Грохот сотрясает последние вагоны. Пассажиры в ужасе. Беспокойство за Вилена гонит Дину сделать необдуманный шаг.
– О боже! Он же остался там!
Выход преграждает Василий.
– Ты куда собралась? Успокойся!
Лис рвется в разрушенный вагон. По ту сторону межвагонного перехода встречающий ветер бьет в лицо. Чувствуется неестественный уклон. Повсюду обломки. Тамбур находится на вершине, а там, внизу: возвышается сгусток вывернутой стали, рваной портянкой колышется ковер. Сломанная рама пашет насыпь, влетают камни в коридор и скатываются, чтобы вновь оказаться на борту поезда. Лис спускается. Ему необходимо убедится, что спасатель ребенка жив или мертв. На противоположном конце вагона, в углу тамбура зашевелилась створка, издырявленная осколками. Неформал с трудом выбирается из-под «брони». Громче закричал ребенок. Сквозь шум ветра, Лис услышал признак жизни. Вилен с ребенком на руках приближается к бездне, где сильнее дрожит коридор, скрежет железа перебивает шум ветра. Позади преступника, Лиса вырастает Василий, желает принять участие в спасении.
Почти отрезанный «хвост» теряет связь с «головой» состава. Автономные электронные системы освобождаются от оков блокирующих алгоритмов. Получает свободу голос искусственного и незамутненного разума:
– Внимание! Нарушение целостности состава. Включен аварийный режим. Запущен процесс организации артельнативного источника питания.
На каждом последнем вагоне (не до конца оторванного «хвоста») между крышей и всеми окнами открываются отсеки. Их крышки втягиваются в борта. Панели солнечных батарей вылезают на свет, расправляются и фотоэлементами поворачиваются к небу. Вечер дает немного энергии, хватающей для первоначальной задачи. О ней говорит динамик:
– Запуск алгоритма торможения.
Василий каким-то образом услышал «робота». Поняв его намерения, призывает поторопиться:
– Эта чертова система начинает процесс торможения!
Первая партия накопленной энергии направляется в маленькие моторчики под вагонами около автосцепок. С помощью редукторов перекрываются клапана тормозной магистрали, становясь независимой от состава.
Вилен на краю пропасти, слышит предложение с той стороны:
– Кидай ребенка! Я поймаю!
Совершенно нет времени на раздумье, так как компьютер заканчивает выполнение алгоритма. Заревели компрессоры, воздух ненасытно поглощается извне. Изгибаются трубки под вагонами, давление в них приближается к норме.
Вилену предстоит использовать только одну попытку на бросок. Накапливает силы, мышцы как сжатая пружина. Неформал передает кинетическую силу ребенку, надеясь, что на пользу. Мимо головы дитя пролетают камни, выброшенные из колеи. Чудом не задевают, как будто в процесс полета вмешалось нечто – небесное. За брешью принимают «десантника» руки. Лис падает на спину, спасая жизнь. Возможно, преступник смягчил себе наказание.
Тормозные колодки берут колеса в тиски. Тяжелеет хвост состава. Натягивается поврежденная рама, прекращая волочение. Вагон со скрежетом подбирает брюхо с рельсов. Появился железнодорожный просвет. И коридор выпрямился тоже. Василий орет Лису:
– Уноси ребенка! Живо! Нас вот-вот оторвет!
Вилен замечает, как увеличивается пропасть. Отходит на пару шагов назад, телу придает низкостартовое положение. Что-то громко оторвалось, словно сказало «марш». Разбег длился мгновения, ботинок оставляет последний человеческий след в обреченном экспрессе. Ветер втаскивает в другую половину вагона. Ноги касаются края. Неформал обрушивается на порванный ковер, челка подмела часть стекла в коридоре.
Разрывается натянутый «скелет» – состав расчленен. Половинки вагона вновь притягиваются к земле. Экспресс поджимает «хвост», стремительно поглощается далью. Инерция оставшихся вагонов пихает «обрубок», пораженной частью вперед. Торчащие куски рамы зарываются в полотно, клыками бульдозера разрушают и оголяют рельсошпальную решетку.
Вилен быстро встает на ноги и бежит в гору. Взрытая насыпь кидает камни ему вслед. Развороченный взрывом край вагона, рубанком строгая полотно, в конце концов, стаскивается с насыпи. Все больше и больше набирает силу «рычаг». Оставшаяся в одиночестве после отделения от состава, подвагонная тележка выскакивает из колеи. Колесные пары с оглушительным скрипом вращаются, боком сгребая щебень. Постоянно изменяющийся угол, между разорванным вагоном и остальной оторванной частью, стремиться стать острым. Тамбур, где находятся пассажиры, деформируется с правой стороны, а тамбур, где все еще борется за жизнь Вилен – с левой стороны. Лис отчаянно защищает мать с ребенком от давки, от ломающихся стен, от рассыпающихся окон. Уменьшается вход в вагон, выдавливая наружу дверь. Вилен проскальзывает сквозь сужающийся межвагонный переход. Заламывается автосцепка, вырывается с корнем: болтами, гайками, колотыми кусками чугуна.
Вытолкнутый с пути, «обрубок» влетает бортом в опору контактной линии. С легкостью ломает ее словно спичку. Верхняя часть опоры повисает на проводах. Опрокидывается отрубленный вагон, крышей губит кустарник, начинает перевороты. Земля беспощадно сминает углы. Пассажиры через окна видят, как «половинка» швыряется кусками обшивки, листами железа, спальными принадлежностями, стульями, креслами, столами, посудой, багажом и многим другим. Железный клубок сносит УАЗ с железнодорожного переезда, а потом вдавливает его в землю.
Могучие сосны на границе тайги принимают докатившуюся груду железа. Удар пришелся в основание, что отлетели макушки. Сыплются снегом иголки, неспелая шишка падает градом. Затрещали стволы, валятся деревья. Места излома благоухают древесиной. Гора металлолома застывает на бревнах, заканчивая адский боулинг.
Сточились колодки от столь продолжительного торможения. Металлический свист вязнет в лесу и среди подоспевших машин экстренных служб. Рядом с полотном, бело-красным пятном на поляне, промелькнула карета скорой помощи. Видны пожарные машины с другой стороны. Военные грузовики защитного цвета, фарами смотрят в борта несущихся вагонов, въезжающих внутрь кольца отцепления. Робот извещает напуганных пассажиров:
– Внимание! Неэффективное торможение.
В панике кто-то произнес:
– Вечность пройдет, пока мы не остановимся!
Другой замечает:
– Смотрите! Это же спасатели!
Выкрики в адрес проводников:
– Откройте вагон! Мы выйдем!
– Нет! Слишком большая скорость, вы покалечитесь!
Пассажиры начинают избивать двери, степень жестокости и усилий эквивалентна звукам. Компьютер упорно подчиняется программе: до окончания полной остановки не смеет отпирать замки. Колодки съедены окончательно, на последнем слое прекращают вращение колес – бортовые системы готовы дать толпе свободу.