А тут обратили… По единой команде из центра лагеря незаметно приблизившиеся тройки Эль -Митоланов спаренными ударами уничтожили всех троих разведчиков. Тем не помогли многочисленные талисманы и обереги. Слишком неожиданной и массированной оказалась атака. Никто даже свое личное оружие не успел применить. Соответственно, подать своим товарищам сигнал Маяком Жизни тоже никто не смог.
По приказу князя обугленные корпуса боларов были разрублены на части, и в руках людей оказалось сразу две литанры с парой запасных пластин, заполненных зарядами. Колдунам не понадобилось много времени, чтобы разобраться с новым оружием, тем более что среди военных уже давно витали слухи о подобном чуде Древних.
Князь со своей дружиной моментально свернули лагерь и двинулись по огромной дуге через степь к обозначенному поселку приграничья. Причем теперь уже правитель Катранго решил не считаться ни с какими потерями и перехватить проникших на его территорию лазутчиков, а потом и самолично завладеть таинственным монстром, который приравнивался к Детищу Древних. Он уже не сомневался в его наличии во глубине магических аномалий.
Передовой дозор получил вместе с литанрой приказ уничтожать всех подозрительных боларов. Такой же приказ об уничтожении зеленючек понесся и в стольный град. Также в столицу было послано распоряжение о частичной мобилизации ушедших в отставку воинов и должного количества офицеров. Соответствующие приказы каждому командиру тоже отправили с голубиной почтой. Практически за один день княжество Катранго из мирного, доброго, пусть и поддерживающего рабство пушистика превратилось в готового к бою, ощетинившегося копьями и заслонами дикобраза.
Йесира вскипела страстями еще чуточку раньше. На следующий день после бала у княгини все оружейные лавки столицы вдруг взвинтили цены на свой товар. И что самое интересное, товар успевали распродавать гораздо быстрее, чем подвозить со складов. Свою лепту в этот ажиотаж внес и племянник княгини. Карлин личными покупками дорогостоящих артефактов и уникального меча заставил совершать оные и всех остальных офицеров гвардии. А там и рядовых пришлось спешно довооружать и обновлять амуницию за счет казны.
Торговцы оружием потирали руки и считали барыши. Убеленные сединами генералы ничего не могли понять и только презрительно плевались от разных слухов. Уж они-то прекрасно знали, на что бывает способна панически настроенная толпа и как падки обыватели на распространение всяких небылиц.
То есть изначально все были больше возбуждены и довольны, чем осведомлены и напуганы.
Положение резко изменилось, когда на следующий день в столицу пришел приказ князя о частичной мобилизации. Вот тут уже приготовления к войне начались с небывалым размахом, на высокой волне горячего народного патриотизма. Взять оружие в руки и показать свою удаль пожелали почти все настоящие мужчины. Ведь одно дело, когда ты сам готовишься нападать на соседа, и другое – когда подлый и вероломный сосед нападает на тебя первым. Вдобавок, хорошо выкрикивать лозунги о победе, когда уверен, что у тебя сил гораздо больше, чем у парочки соседей вместе взятых.
Именно с этим известием примчался к маркизе Баризо ее раскрасневшийся и потирающий ладони компаньон:
– Мальвика! Ты принесла мне огромную удачу, и договорной процент за твое участие и советы уже составляет приличную сумму. Теперь ты можешь позволить себе выкупить этот дом навсегда или арендовать для проживания целый замок.
– Ох! Ну зачем мне целый замок?
Девушка выглядела превосходно в новом платье. А так как собиралась отправиться после обеда в город для сбора странных новостей о войне, была несказанно рада приходу полковника.
– Чиган! Не томи! Рассказывай все подробно. Неужели это правда, о мобилизации?
– Правда!
– И князь движется спешным маршем к северной границе?
– Как раз и нет! Я сам в полном шоке от происходящего. Княжеская дружина не только осталась на юге, но еще и двинулась к самому барьеру. Дескать, как раз там и притаились основные враги нашего Катранго. А провокации на границе – это только отвлекающие маневры. Похоже, неприятель решил нас обмануть, и пока мы ринемся укреплять границы на севере, нанесет коварный удар с юга.
Мальвика побледнела:
– Как же так, барон? Ты ничего не напутал?
– А что тебя так волнует?
– Это не могло случиться так быстро! И княжеской дружине надо поспешить на север! Я уверена, это на юге его отвлекают…
– Не переживай! У князя весьма дельные Эль -Митоланы, и они во всем разберутся.
– Но откуда ты все это узнал?
– О! У меня есть один приятель. Немного сноб, задавака, потому что колдун, но зато у него весьма почетная должность главного управляющего почтой. И мы с ним только что имели разговор. И знаешь, с чего началось? – Чиган Сетирес рассмеялся: – Он мне предложил немедленно поднять цены на оружие вдвое и был страшно удивлен и разочарован, когда я ему похвастался, что сделал это еще вчера. И повторил сегодняшним утром. Ха-ха! Вот потому он мне и проговорился, что хотел похвастаться своей информированностью. Вся голубиная и магическая почта, в том числе и княжеские распоряжения, идет через него, так что он и в самом деле наиболее информированный. Перед тем как встретиться со мной, он имел аудиенцию у княгини, да еще и намекнул, что вскоре у него будет в кармане еще одна, а то и две министерские ставки. То есть у него начинается стремительный карьерный рост.
– Что, вот так прямо и стал вдруг самым умным и востребованным? – не поверила Мальвика, все еще лихорадочно пытаясь сообразить, как же так получилось и в чем ее личная вина.
– Не вдруг. И не стал. А кто ему помог – тоже не удержался и мне похвастался. Одна очень шикарная женщина. Теперь она его любовница и согласилась еще вчера переехать к нему. Сегодня они устраивают маленький ужин и пригласили меня. Ну а я сказал, что приду со своим компаньоном по оружейному бизнесу. Так что отправляемся вместе.
– Уже?
– Конечно! Это ведь не бал. Ужин на дому у нас устраивают засветло, чтобы потом еще успеть на иной, официальный бал. Так что поехали! Я вас познакомлю, да и сами взглянем, что там у него за удивительная красавица появилась.
Растерянная маркиза только и смогла, что согласно кивнуть. Она была в шоке: вместо помощи Кремону она тут только все испортила! Таких жутких дел натворила, что впору расплакаться!..
Глава 31
Первая победа
Два последующих дня новые рабы рода Беерчи только и делали что учились. Причем делали это как самостоятельно, по книгам, так и слушая лекции хозяина дома и его сестры. На третий день лекции по отдельным темам стали вести и другие сентеги. Для них всех было сказано, что Риона готовится на должность конклатерры, а двое мужчин – на специализированных боевиков, которые будут защищать Сату-Лгава во время его походов за трофеями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});