- Ну и как, убедилась? Все в порядке?
- Да. Она беседует с Его величеством в своем кабинете. Андизар и Ларрен у двери охраняют. Ты в курсе, что на Ханну вчера было совершено нападение и Ларрен едва не погиб, защищая ее?
- Неуклюжий лопух! - фыркнул я.
- Лин, он ради ее защиты жизнью рисковал, а ты...
- С какого перепуга он под удар подставлялся? Андизар там на что?
- Лин, это было не магическое нападение, Ханну чуть не зарезали.
- А. Хм. Понятно. Беру свои слова назад, он не лопух, он просто неуклюжий. Саффочка, птичка моя, давай не будем ругаться из-за какого-то постороннего человека. Ну, рисковал он жизнью и ладно, работа у него такая - в точности исполнять распоряжения своего хозяина. Лучше иди сюда, напомни, на чем мы остановились, когда мать нас прервала.
Вальдор
Гляжу на Ханну, улыбаюсь. Беременность ей, кажется, к лицу. Или это возвращение Кира так на нее повлияло? Такая дочка нежная стала, женственная. Щебечет что-то, вроде как о проделанном отчитывается. А я не слушаю. Я так счастлив. Неужели все закончилось? Неужели все мои дома? Живы, здоровы, и все у них в порядке.
- ...С султаном Шактистана довольно-таки трудно общаться. У них такой странный протокол...
- Э? - спрашиваю, - что?
Глядит на меня серьезно.
- Ты меня не слушаешь?
- Слушаю. Повтори последнюю фразу, пожалуйста.
- Самую последнюю? Или всю мысль тебе заново изложить?
Моя дочь - язва?
- Мысль целиком, пожалуйста.
- Мы с султаном Шактистана Гареем подписали торговое соглашение. С Шактистаном легко работать, поскольку решение многих вопросов, связанных с транспортировкой и сопровождением груза они берут на себя, но с ними тяжело общаться. У них очень запутанный протокол.
- С султаном Шактистана?
- Ага.
Любопытно. Вот мне прибить ее сейчас или порадоваться?
- Доченька, милая моя...
Ханна напрягается. Ну, да, к такому обращению она не привыкла. Чувствует подвох. Метаться поздно. Продолжаю.
- Иоханна, я все понимаю, но ты не могла бы предварительно со мной посоветоваться? - интересуюсь, выжидательно глядя на дочь. Та посылает мне простодушный взгляд.
- Ты был занят.
- Настолько?
- Очень занят, папа, - безапелляционно проговаривает Иоханна и встает.
Вот можно было бы ей сказать что-нибудь в ответ о том, что переговоры с Шактистаном, ну, никак не могли занять время, меньшее, чем несколько дней. И в этот период времени дочурка уж как-нибудь могла бы отыскать способ со мною связаться. Стало быть, не захотела. Вместо этого произношу:
- Ты планируешь возвращать мне корону?
Отворачивается, губы кусает. Ну, все понятно.
- Конечно, папа, - безжизненным голосом произносит Иоханна, - когда скажешь.
- Но я-то почему должен об этом говорить?
Тоже встаю, подхожу к Ханне, которая стоит, опустив голову.
- Ты не хочешь уходить? - тихо спрашиваю я. Вздыхает.
- Почувствовала себя на своем месте?
Иоханна поднимает на меня глаза, а в них слезы.
- Пап, я не знала, что это будет так... Так сложно и интересно. Может быть, еще хотя бы месяц?
- Корону в аренду? - спрашиваю и, не удержавшись, хихикаю, - можно, я еще поиграюсь, не все еще выяснила?
- Смеешься, да? - мрачно интересуется дочь. Ну и что мне с ней делать?
- Ты справляешься?
- Не всегда, но я ведь стараюсь.
- И потому ты решила не допускать к управлению своего старого больного отца?
Иоханна секунд пять недоуменно хлопает ресницами.
- Старого и больного? - наконец, восклицает она, - да ты в зеркало давно смотрелся?
- Что я, девушка, в зеркало смотреться?
- Нет, это я, наверное, упросила Мерлина меня омолодить?!
Отступаю на полшага, изображаю на лице недоумение.
- Доча, ты явно не в маму. Если не считать некоторых эксцессов, связанных с нападением на представительниц иных рас, она вполне приличная женщина. Вот только не говори мне, что твой противный характер в меня!
- А в кого?! В князя Эрраде?
Складываю руки на груди, внимательно ее оглядываю. Решение я уже принял, но пока не готов его озвучить.
- Не, ну я бы знал. И вообще, твоя мать не в его вкусе. Он извращенец. Ему нравятся рыжие костлявые чудовища, громко вопящие по поводу и без.
- Вальдорчик, лапа моя, не меня ли ты обозвал крикливым костлявым чудовищем?