вперед и постепенно пропадал в толще белого вязкого вещества. Стоит отметить, что в правой руке он все так же держал пульт дистанционного управления. Понимая, что может здесь погибнуть, Дитрих решился на крайнюю меру: он крепко закрыл глаза и активировал пульт. Но… Ничего не произошло. Судя по всему, невидимые преграды лабиринта надёжно глушили сигнал. Скрывшись практически по грудь, Кёниц принял решение пока не шевелиться и беречь силы в надежде на то, что к нему всё же придет идея, как поступить дальше.
13
– Как же хорошо, что ваши товарищи поняли все дословно и сами выбрали достойных! – звучал спокойный мужской голос не где-то в пустоте, а непосредственно рядом с Валиком и Настей. Ребята с удивлением оглянулись и увидели рядом с собой мужчину средних лет, одетого во всё белое. Его невозмутимое лицо излучало одновременно строгость и доброту.
– Не бойтесь меня. Вы доказали, что достойны и теперь я покажу вам город. Следуйте за мной.
Как только герои начали движение, город стал приобретать свои очертания. Теперь в белом свете прорисовывались аккуратно выстроенные дома и улицы. Повсюду виднелись необычайной красоты деревья и растения, которые ребята не могли даже опознать.
– Даже не пытайтесь вспомнить уроки ботаники! – эти растения когда-то росли на вашей планете, но не в вашей цивилизации.
– Погодите! Как так? – удивилась Настя.
– Это довольно долгая история. Но если вкратце… То планета намного более давняя, чем вы предполагаете. Все остальные вопросы вы изучите на вводной лекции для новичков.
– У вас даже такое есть? – попытался шутить Валик. – А скажите, пожалуйста, почему здесь нет людей? Вообще никого нет… Город огромный… Но здесь только … Вы?
– Не только… Скоро все узнаете. Следуйте за мной, – как бы машинально и абсолютно спокойно повторял незнакомец. – Вот мы и пришли.
Ребята вошли в просторный зал, чем-то похожий на кинотеатр, но вот его особенностью было то, что все кресла располагались ровно в центре помещения и образовывали круг. На стенах же не было и следа каких-либо экранов.
– Интересно, что здесь будет? – усаживаясь в одно из кресел, поинтересовалась Настя.
– Наверное, покажут какой-то фильм,– не успел сказать Валентин, как в комнате тут же погас свет и воцарилась абсолютная темнота.
– Как вы уже знаете, – начал голос из темноты. – История знала немало примеров развитых цивилизаций…
Во время рассказа ребята оказались в самом центре демонстрации виртуальной реальности. При этом окружающая их картина менялась с высокой скоростью. То ребята оказались глубоко в песчаной пустыне в момент постройки пирамид, для которой все же использовались замысловатые механизмы, то резко перенеслись на вершину одной из пирамид Эльдорадо, где местные жители буквально из подручных материалов получали золото, то оказались возле величественного города окружённого водой, как предположили сами ребята, что это Атлантида. Совершенно внезапно этот калейдоскоп затих.
– Вы знаете о существовании цивилизаций, но разве не задумывались ли вы о том, что кое-какие моменты история просто не может объяснить?
– Вообще-то да, – прошептала Настя.
– Возьмем, как пример, Египет. Одни только его величественные пирамиды и рисунки внутри них порождают немало споров среди учёных. Но… Если Египет был настолько развит и если предположить, что история развивается постепенно, то почему же современные египтяне, учитывая все циклы развития общества не сохранили никаких памяток, подтверждающих планомерность развития их языка и культуры? Как люди, знающие технологии, которые ранее не снились другим, в некотором роде уступают по технологиям многим современным странам? Таких примеров можно перечислять множество…
– И что же вы пытаетесь сказать?
– Все очень просто. Каждая цивилизация, в той или иной степени осознавая превосходство перед другими, рано или поздно приходит к выводу о том, что их развитие нуждается в защите от посягательства других.
– Что вы имеете в виду? – спросил Валик.
– В абсолютном большинстве случаев развитие технологий, в том числе и военных, непременно подталкивало цивилизации к реальному их применению. В итоге таких столкновений цивилизации исчезали.
– Но почему никаких сведений об этих войнах не осталось?
– Много ли информации вы сейчас фиксируете на камне?
– В смысле?
– Полномасштабное уничтожение приводило к исчезновению всех возможных носителей информации: бумажных записей, электроники и другого. Оставались только монументальные сооружения: пирамиды, каменные столбы и иное…
– Погодите, но зачем тогда нам помнить об этих цивилизациях? – возмутилась Настя.
– Вам было бы проще осознавать, что каждые несколько тысяч лет человечество, достигая определенного пика развития, уничтожает себя самостоятельно?
– Нет, конечно… – вздохнув, сказала Настя. – И что, мы снова развиваемся по циклу?
– В некотором роде, да.
– Как же мы вспоминаем о том, что снова нужно развивать технологии? И откуда мы беремся? – поинтересовался Валик.
– Для этого был создан город.
– Но кто его создал? – оглядываясь по сторонам, спросила Настя.
– Город не может знать… Он просто появился…
– И зачем появился?
– Изначальная задача города – в каждом временном отрезке отыскивать наиболее полезных и плодотворных гениев, которые могли бы послужить дальнейшему развитию идейной базы, хранящейся в самом городе.
– То есть, вы хотите сказать, что мы здесь встретим Аристотеля, Эйнштейна, Теслу? – все более заинтересованно спрашивал Валик.
– Когда-то могли…
– Почему когда-то? – удивилась Настя. – Разве вы не можете гарантировать продления жизни.
– Конечно, можем. Нанороботы, которыми сейчас занимается Валентин, нам известны уже достаточно давно. Они были изобретены несколько цивилизаций назад. Каждому гению, который попадал в город, предоставлялась одна доза таких нанороботов. Они гарантировали вечное поддержание жизненных функций организма в определенных рамках. Сам город управлялся советом учёных, определяющих основные тенденции дальнейшего его развития. Как только совет принимал решение, что современная цивилизация уже достигла определенного этапа развития, цивилизации посылался новый набор идей для дальнейшего развития.
– Но что-то пошло не так?
– Важным условием для жизни в городе было то, что любой учёный признавался в своей реальности умершим. Для него больше не могло существовать никакой семьи, кроме города. О том, чтобы отдать свою порцию бессмертия кому-то за пределами города и речи не могло быть.
– Но кто-то попытался? – как бы недоумевая, спросила Настя.
– Не только попытался, но и удачно передал средство своей больной дочери.
– Разве это плохо? – возмутилась Настя.
– А разве плохо было бы на этапе перехода людей от ручного труда к машинному дать людям, скажем, планшет или смартфон? Это недопустимо. Нельзя одну отрасль отправить резко в будущее, а все остальное – оставить в прошлом. Гармоничность развития тут же оказывается под ударом. К тому же, если предположить, что люди смогли бы разгадать секрет этого средства, каким количеством бессмертных обзавелась бы планета и все ли люди использовали бы свои способности во благо? Решение одной единичной, пусть