Перебравшись на другую сторону, семинарист огляделся. Действительно, здесь было не так уж темно: вдалеке под потолком светился тусклый плафон. Его давно уже поражало: что это за светильники здесь такие, что выдержали двести лет работы? Уж явно не обычные лампы накаливания.
– Ну, что там? – из-за стены поинтересовался Зигфрид.
– Да все нормально, – отозвался Книжник. – Ничего интересного. Можете за мной следом… О, черт!
Он шарахнулся к стене, вжался в холодный бетон, заморгал от испуга: прямо на него пялились огромные красные глаза.
– Что там такое? – встревожился Зигфрид.
– Фу-х… – выдохнул наконец Книжник. Некоторое время он не мог говорить: испуг все еще не прошел. – Давайте все сюда. Нашел я вашего био.
Зигфрид легко нырнул в пролом, мгновенно оказавшись рядом с семинаристом. Книжник кивнул в темный угол возле сохранившейся части перегородки:
– Вон он, притаился. Чуть кондрашка из-за него не хватила.
Сравнительно небольшой робот, казалось, притаился в засаде: он плотно вжался в дальний угол и больше напоминал бесформенную кучу мусора, присыпанную бетонной крошкой и пылью. Только глаза-объективы сверкали отблесками далеких огней.
– Что-то я таких био не встречал, – заметил Зигфрид. – Мелкий он какой-то, всего на голову меня выше.
– Размером с «мангуста», – добавил Книжник.
– А может, это тоже «мангуст»? – предположил вест.
– Нет, что вы, – рядом уже стоял, отряхиваясь, Тридцать Третий. – Это вообще не боевая машина. Однако… ты его чуть не разворотил, Зигфрид. Хорошо, что он далеко лежит.
– Дохлый, что ли? – спросила Молния – она тоже успела пролезть сюда. Вышла чуть вперед, но ближе к роботу подходить не стала, просто присела на корточки, с любопытством разглядывая торчащие из пыли объективы.
– Сейчас посмотрим, – ответил Тридцать Третий. – Если сигнал подавал, то может, и живой еще.
Он подошел ближе и принялся отбрасывать в стороны обломки бетона. Вскоре стала видна вся конструкция. Действительно, машина отдаленно напоминала «мангуста» – те же четыре равноразмерные конечности, длина чуть больше человеческого роста, небольшая голова на «шее» из металлических позвонков. В целом, фигура отдаленно походила на человеческую или звериную – в случае, если бы робот стоял на четырех «лапах». На этом сходство заканчивалось. Этот робот был массивнее, угловатый и грубый. Передние конечности завершались не подобием металлических пальцев, как у Сержанта, а мощными манипуляторами, судя по всему – сменными.
– Это инженерно-саперный робот типа «баг», – сообщил Тридцать Третий. – «Жук», если по-нашему.
– И что он здесь делает? – Хельга все-таки переломила себя и появилась из пролома.
– Думаю, он и возвел эту перегородку, – предположил Тридцать Третий. – А может, и весь этот тоннель прорыл.
– Кстати, куда он ведет? – спохватился Книжник. Сделал несколько шагов по тоннелю, остановился.
Он вдруг поймал себя на мысли, что это его интересует больше, чем найденный робот, чем угроза тотального уничтожения и собственное спасение. Путь в неизвестность, от которой когда-то отгородил вестов этот робот, манил в глубину подземелий, обещая интересные открытия… Книжник усмехнулся: вот так с ним всегда – в любой ситуации тянется за неизвестным, и оттого то и дело попадает в неприятные истории.
– Живой! – воскликнул за спиной Тридцать Третий. – Только в спячке – биореактор пуст.
– Брось его! – отмахнулся Зигфрид, с прищуром глядевший в глубину тоннеля. – Интересно, мы выберемся на поверхность через этот ход? В каком направлении он вообще идет?
– Сейчас прикину… – сказал Тридцать Третий и задумался, вычисляя направление при помощи своего «внутреннего компаса». Огляделся, медленно повернулся вокруг своей оси. И вдруг изменился в лице, окинул спутников быстрым взглядом. – Вы не поверите… Похоже, он идет в сторону ипподрома!
– Это что же, совпадение? – Зигфрид чуть приподнял бровь.
– Не верю я в такие совпадения, – помотал головой Книжник.
– Тогда как это объяснить? – спросил Тридцать Третий.
– А вот это сейчас совершенно не важно! – отрезал Зигфрид. – Робота мы нашли, интереса он для нас не представляет. Тогда вопрос: что делать дальше?
– Давайте немного передохнем, – предложила Хельга.
– Точно, – подхватил Книжник. – Полчаса уже ничего не меняют, а у меня в рюкзаке немного припасов осталось. Как раз на последний ужин.
Он запнулся: шутка получилась не очень. Однако никто не обратил на нее внимания. Через несколько минут прямо здесь же, неподалеку от пролома бетонной перегородки, Зигфрид развел небольшой костерок из остатков горючих брусков, а Книжник раздал друзьям сухари и жесткие ломти сушеного мяса – неприкосновенный запас, захваченный еще перед выходом из Форта. Некоторое время молча грызли «сухпаек». Молния нанизала мясной ломтик на кусок металлической проволоки и пыталась жарить его над бледным огнем.
Идиллическая картина не складывалась. Все были напряжены и мрачны. Зловещие огоньки, плясавшие в глазных стеклах робота, не добавляли благодушия. Зато навели Книжника не неожиданную мысль.
– Послушайте, – начал он. – Мы не можем остановить этого последнего био, так? Я про «титана», который бредет к ипподрому.
– Во всяком случае, я бы этого делать не стал, – осторожно сказал Тридцать Третий.
– Но мы можем кое-что другое. Забраться в него! Это же транспортник! – Книжник обвел всех торжествующим взглядом. – Представляете? Забраться в его грузовой отсек – и въехать в самый центр «скрытой бомбы».
– А это мысль, – оживился Зигфрид. – Молодец, парень! Если уж и пытаться расстроить планы Сержанта – то делать это надо изнутри! Десант в самое сердце врага – это лучшее, что можно придумать!
– Настоящий троянский конь, – кивнул Книжник.
– Какой еще конь? – не понял вест.
– Есть такой древний миф. Воины проникли во вражескую крепость внутри большого деревянного коня. Ночью из коня вылезли – и перебили стражу.
– Ловко, – без особого интереса протянул вест. Его не интересовали древние мифы, он предпочитал думать о конкретных вещах. – В общем, нужно перехватить «титан» и забраться внутрь.
– А дальше? – скептически спросил Тридцать Третий.
– Бой покажет, – беззаботно отозвался Зигфрид. Повел носом. – Что-то паленым пахнет.
– Это я готовлю, – сообщила Молния, разглядывая подгоревшее мясо. – Не нравится – не дышите…
Книжник хотел было выдать в ответ что-то нравоучительное, как вдруг в темном углу раздался скрежет и звук осыпающихся камней.
– Био очнулся! – подхватилась Хельга.
– На запах паленой органики среагировал, – предположил Три-Три, вставая и как-то хищно, вдоль стенки направляясь к «воскресшему». – Из режима гибернации выходит…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});