Оставив старшину размышлять о нелегкой ноше, свалившейся на его плечи, я удалился в лес в надежде подстрелить что-нибудь свежее — копченое мясо уже стояло поперек горла. Не успел сделать и десяти шагов за пределы поляны, как в мою голову робко постучалась мысль: а ведь Сергеич воспринимает их как детей, как своих собственных детей. Не удивлюсь, что именно та часть его души, которую до сих пор терзает боль из-за потери семьи, стала общей у старшины и малышей. Не скрою, я сегодня впервые увидел его именно с этой стороны — как любящего отца. Каждый человек в глубине души скрывает грустные и веселые моменты своей жизни. Сегодня мне приоткрылась частица внутреннего мира этого старого вояки, покрытая болью и кровью частица. Надеюсь, юные крылатые сорванцы, сорвавшие своим появлением запекшуюся корку со старой раны, смогут уменьшить душевную боль, терзающую этого человека. Да и сам я с чего это так расклеился? Какое мне дело до переживаний старого солдата? Хотя теперь многие его поступки и умения стали понятны. Только хуманс, растивший в одиночку три года ребенка, тем более девочку, может так профессионально организовать быт и управляться с великовозрастными дуболомами. И самое главное — осторожно сглаживать углы в общении со столь ненадежным и взрывоопасным индивидуумом, как я. Если бы не любопытство, был бы Сергеич идеальный снабженец, а так на текущий момент у меня наличествует идеальный кастелян для замка, которого, впрочем, нет. Его еще на наличие магического таланта проверить необходимо, просто так сквозь защиту, установленную Духом Чащи, знаете ли, не проходят. Даже с учетом того, что защита была так себе — в тот момент Дух из себя на магию последние капли выжимал. Но ведь была же? Была! Значит, Сергеич не просто так, а ого-го! Хотя какой из хуманса маг? А впрочем… Даже если пару заклинаний выучит, все помощь будет. Только перед обучением надо обязательно полную ученическую клятву с него взять — во избежание, так сказать. Оно мне надо — нож под ребра или пригоршню яда в травяной настой? Хотя о чем это я? Это ж ведь Сергеич, старшина. С какого ляда он меня травить будет или, того хуже, кинжалом под ребра тыкать? Ведь он же свой. Свой? Когда это хумансы своими стали? А чьими? Не скажешь ли, глава Дома из двух членов? Но не хумансы же!.. А кто тогда? Пушкин? Какой еще Пушкин?.. Он же тоже хуманс… Так, кроме них, никаких кандидатов в члены Дома вокруг нет. Вот и будем исходить из этого, а свою спесь пока придушим… Нет, кажется, я все убыстряющимися темпами схожу с ума — надо срочно развеяться!
Тем более обещал Сергею. Да и сам взбодрюсь. Ночная пробежка, пара трупов, какая-нибудь подстроенная врагам пакость в завершение. Да у меня после такого моциона дня два настроение будет отличное — уже подметил за собой. Кстати, в заначке имеются четыре немецкие «лягухи», я их около моста снял, у меня тогда приступ хомячности разыгрался — куда там старшине. Вот одну из них и пристроим. Только надо придумать что-нибудь поинтереснее и с мощным психологическим эффектом. Насвистывая под нос песенку величайшего ходока по гостям и просто скромного любителя меда, я с улучшающимся с каждым шагом настроением двинулся в глубь леса в поисках будущего обеда для всей нашей разношерстной компании.
Центральный архив НКВД
Дело № 1234567/41, папка 2 (материалы по операции «Тополиный пух»).
