Потом в центре площадки быстро установили арену для танцев и поединков. Его Величество объявил начало турнира! Вкусные блюда и напитки уже были расставлены на столах. В течение следующих нескольких часов мы с гостями не могли оторвать взгляд от происходящего. Красивые танцевальные номера в умопомрачительных нарядах чередовались с не менее красивыми боями. Здесь были представители разных национальностей и с разным оружием. Зря Лейла переживала, мечи можно было использовать любые. Кстати, она тоже участвовала, побеждая соперников быстро и без лишних телодвижений. На ней были надеты легкие доспехи из кожи и металлических пластин, закрывающие спину и плечи от ударов. Генерал пояснил, что Лейла привыкла сражаться в реальном бою и не сторонница красивых, но неэффективных приемов. Вскоре, гости дружно болели за эту яркую рыжеволосую девушку, потому что техника ее боя отличалась и восхищала скоростью. Его Величество тоже не мог оторвать глаз от своей любимой, хотя, вынужден был «держать лицо».
Странно, но Лейлас не участвовал на турнире, зато, я знаю, что он помогал организовывать праздник, выбирая танцы, закуски и украшения зала. Я подумала, что у него хорошо получилось и, возможно, именно этим он бы и смог заниматься здесь. Стефан не являлся мечником и был только зрителем, а вот Бао Тан отказался от участия, так как понял, что мы неспроста затеяли этот турнир. Бои шли все интереснее и уже становилось понятно, что техника владения мечом рыжеволосой девушки здорово отличается от остальных техник других бойцов. Мой генерал одобряюще хмыкал, а император, похоже, все больше влюблялся. По крайней мере, его глаза, как прожекторы светились восхищением!
Честно говоря, я опасалась, что все будут поддаваться Лейле из-за того, что она женщина. Но генерал сказал, что строго настрого запретил участникам поддаваться, вплоть до дисквалификации. Все они должны были бороться в полную силу. Это честно, а Лейла бы не обрадовалась несправедливо полученной победе.
И вот в финал вышли Лейла и один из преподавателей Военной Академии. Мужчина в годах против юной девушки смотрелся как-то не логично, на мой взгляд, но все зрители уже не видели в ней юную девушку. Сейчас в их глазах Лейла выросла до уровня наставника. И это было удивительно. Я знала, что здесь очень ценят умение владеть мечом, но то, как это выглядит со стороны, действительно поражает! Бой начался. Я бы не понимала, что именно происходит на арене, но Ян Шэнь великодушно объяснял мне:
- Лан, существует много способов битвы на наших мечах, но у нас распространен дао-фа – «методы меча-дао», это умение преподается в Академии и в обязательном порядке изучается всеми аристократами нашего государства. А Лейла владеет цян-фа – «методами длинного копья», которые считались утерянными! Смотри, а вот этот удар выполнен в технике тайцзи-цян – «Копье Великого Предела»! Лан, ты не представляешь, насколько эти знания ценные! – генерал воодушевлялся все больше, а я понимала, что наш план будет успешно приведен в действие!
- Значит, наша идея поможет не только императору, но и в целом государству? – тихонько спросила я его.
- Конечно! – прошептал он, - Лейла сама не знает, что является Мастером «трёх внутренних стилей»!
Судя по восторженным лицам остальных гостей, они тоже понимали, что умения этой рыжеволосой уйгурки особенные! После череды ударов, разворотов, прыжков и взмахов, Лейла победила! Прижав меч тыльной стороной к горлу своего соперника, она выдохнула:
- Ты повержен!
Все бурно выражали свое восхищение, а наставник с удивлением смотрел на меч в руках девушки. Она не просто его победила, а еще и повернула лезвие тупой стороной, чтобы не повредить случайно своему соперника.
- Ваше Величество! – выдохнул второй финалист турнира, - Позвольте выразить этой девушке восхищение и благодарность. Знали ли вы, что она на протяжении всего турнира использовала не обычный обоюдоострый меч, а меч, заточенный лишь с одной стороны, чтобы исключить возможность причинения травм другим участникам! Это вызывает уважение!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Все ахнули, кажется, не ожидая такого. Его Величество присудил победу Лейле и все стали громко восхищаться и поздравлять ее с победой. Девушка подошла к нам поближе. Император вскочил со своего места и вручил ей свиток победителя. А еще подарил легендарный меч одного из своих предков. Судя по выражению лица финалистки, именно этот меч стал для нее лучшим подарком. Похоже, император заметил, что он в арсенале ей понравился больше всего.
