гладко: даже придумывать для достоверности ничего не пришлось. Мальчик без сознания, правящая семья взволнована. И стоило фештару сделать несколько шагов к принцу, я опутала его коконом безвременья. С целителями всегда сложно — они знают не только как лечить, но и как умертвить максимально быстро. Себя в том числе. Пока мужчина стоял, застыв в середине движения, достала один из своих ранних экспериментов — простой подчиняющий ошейник. На моей крови, дающей артефакту приличные возможности в управлении.
Идеальное решение возникшей проблемы: просто так королевскими целителями не становятся, а про тупицу это я чтоб разрядить обстановку сказала. Не продержался бы такой долго. Так что специалистом он должен быть отменным. Осталось исключить возможность повторной измены и желание навредить окружающим, ну или себе. Барргахаш без разговоров проколол себе палец, когда я объяснила суть происходящего, кровь впиталась в небольшой управляющий кристалл — вместилище заклинания, — и я передала право владения правителю, после того как обозначила необходимые условия для теперь уже раба.
— Больше он не сможет навредить никому из правящей семьи, не сможет ослушаться приказа, обмануть, даже умереть без разрешения не сможет. Я не про естественную смерть, а самовольную. Для наказания тебе нужно всего лишь подумать — артефакт завязан на твою кровь и управляется мысленно.
— Любое наказание?
— Любое, если ты знаешь, как оно проявляется в воздействии на организм, и время можно задать изначально, а можно просто остановить, когда сочтёшь нужным.
Барргахаш зло улыбнулся, а целитель рухнул на пол, воя и извиваясь от боли.
— Заткнись! — звук тотчас же исчез, а наказываемый продолжал кататься по полу, разевая рот в немом крике. — Это тебе за сына. За предательство.
Пытку он не остановил, пока раб не потерял сознание. Его право. Не обращая больше внимания на свернувшееся в клубок тело, правитель довольно вздохнул. Неотложные дела сделаны, теперь можно немного и расслабиться.
— До вечера несколько часов, правитель. Думаю, всем нелишне будет отдохнуть. Где мы с Крашем можем остановиться?
— Да, наверное, так и надо сделать. Карра… Краш, проводи Повелительницу в лучшие гостевые покои. Я пришлю слугу за час до назначенного суда.
Вот и славно. Прогулка по лесу, беготня по замку, вообще не особо хорошее настроение с утра — всё это требовало разрядки. Надо принять ванну — в замке они нормальные, с подачей воды по трубам, а не гостиничные лоханки. Демоны всегда любили комфорт. Следом массаж, если Краш умеет, конечно… Потом спрошу. А не умеет, можно и иначе расслабиться. Я скосила взгляд на своего провожатого — лучшие покои находились на другом этаже.
Когда Краш с поклоном открыл дверь, мельком осмотрелась. Ничего особенного, обстановка богатого жилища, как и во многих до него. Разве что скорее мрачно-торжественная, чем развязно-кричащая. А потом была приятно-горячая ванна, и да, массаж демон делать не умел, но очень старался следовать указаниям — разминать и гладить. С продолжением приятного отдыха же вышла незадача: фештар чувствовал себя слишком скованно, нервничал, возбуждение то появлялось, то пропадало. В конце концов обнажённый мужчина скатился с кровати и упал на колени.
— Прости, Госпожа! Я не могу. Ты — Богиня, а я недостоин касаться твоего тела.
— Раньше же касался? Прошлой ночью. И тебе ничего не мешало. Что изменилось?
— Раньше я не знал.
— И что? Тело всё то же, ты меня желаешь, я вижу, чувствую.
— Желаю. Но не смею…
Вот же… Демоны упрямы. Но почему? Они все благоговеют передо мной, но тому же Шеррахту это нисколько не мешало. А, нет, когда мы с ним спали, демон не знал, кто я. Альдавар? Тоже не считается — моральные нормы вампиров вообще нечто отдельное, сама же создавала. Ашер… Нет, его в качестве любовника даже не рассматривала, только слуга, а он отвечал обожанием — без интимного подтекста. Ладно, запомним: вожделение и знание о моей сути у демонах в голове одновременно не уживаются.
Ну и что мне теперь с Крашем делать? Как любовника его использовать не получится, а жаль. Ай, ладно, этого добра я себе всегда найду. Так, наверное, даже и лучше — что бы я делала с рабом, который обречён быть рядом вечность и страдать, когда мне наскучит? А так, будет командовать моей маленькой армией, всё равно Вэрса нужно кем-то заменить. Как воин он вполне подходит. Проверю подготовку и навыки, подучу, если что. Раз приобрела такого слугу, надо как-то приспосабливать. Правильный подход к проблеме — половина её решения.
А разрядку можно и вечером получить, как вернёмся в Лируан. Там Дар, должно быть, уже заскучал — последний раз звала его несколько дней назад по тамошнему времени.
Заставив разогретое тело успокоиться, погрузилась в полудрёму — пара часов на отдых есть, а потом финальное представление и домой!
Глава 5. Здравствуй, дом. Снова
В зал Торжеств мы шли, словно передвигались по вражеской территории: в центре королевская семья в полном составе и я, а вокруг верная охрана. Проштрафившиеся, пусть и не по собственному злому умыслу, воины бдительно смотрели по сторонам и ко всем, без исключения, относились с подозрением. Да уж, не скоро их ещё отпустит.
Зал оказался не просто полон, а переполнен. Сколько народа, однако, приехало на похороны принца — одних аристократов под тысячу, навскидку. Или на тщательно спланированный момент переворота? Скоро разберёмся. Я не отслеживала своё поведение, решив открыть фештарам суть — главная линия определена, а детали… как пойдёт, так и пойдёт. Краш шёл рядом напряжённый и готовый к действию. Глупый, его вмешательство, защита и что он там ещё себе надумал, не понадобятся.
А среди толпы уже зашелестели шепотки, стоило тем, кто ближе к проходу, образованному для королевской семьи, разглядеть статус второго принца — я не настаивала, он сам решил, что глупо и трусливо таить то, что и так станет известно в ближайшее время. На грани слышимости шепотки, но для слуха демонов, не говоря уж о моём, всё равно что заявить в полный голос. Реакция Краша порадовала: вместо ожидаемой злости на явное презрение, сквозившее