Совершенно секретно. Особая папка
Результаты исследования образца № 1, в сопроводительных документах названного «Письмо»
(Выдержки из материалов)
…В процессе обследования изделия «образец № 1» (письмо) было подвергнуто следующим видам анализа:
Химический анализ (проводился силами привлеченных специалистов химического факультета МГУ)
Результатом проведенного анализа можно считать единогласный вердикт специалистов об органической природе обследованного образца. По химическим и физическим свойствам, а также по результатам проведенной микроскопии срезов волокон обследованный образец более всего схож с сырым шелком тутового шелкопряда и шелком пауков средней полосы России. Единственное, и самое главное, различие между обследованным образцом и образцами шелка, находящимися в распоряжении экспертов, — химический состав красителя, которым пропитано изделие, краситель этот не поддается анализу в связи со своей высокой химической стойкостью. Образец полностью химически нейтрален и не несет опасности при соприкосновении и даже употреблении в пищу.
Почерковедческий анализ
Результатом анализа, проведенного специалистами четвертого отдела НКВД, является решение о полной идентичности предоставленного образца почерка № 2 с почерком текста на изделии «образец № 1»…
Физический анализ
В процессе исследования изделия были выяснены следующие факты: спектр испускаемого образцом свечения полосовой, сходный со спектром катодной люминесценции сульфида цинка, активированного серебром, иттрием и европием. Излучение объекта к тому же является поляризованным. Данный спектр излучения и поляризацию существующими в настоящее время средствами в настолько малом объеме создать невозможно (в пользу этого свидетельствует единогласное мнение специалистов четвертого отдела совместно с привлеченными экспертами физического факультета МГУ). Обследование образца с помощью счётчиков Гейгера — Мюллера, ионизационной камеры и сцинтилляционных детекторов показало отсутствие радиоактивности, превышающей естественный фон. Подъема радиационного фона во всех режимах работы объекта замечено не было. Механизм проявления надписи при помещении руки или иной части тела испытуемого к объекту до сих пор полностью непонятен и требует дальнейшего исследования. На основании проведённых опытов можно предположить, что воздействие испытуемого на образец имеет электромагнитную природу. В частности, оно экранируется металлическим листом, но не экранируется непрозрачным для видимого света диэлектриком такой же толщины. Рентгеновское обследование привело к нахождению в глубине объекта хаотически расположенных уплотнений, меняющих свое расположение после каждого включения. Более детальный анализ обнаруженной внутренней структуры не представляется возможным в связи с большой вероятностью повреждения образца…
Для дальнейшего анализа внутренней структуры и определения принципа работы образца № 1 необходимо разрешение на применение методов исследования, могущих привести образец в неработоспособное состояние.
Центральный архив НКВД
Дело № 1234567/41, папка 2 (материалы по операции «Тополиный пух»).
Совершенно секретно. Особая папка
Результаты исследования образца № 2, в сопроводительных документах названного «Зелье кошачьего глаза»
(Выдержки из материалов)
Химический анализ (проводился силами привлеченных специалистов Первого московского медицинского института)
Результатом проведенного анализа можно считать единогласный вердикт привлеченных специалистов об органической природе обследованного образца.
…На основании результатов анализов эксперты единогласно утверждают, что предоставленный им образец представляет собой сгущенную вытяжку из растительного и животного сырья, включающего в себя Atropa belladonna, Papaver somniferum, Strychnos nux-vomica, плазму крови млекопитающих и белок птичьих яиц. Предполагается наличие других алкалоидов, поскольку действие препарата невозможно объяснить действием одних только идентифицированных веществ. Точный состав исходного сырья и технологию его обработки установить не представляется возможным.
…Действие препарата проявляется в форме специфического возбуждения только одного отдела нервной системы — зрительного тракта. Симптомы — повышение остроты зрения на одну ступень по таблице Головина-Сивцева, повышение чувствительности к видимому свету в два-четыре раза, появление чувствительности к инфракрасным лучам диапазона 7800–8500 ангстрем. Испытуемые с наибольшей индивидуальной чувствительностью к препарату приобретали возможность видеть в абсолютной темноте тела других людей и окружающие предметы, на небольшом расстоянии используя для подсветки тепло своего собственного тела… Данный эффект необъясним с позиций классической физиологии зрения и требует более продолжительных и масштабных исследований…