно искренне опешил Лех.
– Не прикасайся ко мне!
Он быстро шагнул от окна, выходя из полосы лунного света, дернулся было навстречу, но вовремя заметил, как меня от этого движения перекорежило, и резко переменился в лице.
– Двуединый! Ты о чем подумала?!
– Пошел вон! – прошептала я, крепко зажмуриваясь, чтобы он не увидел лишнего. – Не смей ко мне приближаться!
– Что у вас за шум? – вдруг раздалось из коридора, и комнату заглянула заспанная физиономия Яжека. – Весь народ перебудили. Вопите, как ненормальные. Трис, а чего у тебя дверь открыта?..
И вот тут он увидел все: меня, вжавшуюся в стену и дрожащую, словно осиновый лист. Стоящего напротив Леха. Разворошенную постель, распахнутое настежь окно…
– Лех, ты что делаешь?! Ополоумел?!
Я чуть не всхлипнула, когда Яжек ворвался внутрь и буквально вытолкал незваного гостя наружу. При этом прекрасно слыша, как снаружи они мгновенно сцепились и яростно заспорили. Как Лех зло шипел и оправдывался, тщетно пытаясь доказать, что «ничего такого» не было. Как, разбуженные шумом, в коридоре один за другим начали появляться и другие постояльцы. Буквально через минуту откуда-то примчался взъерошенный, явно подхватившийся прямо с постели Брегол, сразу за ним на лестнице показался и растрепанный Велих…
Я устало прикрыла глаза.
Проклятие…
Да что ж мне так не везет-то?!
Шум в коридоре тем временем стал совсем нестерпимым. Мужчины общались на повышенных тонах, Яжек уже успел обвинить Леха во всех грехах, хотя тот был виновен лишь в том, что пришел ужасно не вовремя.
Предчувствуя, что просто так дело не закончится, я все же нашла в себе силы отлепиться от стены и, доковыляв до двери, распахнула ее во всю ширь. Гум в коридоре тут же стих. На меня уставилось сразу четыре пары встревоженных глаз. Но я не стала ничего объяснять. Сказала только, что все в порядке и претензий к Леху не имею, после чего вернулась к себе, закрыла дверь, задвинула засов и без сил сползла на холодный пол, страстно желая только одного: скорее бы наступило утро…
Глава 18
В город я ушла еще в темноте, чтобы раньше времени не переполошить весь дом и его обитателей, большая часть из которых наверняка плохо спала в эту ночь.
Уходила, разумеется, не через дверь, потому что справедливо полагала, что возле нее или в нижнем зале, или где-нибудь в районе лестницы обязательно отыщется чья-нибудь бодрствующая физиономия, которая вежливо поинтересуется: куда это я собралась? Полагаю, что знаю, чья была бы физиономия, как знаю и то, что не хочу выслушивать никаких оправданий.
Само собой, это не его вина. Напротив, это я допустила непростительную ошибку. Чересчур расслабилась, позабыла, что мне нельзя долго находиться рядом с людьми. Позволила себе поверить, что смогу хоть где-то прижиться… Проклятие! Если бы Лех сумел меня подтянуть к свету, страшно подумать, что могло бы случиться. Может, ударила бы его я. Может, убил меня бы он…
Рассудив, что не хочу это выяснять, я еще в темноте собрала мешок, заправила постель, добросовестно съела кашу (пусть Леху будет приятно), оставила на столе деньги за постой и, как только рассвело, выскользнула на крышу. Оттуда без труда перепрыгнула на соседний дом. Никем не замеченная, преодолела поверху полквартала, выбралась на нужную улочку и отправилась заниматься тем, что не успела вчера. А именно – искать новую одежду, сапоги, подкупить всякой мелочи в дорогу и больше ни за что, ни за какие пряники не приближаться ни к какому каравану.
Все, хватит, достаточно уже пообщалась. Пожалуй, для меня теперь только компания оборотня и сгодится. А что? Отличная пара из нас получится: здоровенный котяра невесть какого роду-племени и я – полукровка, умеющая менять лица, как