три укуса и сосредоточился на ощущениях.
Необычно… До боли знакомое ощущение. Неужели меня с детства кормили чем-то схожим?.. Хм. Духовные животные?.. Нужно узнать у деда. Хотя он тот ещё партизан, никому ничего не говорит. Просто составляет диету с тренировками и ставит перед фактом…
— Сосредоточься на энергии. Ты сейчас вытягиваешь её из яблока. Направь эту энергию в душу.
— Это как?..
— Ладно… — простонал я и положил ладонь на спину блондинки. — Попробуй в… да вот в сосредоточение души панды направляй. Хотя бы так.
— Попробую…
— Бр? — обернулась панда и посмотрела на хозяйку. Причём с огромным таким удивлением. Поняв, в чём причина, панда немного оживилась и стала идти со скоростью превышающий улиточью. Ого! Раза в два ускорился.
Так что вскоре Оля получила ещё одно яблоко. Правда, она и то с трудом съела… Ну ничего. Не лопнет.
— Бр!! — возмутилась панда перед очередной яблоней. На этот раз дерево было крупнее и сильнее, так что состоялось сражение.
Корни переплетались, ветви били по панде, а сучья и маленькие веточки будто выстреливали собою. Дошло до того, что панда получила ранения. Но она добралась-таки до дерева и заключила в медвежьи объятия. После этого большая яблоня успокоилась, а ко мне потянулось сразу пять духовных яблок, оплетённых корнями.
— Я ведь лопну… — ужаснулась девушка.
— Так тебе не нужно сразу всё есть. Они портятся за неделю. По два яблока в день и, глядишь, сможешь поддерживать призыв сразу двух монстров, — улыбнулся ей, а та немного замерла, потом ойкнула и опустила взгляд. Кажется, перестарался с «очарованием»… Нужно быть осторожнее, но, блин, оно само получается.
— Поняла…
Мы ещё немного прошлись по Саду, собрав побольше яблок, но не забыли и про обычные. Много взять не могли, я не рассчитывал на поход сюда, а так взял бы с собой специальные сани для размещения хрупкого груза. В отличие от мяса и туш, яблоки по земле не поволочёшь.
Пока мы отдыхали, овца и кролик по очереди наелись яблок и, конечно же, остались довольны. Да и я простых яблок наелся. Вкусно, сочно и много чистой маны. Жаль, что урожай собирается так редко…
Вскоре мы направились домой. До вечера ещё прилично времени, но мы уже полны. Колечко Ольги тоже не шибко объёмное. Сумки же забиты под завязку.
Овечка довольно блеяла и аккуратно шла по тропинке оставленной пандой. Блондинка уткнулась носом мне в грудь и уже сопела, а лес вокруг жаждал нас убить. То корни подкрадутся, и я их обрублю клинком, то какая-нибудь гадость в нас выстрелит.
В общем, здесь не расслабиться. Даже опытным убийцам чудовищ приходится соблюдать максимальную осторожность, иначе легко помереть.
Благо, мы всё же выбрались, вот только…
— Ш! — услышал я предупреждающий голос Мии, а секунд через десять из леса показались люди. Десятки людей… Вооружённых и злых.
— Значит, это вы те придурки, которые сунулись в Яблоневый сад? — окинул я их взглядом, заодно разбудив девушку. Она услышала голоса и, обернувшись, пришла в ужас. Нас окружили.
— Отдавайте добычу и уходите, — заявил один из них. Воин-маг, но не шибко сильный. На нём была кожаная броня с металлическими элементами. А также парочкой дыр от корней. Похоже, под бронёй дополнительная защита, так как крови не было.
Оружие у людей… Арбалеты, луки, есть парочка винтовок. Артефактов мало, но имеются.
— Это ты их главный? Видимо, ты крайне ненавидишь своих людей, раз привёл их в место, куда лишь опытные убийцы чудовищ ходят, — ухмыльнулся я в ответ и посмотрел на этот сброд. Они привыкли убивать людей, а не чудовищ. Я же наоборот…
— Заткнись. Последнее предупреждение, отдавай добычу и уходи! — он выхватил клинок, сияющий от магии, и направил в мою сторону. — Даже убийца чудовищ не справится с нашим отрядом. Пусть мы и понесём потери, но, если вернёмся без добычи, нас и так прикончат.
— Ты сдохнешь, а девку твою, пустим по кругу! Будет нашей секс-рабыней! — захохотал рыжий мужчина с большой бородой. Скандинав… Хм, тут их треть от отряда. Ещё треть — бриты. Остальные, вероятно, с запада Империи. Далеко их занесло.
— Отдавай добычу и уходи подобру-поздорову. Или думаешь, мы испугаемся этой овцы? — хохотал брит, высокий лучник, засевший на дереве.
— Ты не сможешь сражаться с нами и защищать свою любовницу, — заявил командир. — К тому же здесь всё в ловушках. Тебе не сбежать. Мы привыкли сражаться с людьми. Даже сильными.
— А как насчёт монстров? — поинтересовался я, снимая перчатки. На мой запрос катастрофические женщины монстры ответили с огромной радостью. Похоже, директор их совсем затерроризировал.
Вот только… Они настолько далеко, что дотянуться до них стало проблемой. Но я это и так понимал, а также знал о том, что у меня сейчас куча неусвоенной духовной энергии от яблок…
Эту энергию я и направил на связь с проблемными. Татуировки вспыхнули, и рядом появилась… почему-то побитая и вся в ссадинах белая лисица, а также паучиха.
— Убить! Ольга, вызывай кролика, — раздав приказы, спрыгнул с овцы и, прижав к себе коротышку, отпрыгнул в сторону, избегая артефактных стрел. Земля же взорвалась, осыпая нас камнями и травой.
Благо, девушка быстро среагировала, и вскоре появился белый пушистый кролик, который по воле хозяйки бросился на лучников.
Под мехом пушистой милахи находились крепкие мышцы и длинные острые когти. Кролик в три прыжка оказался перед деревом с арбалетчиком, и миг спустя его когти вонзились в грудь мужчины, пронзая как рёбра, так и сердце.
Зверь прыгнул на другую жертву, а Бьякко, разбушевавшись, начала бить молниями, поражая сразу нескольких бойцов за раз. Одного попадания хватало, чтобы поджарить обычного человека. Пусть и в защитном снаряжении.
Здесь, видимо, собрались сильнейшие и умнейшие от всей группы наёмников. Но им это не поможет, они попросту не умеют сражаться с чудовищами.
Альма, выпустив паутину, поднялась к ветвям дерева