куртку, быстро влезла в ботинки и, схватив ключи от машины, вышла в подъезд, держа поводок, на другом конце которого нетерпеливо перебирал лапами черный пес.
Пройдясь по кварталу и убедившись, что щенок-переросток сделал все свои дела, она вернулась к своему подъезду и прошла на парковку. Все радио-станции крутили Рождественские песни. Тихо подпевая знакомую мелодию, девушка ехала в центр города, любуясь тем, как тот преобразился за пару недель. Город был готов встречать Рождество. Сказочная атмосфера создавалась гирляндами и неоновыми подсветками, ростовые куклы Санта Клауса раздавали листовки клубов и ресторанов, скидки и акции в каждом квартале. Маглы шныряли по улицам, держа в руках упаковочную бумагу и подарки.
Тот факт, что сегодня она проснулась в постели Малфоя, заставлял мозг крутить шестеренки, чтобы хоть что-то вспомнить.
— Может, я перепутала зелья и выпила снотворное, вместо успокоительного? Тогда Малфой вполне мог бы меня перенести в Менор… Но ведь Гарри обновил защиту квартиры, и я снова единственный хранитель. Может, это Динки или Тинки? — пока она вслух размышляла об этом, Ник сидел на переднем пассажирском сиденье и с большим интересом наблюдал за происходим из окна.
Припарковавшись в знакомом районе у большого бизнес-центра, девушка вышла из машины и повела за собой притихшего пса. Не замечая косых взглядов охранников и недовольных взглядов сотрудников центра, Гермиона вошла в лифт вместе с Ником. Тот послушно сел и тихонько втягивал воздух носом, изучая новые запахи. Выйдя на нужном этаже, она прошла к офисам и свернула к кабинету психотерапевта, но с разгону не заметила стеклянные двери и громко влетела в них лбом.
— Какого черта! — прошипела девушка, ладошкой растирая место удара. — Так, в чем дело?
Она огляделась. Все офисы работали. Но офис Адамса был пуст, объявление, распечатанное на листе “а4″ гласило, что помещение сдается в аренду.
— Может, это не тот этаж? — самой себе задала очередной вопрос и снова оглянулась. — Пятый этаж, все верно. А куда он переехал?
— Грейнджер, то, что ты как баран лбом ломишься в закрытые двери, не поможет нам найти мозгоправа.
Гермиона почувствовала, как от этого голоса у нее сводит легкие.
— К сожалению, с некоторых пор я не Грейнджер, благодаря твоим усилиям, — колко ответила девушка. Почему она одна должна страдать? — Я смотрю, ты без меня и пару часов не можешь прожить?
Драко скривился, но не отводил взгляда. Ник рвался с поводка к своему второму хозяину, и тому пришлось подойти ближе, чтобы его погладить.
— Эх, друг, злая тетка хотела сдать тебя, чтобы ты не приносил ей проблем? — спросил Малфой у ничего не понимающего пса и наблюдал, как тот только довольно высунул язык набок и стреляет глазками на хозяина, который чешет ему за ухом.
— Я удивлена, что не ты первый решил его отдать. Ах да, конечно, у тебя же куча эльфов, которые делают твою работу за тебя, — яд в голосе девушки все сильнее обжигал язык, выговаривающий едкие слова, и она его слегка прикусила.
— Конечно, я же полная мразь и подонок, который все скинул на бедную несчастную умалишенную, а сам жил все эти недели в свое удовольствие! — он прекратил чесать ухо псу и поравнялся с Гермионой, смотря на нее сверху вниз. Та поджала губы и была напряжена, как струна.
— Жалей себя, не буду тебя отвлекать, — она дернула поводок и быстро прошла к лифтам, таща за собой упирающегося пса. Нажав кнопку вызова лифта, она нервничала и молила Мерлина, чтобы двери скорее открылись.
В ту же секунду поводок из ее руки был перехвачен.
— Ты свернешь ему шею, драклова живодерка, — прошипел Малфой и встал рядом.
— Живодерка?! Это ты на третьем курсе подбил своего папашу, чтобы клювокрыла казнили, а я живодерка?! — злость и обида стали по капле наполнять девушку, которая и так уже еле дышала, словно выныривала из-под толщи воды к маленькому пространству воздуха.
Драко был взбешен ее словами. Что она вообще понимала?! Что вообще знала о нем!? Что знала о том, как он жил и что терпел от своего отца?!
Но непрошенные слезы, которые вот-вот внезапно хлынут из карих глаз, заставили его захлопнуть открывшийся рот и хотя бы промолчать. Лифт издал сигнал о том, что двери открываются, и двое молодых волшебников с собакой вошли внутрь. Обоим казалось, что дурная магловская штука для передвижения по этажам едет слишком медленно.
Почти бегом они вышли из центра, обдуваемые несильным зимним ветром.
— Отдай мне собаку, Малфой, — повернулась к своему личному неприятелю девушка и протянула руку. Тот сощурил глаза.
— Чтобы ты его придушила?! Нет! — безапелляционно ответил Драко и не двинулся с места. Повисло молчание. Гермиона сложила руки на груди и опустила голову, наблюдая, как носок ее ботинка елозит по тонкому слою уже таявшего снега. Шмыгнув носом от недавних слез, она заговорила.
— Я еду к Гарри в Министерство, узнаю, где теперь принимает пациентов доктор Адамс, а потом сразу отвезу ему пса.
Малфой выслушал и задумался.
— Поехали вместе, прослежу, чтобы Ника доставили его настоящему хозяину целым и невредимым.
Сжав челюсти, Гермиона неохотно согласилась и пошла в сторону припаркованной машины.
Министерство магии находилось в центре города. И, учитывая предпраздничный ажиотаж на дорогах, с парковками была настоящая беда.
— Мы уже второй раз кружим по этому району, оставь эту колымагу уже где-нибудь! — устало возмущался Малфой, сидевший рядом с Гермионой на пассажирском сбоку. Ник прыгал по заднему сиденью.
— Не умничай, я не заставляла тебя ехать на машине, мог аппарировать сюда сам, — злилась гриффиндорка и уже пристраивалась на только что освободившееся место.
— Наконец-то, — пробурчал парень и выбрался из машины, подхватывая пса. — Нам нужен вход для посетителей, пошли.
— Да, он в телефонной будке, — ответила волшебница и перебежала дорогу, направляясь к нужному зданию.
— Давно ты нарушаешь правила пешеходов? Здесь нельзя переходить, — громко говорил запыхавшийся Драко, бежавший через дорогу. Ник путался под ногами, поэтому парень взял его на руки, скривившись от веса пса.
— С недавних пор, — пробурчала девушка, не желая больше разговаривать с ним. Зайдя в тесную телефонную будку, в которой они втроем еле поместились, Гермиона достала магловскую монету и кинула ее в таксофон, набрав номер. А затем будка поехала вниз.
Они стояли, почти прижимаясь друг к другу всем телом, так что кудрявые волосы Гермионы как раз касались малфоевского носа.
— Эти будки для карликов что-ли, — ворчал волшебник, которому пришлось пригнуть голову.
— Ну спасибо, Малфой, — насупилась девушка и рукой толкнула его в бок. Тот лишь ахнул. Наконец будка остановилась и, выйдя по очереди в министерский