– Те, кому удавалось дойти до «Чоп-пойнт», этого момента игры.
– А Такео? Он тоже игрок?
– Лучший из лучших. До вас, разумеется. Он погиб случайно, при обвале.
– А кто был прежним графом Коловашии?
– Вам-то какая разница? Ну ладно, я скажу вам. Игрок с профилем «Принц на белом коне». Поначалу он вел себя как нужно, но потом что-то пошло не так.
– Надоело кровопийствовать? Я его понимаю.
– Как раз кровь он пил охотнее, чем ты, дорогой, – сказала Марика. – В отличие от тебя, он долго не колебался, когда нужно было пройти Причастие Кровью.
– Так, понятно. Вот почему ты так упорно пыталась заставить меня пить кровь. Нужно было отрезать мне все пути для отступления. Зачем тогда нужен был весь этот спектакль с болюсами, с разговорами про сражение с Радулеску?
– По-твоему, я должна была сказать тебе все в лоб? – засмеялась Марика. – Про то, что Радулеску давно мертв. Что замок Чоп зачистят для нас имперские людомеды. Про то, что Причастие сделает твой вампиризм необратимым, и ты окажешься полностью во власти имперских магов. Какой ты, право слово,… лох.
– А ты умница, так? Не взяла у меня Эль-Шабу. Испугалась, что камень не позволит тебе и дальше вешать мне на уши лапшу?
– Это моя работа, милый. Ничего личного.
– Вы убили прежнего графа?
– Он-то не сопротивлялся. А вот его придворные дрались отчаянно. Да вы и сами можете видеть. – Мастер показал на разбросанные по залу тела. – Надо бы прибраться, а то антураж у вашей свадьбы получится слишком… готический.
– Короче, меня обманывали все, кому не лень. Нехорошо, некрасиво.
– У разведки, дорогой граф, свои методы работы, – сказал Мастер. – Но мы люди благодарные. Императорским эдиктом вам дарован титул графа Коловашии и статус Тайного Хранителя Четвертой Реликвии. А еще вы отныне пользуетесь нашим покровительством. Видите, сколько вы приобретаете.
– Последний вопрос. Что будет, если я все-таки откажусь становиться графом Радулеску за номером восемнадцать?
– Я ответил на этот вопрос. Это невозможно. Вы уже стали графом Радулеску. Таковы правила Главного Квеста. Законы игры.
– Правила существуют для того, чтобы их нарушать, – ответил я и выпил зелье Бенициуса.
Глава тридцать шестая
Рыцарь Полуночного Грома
И тут пошли глюки.
Странное ощущение.
Меня будто взорвало изнутри. Я превратился в миллиарды частиц, и каждая из них была наделена сознанием. А потом все эти частицы устремились с бешеной скоростью сквозь пространство, для того чтобы через несколько мговений снова соединиться.
Вокруг меня была ночь. И я стоял перед огромным зданием, на фасаде которого красовалась табличка «ДЕТСКИЙ ОНКОЛОГИЧЕСКИЙ ЦЕНТР»
Стеклянные двери были закрыты, но я без труда прошел сквозь них. Прошел мимо регистратуры, где зевала молоденькая девушка в кипенно-белом халате. Она меня не видела, и это понятно. Я ведь призрак, часть совершенно другого мира. Лифт поднял меня на третий этаж. Здесь было безукоризненно чисто, тихо и безлюдно. Я задержался на секунду, чтобы сориентироваться, и решил, что иду в правильном направлении.
Нужное мне отделение находилось в правом крыле. Здесь тоже сидел дежурный врач, но на меня он не обратил никакого внимания. Он меня просто не видел. Даже не оторвался от сканворда, когда я прошел мимо него.
Так, вот и нужная мне палата. Дверь открыта. Здесь только одна кровать, окруженная сложной аппаратурой.
В полумраке светятся индикаторы, вспыхивают зеленые огоньки. На столике у кровати виноград в чашке, бутылка сока, Детская Библия, брелок-тамагочи в форме сердечка. И плейер «Сони».
Я подхожу к кровати и вижу, что мальчик не спит. Лежит с открытыми глазами. На исхудавшем бескровном лице эти глаза кажутся огромными. И он видит меня. Во взгляде мальчика больше нет смертельной тоски. В них появляется радость, свет, интерес.
– Ты? – шепчет мальчик.
– Привет, – говорю я и подхожу ближе. – Извини, что я тебя беспокою. Просто шел мимо и решил зайти.
– Ух ты! – Мальчик улыбается мне. – Наверное, ты мне снишься, да?
– Вообще-то нет. Но если тебе так хочется…
– Знаешь, я ведь тебя таким и представлял, – говорит мальчик. – В такой куртке и с такими мечами. Здорово!
– Представлял меня? Очень интересно.
– Мне хотелось придумать настоящего рыцаря для своей сказки. Самого взаправдашнего. Слушай, а мечи у тебя настоящие?
– Конечно. Так ты что, сказку придумываешь?
– Ага. Здесь очень скучно. Каждый день одно и то же. Ходить я не могу, приходится лежать.
– Разве к тебе не приходят?
– Приходят, конечно. Мама, папа, сестренка. Нет, здесь так-то нормально. Можно поболтать с ребятами, телек посмотреть. Но это днем. А ночью мне скучно и страшно. Лежишь один, и всякие глупости в голову лезут. Вот я и сочиняю. Когда я поправлюсь, то напишу книгу и стану богатым, как Джоан Роулинг.
– О чем твоя сказка?
– О тебе. О Рыцаре Полуночного Грома. И эльфийской девочке-кукле.
– Интересно. Расскажешь?
– А ты на самом деле хочешь послушать? – радуется мальчик.
– Если тебе нетрудно. Тебе, наверное, нельзя много разговаривать.
– Все нормально. – Мальчик смотрит в потолок, собирается с мыслями. Я придвигаю стул, сажусь рядом с постелью.
– В общем, жил-был один царь, – начинает мальчик, глядя на меня глазами мученика. – Он был добрый и мудрый, но очень одинокий. У него не было друзей. И однажды он встретил прекрасную эльфийскую царевну и полюбил ее. Царевна тоже полюбила царя, и они поженились. Царь был так счастлив, что подарил своей любимой самое дорогое, что у него было – Говорящий бриллиант. А царевна родила царю дочку. Но злые силы убили царя, царицу замуровали вместе с ее братьями-воителями в глубоком склепе, а дочку заколдовал злой маг. Он превратил ее в фарфоровую куклу, и она не могла ни говорить, ни ходить, ни играть. Только в дни эльфийских праздников кукла могла стать снова девочкой. Об этом узнал странствующий рыцарь, которого называли Рыцарь Полуночного Грома. Он поклялся победить мага и освободить от чар девочку-куклу. Для этого ему нужно было собрать пять волшебных предметов. Но злые силы заколдовали Рыцаря, и он стал вампиром…
– А дальше?
– Дальше я еще не придумал, – вздыхает мальчик.
– Отличная сказка. И ты думаешь, что я и есть Рыцарь Полуночного Грома?
– Конечно, – с детской искренностью отвечает мальчик. – Я тебя сразу узнал.
– Интересное название. Откуда оно?
– Я сам придумал, – с гордостью говорит мальчик. – Ты книжки фэнтези любишь?
– Очень.
– Тогда ты должен знать, что у странствующих рыцарей непременно бывают звучные имена. Такие, чтобы все их могли запомнить. Хранитель Мечей, например. Или Рыцарь Огненного Креста.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});