ужин.
— Не будет подозрительно, что мы вдвоем понесем блюдо? — спросила Мару.
И действительно, порция была небольшой, как объяснить, что слуг двое, когда для доставки хватит и одного?
— Может мне взять музыкальный инструмент? — предложила девушка. — Ты понесешь еду, а я сделаю вид, что собираюсь скрасить его трапезу музыкой.
Я отрицательно мотнул головой.
— Поступим проще, вот, — я протянул ей спир с меткой перемещения. — Ты пойдешь одна, а наверху бросишь её символом спирали вверх, и я перемещусь на неё. Справишься?
— Звучит не сложно, — кивнула она.
— Тогда действуй, я буду ждать тут.
Девушка взяла поднос и с важным видом направилась на выход, подмигнув мне в проходе перед тем, как уйти. Невольно улыбнулся этому жесту.
Мне оставалось надеяться, что она без проблем пройдет наверх, да и в случае чего я легко смогу её нагнать. Поместье большое, но не настолько, чтобы не успеть догнать её за десять ударов сердца.
Прошла минута.
Вторая.
Третья.
Украшение на ухе сохраняло тишину.
Четвертая.
Пятая.
И тут двери на кухню открылись, внутрь вошла тройка солдат. Они окинули пустую кухню удивленным взглядом, а затем сосредоточили свое внимание на мне.
— Эй, а где Донк? Он же сегодня должен быть на кухне?
— Прихватило, старший, — поклонился я ему, изобразив подобострастную улыбку. — Съел что-то не то.
— А ты вообще кто?..
— Янь, старший помощник повара.
— Янь? А что с Минем? — прищурился охранник.
— Приболел, вызвали меня. Прислуживать госпоже из дома Сэн — огромная честь.
— Неважно, — махнул другой. — Мы жрать хотим. Приготовь нам что-нибудь по-быстрому.
— Да, лапшу давай, — поддержал третий.
— И выпивки бы чуток, — вновь второй.
— Придурок, — первый отвесил второму смачную затрещину. — Никакой выпивки на работе.
— Да ладно тебе, старшой, по сто грамм, для настроения.
Я смотрел на них из поклона, чувствуя накатывающее раздражение. Им бы свалить, ведь если Мару сейчас скажет перемещаться, придется что-то делать, возможно даже избавиться от них.
— Слушай, Янь, а ты вообще откуда? Я много слуг перевидал, но что-то тебя не припомню, — не унимался первый.
— Да чего ты так к нему привязался, — устало буркнул второй.
— Да я просто на пропуске слуг стоял полдня, и вот не помню его, а вот Миня помню. Приходил сегодня утром, немного гёдза нам принес. Вот и пытаюсь понять, как так вышло, что ты тут, а его нет.
— Я на месте, жду тебя, но лучше поскорее…
— Тц… — цокнул я языком.
— Извините, старший, мне срочно нужно отойти, — попытался я выйти в коридор, но солдат в два шага меня нагнал и схватил за плечо.
— Куда ты так спешишь, тебе капитан… А?.. — только и успел охнуть солдат, когда Рейхор, появившийся у меня в руке, вошел ему в грудь.
— Это уби… — клинок перестал быть материальным, и мне не потребовалось делать усилий, чтобы высвободить оружие из падающего тела. Воин ещё не успел закончить слово, как меч снес ему верхнюю часть головы, и та плюхнулась прям на жаровню.
— Ах ты, — рыкнул капитан, самый сильный из солдат. Я уже направился к нему, обрушив меч сверху. Воин мгновенно использовал покров, одновременно принимая меч на жесткий блок. Ошибка… Рейхор миновал вражеское оружие и рассек мужчину от ключицы до пупа.
— Лучше бы дали мне уйти… — покачал я головой и один за другим отправил тела охраны в пространственный карман. Кровь может вызвать вопросы, но это кухня, могли готовить мясо, так что оставлю.
Перемещение, и вот я уже рядом с девушкой, а неподалеку лежит пара трупов охраны. Похоже не у меня одного была стычка.
— Извини, — виновато улыбнулась она. — Я не собиралась, но они не пускали меня внутрь. Сказали, что сами передадут еду гостю.
Я кивнул и отправил тела к остальным, после чего перевел взгляд на дверь. Дверь, за которой должен был находиться Рю.
Я вошел туда первым. Шагнул в просторный светлый зал, в центре которого сидел мужчина в цепях. Тот самый, которого мы с девушкой видели на аукционе рабов, разве что вид у него был гораздо лучше. Его помыли, побрили, облачили в дорогое ханьфу, но он всё равно оставался пленником.
Он смерил меня и идущую следом Мару презрительным взглядом и поднялся из-за стола, за которым сидел.
— Вижу, что вы не слуги, несущие мне ужин. Полагаю убийцы? Кто вас послал? Квандон? Аргадел? Если так, знайте, Рю Джай Тана так просто не убить. Я буду восставать из пепла подобно фениксу снова и снова.
— Я тебе не враг, Рю, — сказал я, подойдя ближе, так, чтобы между нами оставалось всего десяток шагов. — Я твой друг.
— Та светловолосая женщина тоже говорила, что мой друг. Что-то многовато у меня друзей, которых я вижу впервые в жизни, — фыркнул он.
— Я освобожу тебя, но сначала должен убедиться, что ты это ты.
— А ты наглец.
— Сколько стоек в стиле Танцующего дракона.
— Тридцать четыре, — и глазом не моргнул он. — Это твой вопрос?..
— Сколько узлов в технике Шкура громового дракона?
— В полной? Сто двенадцать. Но вроде бы её можно использовать и при меньшем количестве узлов, главное чтобы основной узор сохранялся. Такой ответ годится?
— Что по мнению Ноламэя нужно было сделать с людьми? — задал я следующий вопрос.
— Уничтожить, он считал вас всех заразой этого мира.
— И последний вопрос. Кто такой Арадахару?
При упоминании этого имени лицо человека дрогнуло, его исказила гримаса застарелой боли, словно разбередили старую рану.
— Он мой брат, которого я убил, — сухо процедил он. — Кровь которого пропитала этот умирающий мир, а его плоть создала первых воинов.
— Это и впрямь ты… — прошептал я, смотря на мужчину. Он выглядел жалким, совсем не как тот Рю, что представал передо мной в человеческом обличье, но сказанное им не оставляло сомнений.
Конечно всегда есть шанс, что это какой-то ловкий трюк, но я не видел в этом никакого смысла. Зачем какому-то человеку представляться Рю Джай Таном и демонстрировать уж очень специфические сведения вроде узлов в Шкуре громового дракона.
— Разумеется я, человек, — фыркнул он.
— Знаю, это прозвучит странно, но мы с тобой