Побежденные соперники тоже поздравляли Лейлу и выражали пожелание, чтобы она показала им некоторые из своих приемов, а мы с генералом встали, потому что пришло время объявить о главном призе.
-Лейла! – торжественно начал Ян Шэнь, - Моя с сегодняшнего дня супруга, принцесса Далилан Цао, урожденная Дуннян Сяо Цан, вторая принцесса Империи и в замужестве получившая фамилию Шэнь, хочет преподнести тебе заслуженный приз! И это, действительно, самый ценный приз нашего государства!
Все замолкли, прислушиваясь к его речи, многим было интересно узнать, что это.
Я хмыкнула, обратив внимание, что теперь тоже ношу фамилию Шэнь и произнесла:
- Лейла! Ты доказала, что даже хрупкая женщина может владеть оружием и постоять не только за себя, но и других! Твои умения поразили бывалых генералов, и множество людей хотели бы тоже обучиться у тебя! Поэтому этот приз твой по праву! – я выдержала театральную паузу, в которую даже, наверное, пролетающую муху было бы слышно, и продолжила, - Являясь владелицей Военной Академии, я хочу тебе передать права управления ею!
Все ахнули! Даже император! Ян Шэнь дополнил:
- Мы с принцессой уедем в свое поместье и намерены будем заняться построением собственной счастливой семьи. Я очень рад, что сейчас Академией займется достойный Мастер «трёх внутренних стилей»!
Все в восхищении зааплодировали, зашумели и загомонили. Так и слышались радостные возгласы о расширении программы Академии! Кто-то даже спрашивал, можно ли будет обучаться там женщинам, и Лейла не выдержала.
- Ваше Высочество, Ваше императорское Величество и Вы, генерал Ян Шэнь, я благодарна вам за доверие, но позвольте спросить? – мы кивнули и она проговорила, - Мне действительно можно будет создать класс для обучения искусству меча женщин?
- Лейла, теперь программа обучения будет полностью под твоим контролем, а наставники и опытные учителя тебе помогут с этим!
Девушка неверяще посмотрела на своих побежденных соперников и увидела в их глазах не только одобрение и гордость, но еще и восхищение. Потом она в смятении посмотрела на нас и вдруг догадка прозрения мелькнула на ее лице:
- Но, конечно, мне придется остаться жить в столице да?
Мы кивнули.
- Лейла, если хочешь заниматься любимым делом, если хочешь, чтоб тебя уважали за талант и умение, оставайся! Никто не обязывает тебя выходить замуж за нелюбимого,- на этих словах послышался вздох со стороны императора, - Но моя поддержка и поддержка генерала тебе обеспечена! И ты посмотри, сколько людей будут рады тебя видеть в роли их наставника?
Девушка окинула взглядом радостных зрителей, потом посмотрела на примолкшего императора, немного улыбнулась и кивнула ему:
- Я останусь! Но! Убери из моих комнат эти неудобные платья! Видеть их не желаю!
Его Величество выдохнул с облегчением, мы радостно переглянулись с императором, а толпа людей вокруг нас восторженно зашумела!
- Неужели, теперь мы женаты и можем отправляться в твое поместье? – спросила я теперь уже своего мужа.
- Да, моя Лан! – он при всех поцеловал меня в губы, не заботясь о правилах приличия. Чему я была очень рада! Кажется, постепенно я научила его выражать свои чувства! Обняв его тоже, я выдохнула ему в грудь.
- Люблю тебя, мой генерал!
Эпилог
- Как же я соскучилась по тебе, Сяо Дань! – я обнимала девчушку, а она смущалась и поглядывала на рядом стоящего генерала.- Госпожа, вы, правда, теперь принцесса? – проговорила наконец-то она, улучив паузу в моих причитаниях.