когда-то была веселого розового цвета. Теперь же она была покрыта копотью. Стрелка провела по нему ладонью, смахивая нагар и стали видны желтые звезды.
– Пони?! – Белка произнесла это, едва не рыдая.
Взорванный корабль-автобус говорил о том, что это не цистерна с новым крафтовым пивом взорвалась у Питера в погребе. На его планете произошел целенаправленный акт агрессии.
– Девушки, забирайтесь в «Бестию» и ждите нас, – вторая воронка находилась метрах в ста от площадки. И Семенович, облаченных в тонкие скафандры девушек, с собой брать не хотел, чтобы не подвергать риску.
– Ваши же сказали, что здесь никого нет. А мы вам поможем, подскажем, что здесь и где было, – не согласилась с ним Белка.
– Хорошо. Только вперед не лезьте, – не стал тратить время на споры Григорий.
Как оказалось, особо что-то показывать и рассказывать было нечего. Дом Питера и его заводик были полностью уничтожены взрывом. Вокруг эпицентра валялось много мусора и обломков, но побродив среди них люди не нашли ничего, что указывало бы на причину катастрофы. Или на тех, кто ее устроил.
– Ш-ш-ш, – остановился Егор, – слышите?
– Писк какой-то, – ответил Семенович, – оттуда!
– Ой, а мы этот писк уже слышали! Не бойтесь, пойдемте, – успокоила друзей Белка.
Чем дальше они отходили от воронки, тем меньше становилось разрушений. И проявлялся идеальный порядок, который Питер навел в своем огороде. Капуста, морковка и зелень высаженные в идеально ровные ряды, разделенные бортиками, сложенными из плоских натуральных камней. Ни лишней травинки, ни сорняка. Конечно, огород Питера не шел ни в какое сравнение с тем, что устроили Егор с Григорием в Виктории. Но Питер разбил здоровый сад и огород своими руками. Теперь становилось понятно, почему он редко когда бывал на связи, ведь на его шее болтался еще и пивоваренный заводик.
Высокочастотный писк издавал диковинный зверек, который застрял прямо посреди грядок. Он напоминал морскую звезду, только лучей у него было семь и тельце его было полупрозрачное, сквозь которое просвечивали зеленоваты внутренние органы. «Звезда» застряла на овале из полированного металла. Она с трудом отрывала свои щупальца от нее, но их тут же притягивало обратно.
– И что это такое?
– Питер называл их слизнями. Они вредители, поедали все, что он выращивал. Он расставил на них ловушки… эй! – предостерегающе крикнула Белка, Семеновичу, протянувшему руку к попавшему в капкан зверьку, – осторожнее! Тебя тоже может притянуть!
– Жалко животинку. Питера на планете нет. И неизвестно, когда он будет. Она тут с голоду подохнет. Не знаете, как ее отсюда достать?
– У Питера был пульт, он им пикал, собирал слизняков и увозил их куда-то подальше от фермы, – просветила Григория Белка, – но у нас пульта нет…
– Есть, – Гриша вскинул излучатель и проделал им в металлическом овале аккуратную дыру. Освобожденный слизняк, быстро перебирая щупальцами, добрался до вилка капусты, обволок его всем телом. И начал переваривать.
– Пойдемте к дому, нам надо поискать то, что даст хоть какие-то ответы, – предложил Егор, – если мы что-то найдем, то только там. Смысл нам бродить по огороду?
С ним все согласись, однако ответ на то, что же произошло с Питером, найдет был именно на грядках. Егор набрел на еще одну ловушку-овал, но она поймала не очередного слизняка.
– Гриш! – окрикнул он друга, – глянь – это что такое?
– На органику не похоже, – сказал Григорий, рассматривая попавшую в ловушку штуку, – стальная лапа?
– Стреляй, вытащим ее оттуда и рассмотрим получше.
Семенович еще раз показал свои снайперские навыки, проделав дыру в ловушке и не задев странную деталь, которая туда попала.
– Определенно нога какого-то робота. Сустав, три пальца, проводка. Белка, у Питера был механизированный робот вот с такими ногами?
– Нет, никакого не было.
– Тогда это зацепка, поднимаемся на «Киров».
– Может вызовем в эту систему гиканина? Покажем ему эту штуку и запросим по ней всю возможную информацию, – подал идею Григорий.
– У меня есть вариант получше. И однозначно дешевле.
– Хорошо, поднимаемся на орбиту, – не доверяя одной-единственной находке, Семенович приказал разведчику и тяжелым истребителям приземлиться, а их экипажам приступить к прочесыванию местности.
Железную ногу водрузили на стол на мостике «Кирова».
– Эммм, а ты уверен, что это нужный инструмент? – Семенович усомнился в правильности выбора Егора, увидев, то тот несет в руках медицинский диагност, – я бы тестер лучше взял, цепи прозвонил...
– Ты забыл, – включив прибор, ответил Егор, – что гиканин нам говорил, что диагност распознает заболевания у четырнадцати рас, включая тиррян.
– Так-то рас… – попробовал поспорить с другом Семенович.
– А кто тебе сказал, что этот лапоть не может принадлежать представителю какой-нибудь расы? Они же не только биологические могут быть. Но и механические. Или какая-нибудь раса себе живые ноги оттяпала и более продвинутые протезы приделала. Сейчас поглядим.
Егор направил диагност на обрубок металлической ноги. По найденному в ловушке образцу пробежала лазерная сетка. А на экранчике прибора появился текст:
Раса – механид
Нижняя конечность.
Добровольная ампутация.
Лечение нецелесообразно. Отсутствует большая часть тела.
– Да! Сработало! Ты не знаком с механидами? – спросил Егор у первого подвернувшегося под руку тиррянина.
– Механиды? Нет, первый раз слышу.
Перекличка по флоту тоже ничего не дала. О механидах не слышал никто.
– Но, тем не менее, они существуют. Раз они есть в базах данных диагноста, – сделал вывод Егор.
Поисковая партия на поверхности планеты больше ничего интересного не нашла. Найденный кусок механидов был единственной зацепкой, которую удалось обнаружить.
– Принимаем, как рабочую гипотезу, то механиды зачем-то напали на дом Питера. Девчонок уничтожили, самого Питера взяли в плен, – изложил свою версию событий Егор. Отчасти она