не действует!
— Ну тогда от нас подальше держись.
Артефакты из коробок мы быстро разделили, а книги, не глядя, сложили мне в рюкзак.
— Внимание! — крикнул я, когда мы закончили с сортировкой лута. — Пятнадцатиминутный перерыв! Можете пока перекусить и статы раскидать. Сергей, а ты мне нужен для теста.
— Конечно.
Мужчина бодрым шагом подошел ко мне. Вообще, я не переставал удивляться, глядя не него. На остальных рост статов и навыков не так сказывался, а он с каждой новой шмоткой и уровнем молодел на глазах. Его движения становились все увереннее, а настроение все лучше.
— Сразу, пока не забыл — если лучников будет двое, призывай волка и пусть он атакует одного из них, пока ты стреляешь в другого.
— Понял!
— А теперь главное — мне нужно протестировать мою магию, в теории она должна отражать стрелы. Правда нюанс есть — стрела может назад прилететь, так что надо какую-нибудь баррикаду сделать, чтобы ты за ней сразу прятался после выстрела, и отойти подальше друг от друга.
— Без проблем!
Мы взяли у ребят несколько щитов и быстро соорудили из них барьер чуть выше пояса человека.
— Пойдет! Буду сидя стрелять и сразу прятаться.
— Ок! Прямо в меня целиться не нужно. Я буду показывать место, а ты считай до трех.
— Давай я посчитаю! — к нам, улыбаясь, подошел Колян.
— Надеешься, что Сергей меня случайно подстрелит?
— Ну а нечего мне снегом с утра в лицо тыкать.
— Хрен с тобой.
Я отбежал на двадцать метров и открыл меню магии.
Искажающий барьер: заклинатель может создать энергетический щит, касаясь которого физические объекты разворачиваются на 180 градусов. Размер барьера и критическая масса объектов, которые он может обработать, зависит от колдунства и силы ветви магии искажения.
По логике я могу сделать большой и слабый барьер или маленький прочный. Попробуем. Активировать!
Передо мной замерцала сиреневая сфера величиной с футбольный мяч, и в голове появилось знание, что сейчас надо дать ей команду принять нужную форму. Я мысленно представил круг диаметром полтора метра, и сфера моментально растянулась. Правда, теперь ее сияние стало значительно тусклее.
— Сюда! — крикнул я, показывая место сбоку от себя. — Не забудь пригнуться!
— Раз! — заорал Колян, а у меня вдруг мелькнула предательская мысль, что Сергею, чтобы стать Хранителем, достаточно лишь немного сместить прицел. Правда ненадолго, уже через несколько секунд им станет убивший его Колян. Хотя, о чем это я, у меня же есть «второй шанс» ... И в этом моя страховка — о нем, кроме двух самых близких друзей, не знает и никогда не узнает никто. — Два! Три!
Барьер вспыхнул. В момент, когда стрела коснулась его, время замедлилось, и я успел увидеть, как она разворачивается и улетает назад.
— Твою мать! — заорал Колян. — Прямо над головой Сереги пролетела!
— Еще раз, только чуть повыше, может, угол отражения ее вверх пошлет!
— Раз! Два! Три!
Барьер развернул и следующую стрелу и запустил ее назад с той же скоростью и по той же траектории, по которой она летела. То есть пущенная вверх она все равно вернулась назад и пролетела в сантиметрах над щитами и головой Сергея. Третью стрелу сиреневое поле пропустило, но сильно замедлило.
— Отлично, давай еще!
Сергей выстрелил еще десять раз. Я же экспериментировал с формой и учился ставить щит быстро.
— Ну как? — спросил очевидно потрясенный работой барьера Сергей.
— Вывод первый! — громко, так чтобы все слышали, сказал я. — Если видите вокруг кого-то такого цвета поле, стрелять в него не нужно!
— А магией?
— Написано — разворачивает физические объекты, магию потестим в другой раз, а так мощная штука. Я даже могу обернуть его вокруг себя, правда, тогда площадь большая, и только одну стрелу гарантировано развернет, но со временем будет лучше. Готовы продолжать?
Все дружно закивали.
Следующие пять часов мы методично зачищали развалины, убив суммарно под сотню оживших статуй. Дважды агрилось сразу два стрелка, но придуманная на этот случай схема отлично сработала. Первого убивал Сергей, а второго, пока не прибегал кто-то из ребят, отвлекал призванный волк и я, обернутый барьером отражения.
Изнуряющая жара, бег по осыпающемуся песку, повышенная гравитация и постоянное размахивание оружием делали свое дело, и перед последней группой из девяти противников мы поняли, что на грани, и устроили часовой перерыв. В досистемное время он мало что бы дал, а сейчас повышенные характеристики сработали, и после отдыха я достаточно бодро направился к разрушенному городу.
Но это была иллюзия, и битва с последними врагами заняла столько же времени, сколько мы потратили на две предыдущие группы.
— Наконец-то! — простонал Влад и рухнул прямо на тело только что поверженной статуи. — Соберите кто-нибудь лут, я уже не могу двигаться.
Мало кто мог, и оставшееся до конца шестичасового окна время мы провели в тени, прислонившись к разрушенным стенам.
Портал остался позади, и я, едва передвигая ноги, поплелся по ступенькам вверх из подвала.
Даша и Полина сидели на диване, и на их лицах застыло странное выражение.
— Что случилось? — пробормотал я, и тут на мои глаза легли прохладные ладони.
— Угадай кто!?
— ... Утром проснулась, на улице вроде спокойно, ну и двинула дальше. Думала, зайду посмотрю на этот портал, о котором все накануне говорили...
Кристина сидела на диване. Спина как всегда прямая, даже чуть изогнута назад. Три верхних пуговицы на белой системной рубашке расстёгнуты, от чего кажется, что третьего размера грудь вот-вот оторвет остальные. Девушка накручивала на палец прядь светлых волос и без умолку тараторила вот уже десять минут.
...— Но уже на подходе поняла, что что-то не так. Улицы пустые, а вокруг кучи трупов и кровища. И сразу понятно, это не одержимые и не обезьяны постарались. Спасибо мужичку-пенсионеру, выглянул с балкона и объяснил, что ночью прямо рядом с порталом из-под земли вылез огромный мутант и устроил там бойню.
— Он сейчас у портала? — перебил я, заинтересовавшись боссом.
— Нет, — Крис посмотрела на меня и широко улыбнулась, отчего мне стало не по себе, и я в очередной раз задался вопросом: а на хрена вообще послал ту СМС? — Под утро пришли люди в камуфляже и прогнали его...
— Не убили?
— Нет, выгнали в другой